殷都城防的夯土聲，尚未停歇，西北飛羽塢的警訊與鬼方刺客的毒煙，亦未遠遁，一支風塵仆仆，卻儀容整肅的隊伍，護送著一輛覆蓋著西域紋飾的駝車，駛入了殷都王畿。
來的不是彆人，他正是剛剛幫忙平定凹國內，藍五刃殘餘勢力、將王位禪讓於長子、應弟子子昭之邀，前來商國出任要職的老師——甘盤。
王宮，偏殿。
子昭親自出殿相迎，執弟子禮甚恭。
甘盤雖然卸去王袍，隻著一身素淨的西域長者常服，眉宇間，那一份經略沙場、執掌一國的威嚴，卻絲毫不減，隻是更深沉地內斂於，那一雙洞察世事的眼眸之中。
“老師遠來辛苦！樓蘭之事已定，實乃萬民之幸。此番請老師前來，實是商國正值多事之秋，內憂雖暫平，外患猶未已，孤需老師坐鎮中樞，運籌帷幄。”子昭的言辭懇切。
甘盤微微一笑，撫須道：“王上言重了。老朽殘軀，能得王上信賴，為大商略儘綿薄，乃分內之事。樓蘭已交予小兒料理，老夫如今一身輕鬆，正好會一會那藏頭露尾的藍五刃餘孽。”
他的話語平和，卻自有一股定鼎乾坤的氣度。
敘禮完畢，甘盤的目光轉向侍立於子昭身側的子妍，眼中露出毫不掩飾的讚賞：“婦好元帥，青丘澤一戰，碧落劍定乾坤，玄圭敕令伏波，威名已經傳至西域，老夫在樓蘭亦聽聞元帥的神威，當真巾幗不讓須眉，可喜可賀！這個真的是我沒有想到的啊”
子妍躬身行禮：“甘帥過譽。晚輩僥幸，全賴將士用生命拚來，也是托王上洪福。”
甘盤哈哈一笑，擺手道：“元帥不必過謙。想當年那個瘦弱文靜的小姑娘，如今卻氣質大變！真的是世界上的奇跡喲！”
“甘老師您也是，脫去了當年的青澀，現如今好一副穩如泰山的模樣！若不是親眼所見，根本不會相信當年那個，身上環佩叮叮當當響的少年，如今就是眼前的這一個！”子妍驚訝，當了王的人，就是不一樣。
隻見他頓了一頓，神色稍斂，對身後的隨從招手示意。
一名樓蘭侍衛，小心翼翼地捧上一個蒙著黑布的鳥籠。
“老夫此來，身無長物。聽聞元帥麾下飛羽騎，專司偵緝刺探，縱橫天下。恰巧老夫身邊，這一隻扁毛畜生，跟隨老夫多年，頗通人性，於追蹤、辨位、夜間視物等等，頗有奇能。留在老夫身邊，不過閒時逗趣，未免埋沒其靈性。今日便轉贈元帥，或能於軍國大事上，助元帥一臂之力。”
說著，他親手揭開黑布。
那籠子中立著的，並非尋常的鷹隼，而是一隻體型矯健、神態威猛的神鴞貓頭鷹）。
其羽毛呈現罕見的青銅與墨黑交織之色，在光線映照之下，流轉著金屬一般的光澤。
最奇特的是，它那一雙圓睜的巨目，並非尋常鴞類的橙黃或漆黑，而是如同兩潭，深不可測的幽綠琥珀，目光銳利如電，仿佛能洞穿人心幽微。
它安靜地立於橫杆之上，歪著頭，細細地打量著子妍，竟無半分的懼意與陌生感。
子妍一見此鴞，心中莫名一震！
這鴞的神態、尤其是那雙幽綠得近乎妖異的眼睛，竟與她多年前，在那千尋山暗河之中，與狗娃子打架的那貨，如此地相似！還有一次…在那一片樹林中？
還有一次…
夢境？不！絕對不是！
它鐵定地，與某一段模糊記憶碎片中，見過的那一隻鴞鳥，有著驚人的神似！
那一隻夢中之鴞，曾指引她於迷霧中找到方向…
“此鴞…”子妍下意識地開口。
甘盤似有所覺，眼中閃過一絲不易察覺的深意，接口道：“你記得不記得，在姑姑臨終那一天，飛到我手頭上，就是送藥的那一隻！”