靖王府地底，幽暗的甬道如同巨獸的食道，深不見底。甲三與丁七，兩名玄鳥衛最精於潛蹤匿跡的探子，如同兩道沒有重量的幽魂，沿著冰冷濕滑的石階向下滑行。每一步都精確地落在石階最穩固的邊緣，無聲無息。絕對的黑暗吞噬了視覺，隻有觸覺與聽覺被放大到極致。
泥土的陳腐氣息愈發濃重，混雜著一種難以言喻的、金屬在潮濕空氣中緩慢鏽蝕的腥氣。而那持續不斷的、規律性的金屬噪音，也愈發清晰、沉重，如同沉睡巨獸的心跳，從地底深處穿透厚重的土層和岩壁，一下下撞擊著他們的耳膜。
“鏗…鏘…鏗…鏘…”
是巨大的金屬構件在反複撞擊、摩擦！
“咚…咚…咚…”
是沉重硬物有節奏的夯擊！
這絕非自然之聲，更非廢棄窖穴應有的死寂。聲音的規模與持續性，昭示著地底深處存在著一個龐大、且正在全力運轉的工廠！甲三與丁七交換了一個凝重的眼神，在絕對的黑暗中，僅憑多年生死與共的默契便能感知到對方心中掀起的驚濤駭浪。靖王府的地下，果然藏著驚天秘密！他們放緩呼吸，將身體的控製力提升至極限，如同兩片真正的影子，繼續向那詭異噪音的源頭潛行。
甬道終於到底，前方豁然開朗，卻又被更深的黑暗籠罩。一條開鑿得頗為規整的橫向地道向前延伸，地道兩側的岩壁濕漉漉地反射著不知從何處透來的極其微弱的光暈。那規律的噪音在此刻變得震耳欲聾，仿佛就在一牆之隔！地道前方，隱隱可見一點搖曳的、昏黃的光源，像是掛在通道儘頭的一盞風燈。
兩人緊貼冰冷潮濕的岩壁，如同壁虎般無聲遊走。距離光源越近，空氣中那股金屬鏽蝕的氣息便愈發濃烈刺鼻，更混雜著煤炭燃燒後的焦糊味、礦石的土腥味，還有一種……汗水和體內長期積聚發酵的渾濁氣息。地道儘頭並非死路，而是一個向右的急彎。那盞昏黃的風燈就掛在拐角處，搖曳的光暈在地麵上投下巨大而扭曲的影子。
就在即將抵達拐角的瞬間，甲三猛地抬手，一個極其細微的手勢。丁七瞬間凝固。拐角另一側，傳來了人聲！並非交談，而是粗重的喘息和帶著疲憊的低沉咒罵。
“娘的…這鬼地方…骨頭縫都濕透了…”一個沙啞的男聲嘟囔著，伴隨著鐵器拖地的刮擦聲。
“少抱怨…不想乾了？想想外頭…哼…”另一個略顯陰冷的聲音接話，帶著警告的意味。
是守衛！
甲三和丁七的身體瞬間繃緊，如同蓄勢待發的獵豹，又瞬間放鬆，與身下岩石的陰影徹底融為一體，連心跳都仿佛停滯。他們聽到守衛拖著沉重的腳步，在拐角那邊來回踱了幾步，抱怨聲漸漸遠去，顯然並未發現異常。
機會稍縱即逝！甲三眼神一厲，身體如離弦之箭般無聲彈出，緊貼拐角內側的岩壁，僅以一隻眼睛的餘光，極其謹慎地向光源後的空間望去——
昏黃的光暈下，景象衝擊著甲三的認知。
地道在此處陡然拓寬，形成一個巨大的、人工開鑿的岩洞。洞壁粗糙，布滿了鑿痕，巨大的木柱支撐著洞頂。最駭人的是岩洞深處，一道巨大的、厚重的、泛著冰冷金屬光澤的鐵門！鐵門緊閉，門扇上鉚釘密布，如同巨獸緊閉的獠牙。那震耳欲聾、令人心悸的金屬撞擊與夯擊聲，正是從這扇鐵門之後狂暴地透出！
“鏗！鏘！咚！”每一聲都帶著沉悶的回響，仿佛有巨錘在門後鍛造著山嶽，整個岩洞的地麵都在微微震顫！
鐵門前，兩名身著靖王府親衛服飾、但鎧甲外罩著臟汙皮圍裙的守衛，正背對著地道口，疲憊地靠在冰冷的岩壁上，對身後足以撕裂耳膜的噪音似乎早已麻木。他們手中的兵器並非製式長矛，而是沉重的鐵鉤和短柄鐵錘，更像是工頭的工具。昏黃的風燈掛在鐵門旁的一個鐵環上，將他們的影子在凹凸的岩壁上拉扯得如同鬼魅。
鐵門上方岩壁，一道深深的凹槽蜿蜒而下，直通門頂。凹槽內，一條足有手臂粗的漆黑鐵鏈緊繃著，一直延伸進鐵門上方一個幽深的孔洞內。鐵鏈上沾滿了烏黑的油漬和暗紅色的鐵鏽粉末，隨著門後的每一次巨大撞擊，鐵鏈都在凹槽中發出令人牙酸的“咯吱”摩擦聲，仿佛隨時會被繃斷！
這裡不是入口，更像是一個……轉運樞紐！那些巨大撞擊聲的來源，那持續運轉的“地底工廠”，就在這扇隔絕一切窺探的鐵門之後！甲三的目光如鷹隼般掃過，岩洞角落堆積著一些蒙著厚厚灰塵、形狀各異的木箱和麻袋，上麵隱約可見“西山精礦坊”的模糊印記。地上散落著一些碎礦石和煤渣。一條狹窄的軌道從鐵門下延伸出來，消失在岩洞另一側的黑暗中，不知通向何方。
守衛的抱怨聲又隱約傳來，似乎有人換班。甲三無聲地縮回，對丁七做了個極其明確的手勢：撤！此地守衛森嚴，鐵門固若金湯，絕非兩人之力可探查。必須將所見所聞，一字不差地帶回去！那扇鐵門後透出的、如同巨獸鼾聲般的工業噪音，是比任何刀光劍影都更令人毛骨悚然的證據——靖王府的地底，潛藏著一個規模龐大、正在全力運轉的秘密工坊！其目的，其產物，細思極恐！
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兩道影子如同來時般悄無聲息，沿著原路向上退去，將地底深處那沉重的、永不停歇的金屬轟鳴，連同那扇冰冷巨門的陰影，深深地烙印在腦海之中。
詔獄深處刑房的腥風尚未散儘，王承恩已如一抹移動的陰影，出現在東廠位於甜水巷的一處絕密據點。此處表麵是一間經營慘淡的棺材鋪，後院卻彆有洞天。密室內燭火通明，隔絕了外界一切聲息。那塊染著聾啞老役血字的墨板，被慎重地置於一張鋪著黑色絨布的桌案上。
王承恩猩紅的袍袖拂過冰冷的桌麵，指尖再次輕輕劃過墨板上那扭曲的鷹隼符號和歪斜的血字：“西…山…鷹…信…鴿…”。每一個字都浸透著血肉的痛楚，也指向了致命的真相。