子賓！
他深色的兕國服飾後頸處，洇開一大片黏稠的深色，在昏暗燈光下，如同潑墨，正順著衣料紋理，緩緩向下蔓延。
濃烈的血腥氣，一瞬間便衝入鼻腔！
狗娃子一個箭步，搶到子妍的身前，寬厚的肩膀，將她完全擋住。
他的肌肉賁張，喉嚨裡發出低沉壓抑的咆哮，如同被激怒的猛獸。
他銳利的目光，一瞬間掃遍房間每一個角落——床榻下、陶罐後、低矮的梁上……沒有埋伏者的氣息。
子妍繞過狗娃子，一步步走近那凝固的背影。
心跳在胸腔裡沉重地擂動，每一步都踏在冰冷的地麵上。
她走到那人的側麵。
的確是子賓。因那衣飾上明顯不過的標記。
一個麵容清臒的中年人，此刻雙目圓睜，瞳孔已然渙散，凝固著臨死前的驚駭，與難以置信。
一道深可見骨的猙獰傷口，橫貫了他的整個咽喉，皮肉外翻，暗紅的血浸，透了前襟，在粗糙的蒲席上，積成一小灘粘稠的深潭。
一把造型古樸、刃口異常鋒利的青銅小刀，掉落在血泊邊緣，刀柄末端，一個清晰的刻痕，在昏暗光線下，依稀可辨——
兩個扭曲的象形文字。
藍四！
子妍的呼吸，一瞬間停滯！冰冷的電流，從腳底直竄到頭頂！
她認得那一刀！那是兕國宮廷貞人世代相傳、用以刻劃卜辭的“契刀”！
每逢重大的祭祀時候，子妍的全家包括兄弟姐妹們，都會參加這些盛大而肅穆的活動，那一些貞人們占卜記事，常用的“契刀”，子妍當然是熟悉不過。
而“藍四”……那是她離開兕國王庭那一晚，身上四個藍色小包袱的標記！
每一個包袱角，都用同樣的顏料，歪歪扭扭地繡著“藍一”、“藍二”、“藍三”、“藍四”！
這一把刀，怎麼會在這裡？刻著“藍四”的契刀！
她猛地蹲下身來，不顧那濃烈的血腥，目光如同鷹隼一般，在血泊周圍的地麵上搜尋。
冰冷的手指，拂開血泊邊緣，沾染了血滴的塵土。
指尖觸碰到一個冰冷堅硬的小物件。
一枚小巧的青銅腰牌。它的樣式古樸，邊緣磨損得厲害，顯然己經是有一些年頭了。
牌麵中央，一個清晰的獨角獸圖騰——兕國徽記！
這個是凶手留下的？還是子賓掙紮時，從對方身上扯落的？
子妍將它緊緊地攥在手心，青銅的冰冷，堅硬硌著掌心。
顯然，這一枚腰牌，指向兕國使團內部！
她迅速起身，目光再次掃過，那子賓凝固著驚恐的臉。
他的左手死死攥著，指關節因為用力而泛白，似乎握著什麼東西。
子妍掰開那冰冷僵硬的手指。
是一小片，邊緣被血浸透的深色麻布碎片。
布料粗糙，染著風塵仆仆的汙跡，顯然它不屬於子賓身上的布料。
那是一片非常精致的兕國服飾。碎片的撕裂口很新鮮，斷口齊整，是被強行扯斷的。
“狗娃。”子妍的聲音異常冷靜，帶著一種金屬一般的寒意，“守住這裡，任何人不得入內。我去去就回。”
驛館前院燈火通明，絲竹管弦之聲隱約可聞。
今日是外服尹，設宴款待兕國正使的日子。
庭院裡停滿了裝飾華貴的馬車，年輕的丫頭仆役穿梭其中，空氣中飄蕩著酒肉的香氣，與熏香的味道。
子妍如同融入陰影的遊魚，避開喧鬨的宴廳區域，循著腰牌上殘留的、極其淡薄卻獨特的氣息——追蹤…
一種混合著陳年羊皮，和某種辛辣草藥的味道，向後院深處潛行。
狗娃子被她留在那一邊凶案現場，確保無人破壞。
她需要速度。
腰牌的氣息，在一處相對獨立的院落前，變得清晰。
院門緊閉，門楣上懸掛的燈籠，光線昏暗。
門口並無守衛，這反常的安靜透著詭譎。
子妍輕提一口氣，足尖在牆根一點，身形如狸貓一般，翻上丈許高的院牆，無聲無息地落入院內。
落地一瞬間，她已伏低身體，隱在牆角，那一叢茂密的忍冬藤蔓之後。
院內格局方正，正堂門窗緊閉，裡麵黑漆漆一片，沒有光亮。
側廂有微弱的燈光，透出窗紙，隱約有人影在晃動。
腰牌的氣息，指向正堂方向，但那裡卻死寂得如同墳墓一般。
側廂的氣息則駁雜混亂。
子妍屏息凝神，將感知提升到極限。
碧落之力，在她體內如同沉靜的深海，蓄勢待發。
她捕捉著空氣中，每一絲微弱的波動——側廂裡至少有兩個人，呼吸粗重，帶著酒意和一種焦慮的絮語。
而正堂……那氣息若有若無，極其微弱，仿佛風中的小草，卻又頑強地存在著。
還有一種……冰冷金屬的氣息，如同鎖鏈。
她不再猶豫，身形一閃，已如鬼魅一般，貼到正堂緊閉的門扉旁。
在指尖灌注一絲極微弱的碧落之力，無聲地震斷門內，粗重的木閂。
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門軸發出輕微到幾乎不可聞的“咯咯”聲，被她輕輕推開一條縫隙。
濃重的黴味、塵土味，還有一種……難以言喻的、屬於地窖的陰冷潮濕氣息，撲麵而來。
堂內並非待客之所，竟是一個斜斜向下延伸的入口！
一道陡峭的石階，隱沒在濃稠的黑暗裡。
子妍閃身而入，反手將門虛掩。
石階冰冷硌腳，向下延伸不過十餘級，便到了底。
借著門縫透入的極其微弱的天光，勉強能看清楚，這是一個狹小的地窖。
空氣汙濁凝滯，混雜著鐵鏽、腐土和一種……肉體衰敗的餿味。
地窖中央，一個枯槁的身影，蜷縮在地上。
手腕和腳踝處，粗重的鐵鏈，深深嵌入皮肉，磨出了黑紅的血痂和潰爛。
花白肮臟的頭發，如同枯草一般披散著，遮住了他的大半邊麵容。
隻有那一身破爛不堪、但依稀能辨認出，兕國高階貴族，才配享使用的，深紫色衣料碎片，它昭示著此人，曾經非同尋常的身份。
子妍的心，猛地一下，沉了下去。
她一步步走近，每一步都像踩在冰麵上。
那枯槁的身影，似乎聽到了她那極其輕微的腳步聲。
他極其艱難地、如同生鏽的機括一般，緩緩地抬起了頭。
那是一張布滿汙垢，和深深皺紋的臉，眼窩深陷，顴骨高聳。
但那雙渾濁黯淡的眼睛深處，在看清子妍麵容的一刹那，驟然爆發出，一點微弱卻熾烈的光芒！