永樂六年春，草長鶯飛，萬物複蘇。京城繁華依舊，但大明北疆卻悄然醞釀著一場風暴。
清晨，錦衣衛衙門。簡虞正在處理日常公務，突然一名信使急匆匆闖入，帶來了一封來自北疆的密信。簡虞迅速拆閱，眉頭越皺越緊。
"傳令，立刻召集趙虎、張勇及各部負責人，一刻鐘後議事廳集合。"簡虞沉聲道，眼中閃過一絲寒光。
很快，錦衣衛的核心成員齊聚議事廳。趙虎大步流星地最先趕到，虎目炯炯。張勇隨後入內，一如既往的沉靜冷峻。林劍、蘇雨和王錚也相繼就座，神情肅穆。
"諸位，北疆出事了。"簡虞直奔主題，"遼東將軍周震昨日密報，韃靼部近期異動頻繁，疑有大規模集結跡象。更令人擔憂的是，有證據表明，蒼璧閣的人已潛入韃靼部中，從中挑撥。"
趙虎猛拍桌案："這幫宵小，屢敗屢戰！前有西域，後有北疆，真當我大明好欺負？"
張勇沉思片刻："蒼璧閣此前在江南和西域的計劃都已受挫，轉向北疆並不意外。但這次與以往不同，他們似乎不再直接行動，而是借韃靼之手。"
簡虞讚許地點頭："張兄說得對。自永樂年間開始，北疆局勢一直相對穩定，韃靼部雖屢有小規模騷擾，但從未大舉南下。如今突然動作頻繁，必有異常。"
蘇雨推了推眼鏡，那雙充滿智慧的眼睛閃爍著思考的光芒："根據我們掌握的情報，蒼璧閣在江南的"天命工程"失敗後，組織內部出現了分歧。一部分人主張暫時蟄伏，另一部分則堅持繼續行動。這次韃靼部的異動，可能是後一派的傑作。"
"不僅如此，"王錚接過話題，"北疆邊境最近出現了大量可疑商隊，表麵上是做皮毛生意，實則暗中運送武器給韃靼部。這些武器中，有不少是我們從未見過的新式火器。"
簡虞眉頭緊鎖，這正是他最擔心的情況。蒼璧閣雖然在清風島的"天命工程"被挫敗，但顯然他們已經掌握了部分新式火器的製造技術。如果這些武器流入韃靼部手中，後果不堪設想。
"韃靼部準備何時行動？"林劍直奔關鍵。
簡虞展開一張北疆地圖："根據周將軍的情報，韃靼部各部落正在秘密集結，預計一個月內可能發動進攻。目標很可能是遼陽一帶，那裡是我軍重要的糧草和軍械存儲地。"
趙虎目光如炬："那還等什麼？我們應立即出兵迎擊！"
張勇搖頭："韃靼人善於騎射，機動性強，正麵交鋒未必有利。更重要的是，我們尚不清楚蒼璧閣的具體計劃和那些新式武器的威力。冒然出兵，可能正中敵人下懷。"
簡虞沉思片刻，做出決定："我認為應該三管齊下。一方麵派人秘密前往北疆，了解韃靼部的真實動向和蒼璧閣的計劃；同時加強遼陽一帶的防禦，做好應對突襲的準備；最後，通過外交渠道，嘗試離間韃靼部內部不同派係，瓦解他們的聯盟。"
眾人紛紛點頭讚同。簡虞繼續分派任務："張勇，你帶領蘇雨和幾名精通蒙古語的密探，以商隊身份潛入韃靼部，查明真相；趙虎，你率領林劍和一支錦衣衛精銳前往遼陽，協助周將軍加強防務；王錚，你留在京城，負責與朝廷聯絡，確保信息暢通。"
眾人領命而去，各自準備。簡虞則留下來起草密奏，向朱棣報告北疆的緊急情況。
次日黎明，錦衣衛衙門外。兩支隊伍已經整裝待發。張勇一行喬裝成富商，裝備簡單低調，但個個身懷絕技；趙虎則率領二十名錦衣衛精銳，全副武裝，威風凜凜。
簡虞親自送行，叮囑趙虎："抵達遼陽後，先向周將軍了解詳情，切不可貿然行動。記住，你的主要任務是防禦和準備，不是主動出擊。"
趙虎拍著胸脯："大人放心，我記住了。不過，若那些韃靼人敢來犯，我定叫他們有來無回！"
簡虞微微一笑，又轉向張勇："你此行更為凶險，一定要小心行事。如有發現，立即派人彙報，不要冒險。"
張勇點頭："大人無需擔憂，我自有分寸。"
兩支隊伍分彆啟程，朝著北方進發。簡虞目送他們遠去，心中默默祝福。北疆之行凶險重重，但他對這兩位得力助手充滿信心。
回到衙門後，簡虞立即入宮麵見朱棣，詳細彙報了北疆的情況和他已采取的措施。朱棣聽完，麵露憂色："蒼璧閣勾結韃靼，圖謀不軌，實為大患。"
簡虞沉聲道："陛下明鑒。微臣已派錦衣衛精銳前往北疆，協助防務並查明虛實。但恐怕僅憑錦衣衛之力難以應對大規模入侵，還請陛下考慮增兵北疆。"
