庸地城外的勝利喜悅,迅速被蔓延的詭異瘟毒衝散。
軍營與難民營中哀鴻遍野,低燒、膿瘡、狂躁與死亡的恐懼如同陰影一般籠罩。
隨軍醫官對此是束手無策,隔離措施雖然延緩了擴散,卻無法阻止疫情在封閉區域之內的肆虐。
軍心民氣,皆受重挫。
子妍說道:“必須得溯源尋根,何不試一試用紫草探穴?”
“是的,必須找到瘟毒的源頭,方能根治!否則是治標不治本。”子昭表示支持。
子妍與子昭並肩立於臨時搭建的醫帳之外,看著裡麵痛苦掙紮的士兵和平民,眉宇間凝結著化不開的寒霜。
她急急地召來衛紫兒與衛草兒,憂慮才減輕了一些。
“兩位姐妹,那鬼方的散毒,必有依憑。其法門與東南的‘東籬君’十分地類似,皆需以地脈邪能為引。現在,此等重任,非你們二個姐妹莫屬,稍做休息,立刻帶一批精銳的斥候,以庸地為中心,向外輻射搜查,尋找地氣異常、或有鬼方活動痕跡的隱秘之處!”
“末將領命!”姐妹二人齊聲應道。
衛紫兒的心思縝密,她專門負責搜查庸地周邊的山林、洞穴,尤其是特彆關注那一些陰氣彙聚、植被異常枯萎的區域。
衛草兒則憑借對水脈的敏銳感知,沿著庸水庸地附近的河流)及其支流溯源而上,探查水下或沿岸的異常能量波動情況。
與此同時,子昭以商王的名義,緊急征調國內所有擅長治療瘟疫、辨識草藥的巫醫和方士,連夜趕赴西南。
並且嚴令後方加緊生產、輸送艾草、石灰等瘟毒防疫物資。
草兒沿水脈而行,她的奇遇堪稱精彩。
而暗河毒源的希望,就係於此次的實地探查。
可是三個日子很快就過去了,沒有任何的收獲。
衛紫兒那邊雖然發現了幾處小型的鬼方廢棄祭壇,卻並沒有找到核心的毒源。
就在此刻,眾人十分地焦灼之際,沿庸水溯源的衛草兒,在一處人跡罕至的瀑布深潭之下,突然停了下來。
因為發現了一個小小的端倪!
隨即,二話不說,“撲通!”一聲,就連外套都沒有脫下來,她就一個猛子,潛入到冰冷刺骨的潭水裡去了!
在水潭一旁的侍衛驚得目瞪口呆,他想伸手去拉,早已經來不及了。
“你,警戒四周,等我的好消息。”
等待佳音的隨行侍衛,十分擔心已經投入水中的衛草兒,但是覺得,此時此刻的防衛,是十分重要的,如果有敵來襲,那她豈不是上不了岸來。
衛草兒卻自顧自地,繼續往水潭深處潛了下去。
在潭底,她驚喜地發現了一條極其隱蔽的、通往山腹的暗河入口之處!
暗河中的水流湍急,卻散發著一股與瘟毒同源、卻更加濃鬱精純的邪異氣息!
她的心中愣。
“既然來都來了,為何不仔細地看一個究竟?”
衛草兒沒有多加考慮,便一頭冒險潛入了暗河之中。
她在曲折幽暗的水道之中前行了數裡,眼前豁然開朗——
一個巨大的地下溶洞出現在她的眼前!
而且這一個溶洞中央,並非天然形成,而是一個人工開鑿的、刻滿了扭曲邪符的祭壇!
祭壇上,供奉著一尊非石非木、通體漆黑、形似扭曲樹根一樣的詭異雕像,雕像的胸口鑲嵌著一顆不斷搏動著、散發著墨綠色光芒的珠子。
正是那一顆珠子,在源源不斷地釋放出來瘟毒邪能,汙染著暗河的水流,進而擴散至整個庸水流域!
更加令人心驚的是,祭壇的周圍,還跪坐著數十名身著巴人服飾、但是眼神卻空洞無神、如同傀儡一般的村民。
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