“天皇陛下，諸君。”
他的聲音打破了沉默，顯得格外沉重。
“剛剛接到關東軍司令植田謙吉的密電。”
“我大日本帝國設在滿洲的‘東鄉部隊’生物武器研究所以及眾多分部研究所，於兩日前，遭到支那宋明遠部的突襲。”
他頓了頓，似乎在斟酌接下來的用詞。
“研究所被徹底炸毀，所有研究資料付之一炬。部隊長石井四郎中將，以及全部核心研究人員……集體失蹤。據判斷，已儘數落入敵手。”
話音落下，整個會議室裡響起一片倒吸冷氣的聲音。
即使是這些早已習慣了大風大浪的帝國巨頭，此刻也無法掩飾內心的震驚。
“八嘎！”
脾氣火爆的陸軍大臣寺內壽一雙手狠狠拍在桌子上，發出“咚”的一聲悶響。
“植田謙吉這個蠢貨！關東軍都是飯桶嗎！帝國最核心的機密，就這麼輕易地被支那人奪走了？！”
“他知不知道，這些東西一旦被暴露出去，我們在國際社會上的地位就會再次一落千丈，甚至成為彆人詬病的把柄。”
“這個蠢貨！飯桶！”
海軍大臣米內光政則發出了一聲冷笑，陰陽怪氣地開了口。
“寺內君，這可不能怪彆人。”
“陸軍的馬糞們在華北戰場上損失慘重，連帶著我們在海上的艦隊都跟著倒黴。現在，連自己看家的東西都守不住了，真是讓人‘驚喜’啊。”
“米內光政！”杉山元勃然大怒，拍案而起，“現在是說風涼話的時候嗎？你以為海軍就能置身事外？”
“石井的研究一旦被曝光，整個大日本帝國都將成為全世界的公敵！你們海軍那幾艘破船，能擋住全世界的怒火嗎？！”
“好了！”
禦座上的裕仁終於開口了，他的聲音不高，卻帶著不容置疑的威嚴。
爭吵的兩人立刻噤聲，重新坐好。
裕仁的目光掃過每一個人：“現在，我不想聽誰的責任，我隻想知道，該怎麼辦。”
禦前會議室再次陷入了死寂。
怎麼辦？
這是一個誰也無法輕易回答的問題。
否認？
石井四郎和那麼多研究人員都在對方手裡，人證物證俱在，如何否認？
承認？
那將是外交上的末日，日本將在國際上徹底被孤立，甚至可能引來西方列強的直接乾涉。
到這裡，現場的情況一度陷入了僵局，沒有人能夠站出來解釋或者找出行得通的辦法，大家都在觀望。
半晌，或許是本著一榮俱榮，一損俱損的原則，有人動了。
閒院宮載仁親王再次開口，打破了僵局：“陛下，當務之急，有兩件事。”
“第一，必須不惜一切代價，封鎖消息，決不能讓此事在國際上擴散。第二，想辦法……讓石井四郎永遠閉嘴。”
“怎麼讓他閉嘴？”寺內壽一問道，“派人去暗殺嗎？在支那人的監獄裡？”