朱棣思索片刻："朕已命兵部調集五千精兵，三日內啟程北上。你錦衣衛繼續負責情報收集和先期防禦。此事事關重大，一有消息，立即奏報。"
簡虞恭敬領命，退出宮門。北疆的威脅確實嚴峻，但有朝廷的全力支持，他們應對起來會更有底氣。
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接下來的日子裡，簡虞一刻不停地工作著，一方麵協調京城與北疆之間的信息傳遞，另一方麵密切關注朝中各種動向，防止有人趁機生事。王錚則協助他建立了一套快速傳遞情報的係統，確保北疆的消息能在最短時間內送達京城。
十日後，第一份來自趙虎的密報送達。報告中提到，他們已安全抵達遼陽，見到了周將軍。周將軍確認，韃靼部確實在集結，規模約兩萬人，裝備精良，其中不少人配備了新式火器。更令人擔憂的是，有證據表明，韃靼部中有人在試驗一種前所未有的大型火炮，據說威力驚人。
"又是蒼璧閣的那種新式武器！"簡虞放下信函，心中一沉。雖然他們在清風島繳獲了一台半成品，但顯然蒼璧閣已經掌握了製造技術，並在北疆重啟了計劃。
三天後，張勇的第一份密報也到達了京城。情況比想象的更為複雜：韃靼部內部分為兩大勢力，一派主張聯合蒼璧閣南下攻打大明，另一派則保持謹慎，認為此時對抗大明為時過早。蒼璧閣派人潛入韃靼部，不僅提供了新式武器，還承諾了豐厚的利益，試圖說服所有部落一致對大明用兵。
簡虞立即向朱棣彙報了這些發現。朱棣聽後，當即決定再增派五千精兵北上，同時命令北疆各地加強戒備，嚴防韃靼人突襲。他還特彆囑咐簡虞："無論如何，一定要阻止那種新式大炮落入韃靼人手中。"
簡虞領命返回衙門，剛推開大門，王錚便匆匆迎上來："大人，又有緊急密報從北疆傳來！"
簡虞立刻拆開密函，隻見上麵寫道："韃靼部已與蒼璧閣達成協議，計劃十日後大舉南下。其首領親口宣稱，將用新武器攻破遼陽城，直搗京城。張勇已潛入敵營，尋找那門大炮的下落。"
情況緊急，容不得半點耽擱。簡虞立刻給趙虎回信，要求他全力協助周將軍防守遼陽，同時設法聯絡張勇，共同尋找並摧毀那門威力巨大的新式火炮。
同時，他也給張勇發去密信，提醒他注意安全，優先確認大炮位置，不要輕舉妄動。如實在危險，應立即撤離。
處理完這些緊急事務後，簡虞才發現自己已經一整天沒有進食。他勉強扒了幾口冷飯，繼續投入到緊張的工作中。作為錦衣衛都指揮使，他深知北疆危機關係重大，絕不能有絲毫鬆懈。
此時，距離韃靼人南下的日子，隻剩下短短九天。
而在遙遠的北疆，趙虎和張勇各自麵臨著前所未有的挑戰。
遼陽城內，趙虎與周將軍正在緊鑼密鼓地加強城防。城牆上增設了大量弓箭手和火炮，城門處設下了多重防線，城內儲備了充足的糧草和水源。
"周將軍，您認為韃靼人會從哪個方向進攻？"趙虎站在城牆上，望向北方茫茫草原。
周震是一位身經百戰的老將，麵容堅毅，目光如鷹："韃靼人善於騎射，往常多半是分散進攻，擾亂我軍陣型後再集中突襲。但這次不同，他們有了那門新式大炮，很可能會集中兵力，直接攻打城門。"
趙虎眉頭緊鎖："若真如此，我們必須想辦法在他們架設大炮前將其摧毀。"
"正是此理。"周震讚同道，"我已派出幾隊斥候，四處搜尋韃靼人的蹤跡，希望能提前發現他們的動向。"
就在兩人交談時，林劍匆匆趕來："大人，周將軍，斥候回報，發現韃靼大軍距此約三十裡，正在緩慢移動。隊伍中確實有一種奇怪的大型車輛，可能就是運載那門大炮的。"
趙虎雙眼一亮："好！機會來了！"他轉向周震，"將軍，我有個主意。與其等他們來攻城，不如我帶一隊人馬，趁夜色偷襲，直接摧毀那門大炮！"
周震猶豫道："此計雖好，但風險太大。韃靼人警惕性極高，夜間巡邏嚴密，恐怕難以接近。"
林劍靈機一動："何不派一小隊精銳，輕裝簡行，避開主要營地，直取大炮？以趙大人的身手，或可一擊即走。"
趙虎拍案而起："就這麼辦！我帶五名錦衣衛，今晚潛出城去，直搗韃靼大營！"
周震見他決心已定，也不再勸阻，隻是叮囑道："一定要小心，量力而行。若遇強敵，立即撤退。"