“劉瑾…要來了！”
王承恩那帶著奇異金屬質感的低語，如同冰錐刺入趙琰的耳膜，瞬間凍結了他殘存的所有思緒。藥味…爐煙…風雪夜？這老太監，竟真能從那看似毫不相乾的碎片中，拚湊出劉瑾行動的軌跡？
念頭未落，殿門外那陰柔刺骨的聲音便已穿透厚重的門扉，毒蛇般纏繞上來：
“喲，陛下寢殿的燈還亮著？看來陛下龍體……是大安了？”
“老奴劉瑾，深夜惦念陛下聖體，特來……問安。”
“問安”二字拖得綿長，裹挾著毫不掩飾的嘲弄和掌控一切的篤定。
寢殿內，空氣仿佛凝固成冰。
趙琰的心臟被一隻無形的手狠狠攥緊，幾乎停止跳動。劇痛和虛弱如同潮水再次洶湧襲來，他死死咬住牙關，將湧到喉頭的腥甜強行咽下，身體卻控製不住地微微痙攣。龍床錦被上那攤暗紅的血跡，如同烙印，灼燒著他的神經。
王承恩的反應比趙琰更快！
在劉瑾聲音響起的刹那，他眼中那屬於“情報中樞”初啟的、近乎非人的專注光芒瞬間暴漲。他像一具被無形絲線驟然拉緊的木偶，僵硬的身體爆發出與其衰老體態不符的敏捷。沒有一絲猶豫，他枯瘦的手猛地探出，一把抓起床邊腳踏上那個盛著半杯清水的粗瓷杯！
“嘩啦——！”
一聲脆響！瓷杯被他狠狠砸向自己腳下冰冷堅硬的金磚地麵！清水混合著鋒利的碎片四濺開來，瞬間在地麵洇開一片狼藉的水漬，正好覆蓋了趙琰咳出的那幾滴刺目的暗紅血點！
“陛下息怒！老奴該死！老奴該死！”王承恩幾乎是同時爆發出淒惶到變調的哭喊，整個人猛地撲倒在地，額頭重重磕在金磚上，發出沉悶的“咚”聲。他瘦小的身軀蜷縮在水漬和碎瓷之間，瑟瑟發抖，卑微到了塵埃裡。方才那一閃而逝的銳利與冷靜，如同從未存在過，隻剩下深入骨髓的、對劉瑾刻骨的恐懼。
這堪稱完美的表演！
趙琰心中劇震，看著那卑微匍匐的身影，看著他身下那片迅速掩蓋了血跡的狼藉水漬。這老太監……在被係統強行灌輸了情報邏輯框架後，竟能在瞬間做出如此精準的本能反應！他不僅掩蓋了趙琰吐血的關鍵證據，更用這自汙式的“失手”和恐懼的哭喊，為劉瑾的深夜闖入提供了最合理的“解釋”——一個卑微老奴的愚蠢過失，驚擾了重病的皇帝。
“吱呀——”
沉重的朱漆殿門被無聲地推開一道縫隙。殿外刺骨的寒風裹挾著雪沫，如同窺伺的毒蛇，瞬間湧入溫暖的寢殿，吹得角落裡的仙鶴香爐青煙一陣紊亂搖曳。
一個身影，裹在厚重華貴的紫貂皮大氅裡，不疾不徐地踱了進來。
劉瑾。
他身形並不高大，甚至有些佝僂，但那紫貂大氅下的絳紅色蟒袍，卻透著一股令人窒息的威壓。一張保養得宜、幾乎看不到皺紋的白淨臉孔上，掛著恰到好處的、仿佛發自內心的關切笑容。隻是那雙細長的眼睛，微微眯著，如同淬了冰的毒針，在踏入寢殿的瞬間，便精準地刺向了龍床上的趙琰，以及匍匐在地、渾身濕透的王承恩。
他的腳步極輕，踩在金磚上幾乎沒有聲音，仿佛不是行走，而是在冰麵上無聲滑行。腰間懸掛的一枚羊脂白玉鈴鐺，隨著他的動作，發出極其細微、幾乎不可聞的“叮鈴”聲，如同索魂的魔音。
“哎喲喂！”劉瑾的目光掃過滿地水漬和碎瓷，再落到王承恩那抖如篩糠的背影上，臉上那虛假的關切瞬間變成了毫不掩飾的鄙夷和怒意，聲音陡然拔高，尖利得刺人耳膜：“王承恩！你這老不死的醃臢東西！陛下龍體違和，正是需要靜養的時候！你竟敢毛手毛腳，驚擾聖駕？還弄這一地狼藉！我看你是活膩歪了！”
他根本不給任何人反應的機會，細長的眼睛一橫，對著殿門外厲聲喝道：“來人！把這老廢物拖出去！杖斃！”
“遵命！”門外立刻傳來兩聲冰冷的應諾，兩個身材高大、穿著東廠番子服色、麵無表情的太監應聲而入，鐵鉗般的手掌徑直抓向地上癱軟的王承恩！
“且慢！”
一個沙啞虛弱，卻帶著不容置疑威嚴的聲音，如同破鑼般響起，硬生生截斷了番子的動作。
趙琰！
他掙紮著，用儘全身力氣撐起半個身子，靠在龍床的雕欄上。劇烈的動作讓他眼前發黑，胸口如同風箱般劇烈起伏，每一次喘息都帶著濃重的血腥味和撕裂的痛楚。額頭上瞬間滲出細密的冷汗，臉色蒼白如白紙，嘴唇更是毫無血色。
但那雙眼睛，卻死死盯著劉瑾，如同瀕死孤狼最後的凶光。
“咳咳……”他劇烈地咳嗽起來，身體痛苦地蜷縮，半晌才艱難地喘息著，聲音斷斷續續，卻字字清晰：“劉公公……深……深夜前來……就是……就是替朕……管教……奴才的麼？”
劉瑾細長的眼睛微微眯了一下，眼底深處閃過一絲不易察覺的驚異。這小皇帝……竟還有力氣說話？還能用這種語氣質問他？
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他臉上那假意的怒容瞬間收斂，重新堆砌起那副令人作嘔的“關切”笑容，甚至還微微躬了躬身：“陛下息怒，老奴豈敢越俎代庖？實在是這老奴太過蠢笨不堪，驚擾了陛下聖休，老奴看著心疼啊！”他一邊說著，一邊極其自然地向前踱了幾步，目光卻如同探照燈般，銳利地掃過趙琰慘白的臉、劇烈起伏的胸口，以及……龍床錦被上那大片刺目的、尚未完全乾涸的暗紅血漬！
劉瑾的瞳孔，微不可察地縮了一下。成了！那虎狼之藥，果然在加速掏空這具殘軀！這口血，比他預想的來得更快、更猛！
他臉上的“心疼”之色更濃，幾乎要滴出水來：“陛下！您……您這是怎麼了？怎麼還見了紅？”他急切地又向前湊近一步，一股濃烈的、混合著昂貴熏香和某種陰冷氣息的味道撲麵而來，壓過了殿內原本的藥味，讓趙琰胃裡一陣翻騰。
“陛下定是憂心國事，勞心傷神！老奴該死！未能替陛下分憂！”劉瑾捶胸頓足，表演得情真意切，目光卻如同毒蛇的信子，貪婪地舔舐著趙琰的虛弱，“太醫！太醫都是乾什麼吃的！這藥……這藥喝下去怎麼不見起色，反倒讓陛下龍體受損？”
他的目光，極其自然地轉向了龍床邊腳踏旁那個空了的、還殘留著褐色藥汁痕跡的玉碗。
來了！趙琰的心瞬間提到了嗓子眼。王承恩的警告如同驚雷在他腦中炸響——虎狼之藥！透支根本！飲鴆止渴！劉瑾此刻提起這藥，絕非關心，而是試探！是要親眼確認這毒藥是否在順利發揮作用，是否已將自己推向死亡的深淵！更要確認自己是否察覺了藥裡的貓膩！
巨大的恐懼和冰冷的憤怒在趙琰胸腔裡瘋狂衝撞，幾乎要將他殘存的理智撕碎。他感到意識深處那冰冷的係統界麵又在瘋狂閃爍紅光，【抹殺倒計時：695122…21…20…】的數字跳動得如同催命符咒。消耗那1點國運激活王承恩的代價，正實實在在加速著他走向死亡！