科利爾館長微微抬起頭，目光緩緩掃過眾人，繼續沉穩地說道：“這裡，不妨說是一個過渡站。通道將空氣輸送至此，彙聚成一個較大的存儲空間。不過，仔細想來，說它是過渡並不精準，確切而言，應當是過濾。”說著，他的手指向腳下，眾人的視線也隨之落下。“瞧這兒的地麵，堆積著的皆是多年沉積的泥土與碎石。我推測，它們皆是從我們一路走來的通道裡，被風席卷而來，在這兒經過過濾後才留存下來。每逢風起，這些石頭便會被卷到半空，塵土也肆意飛揚。可以說，這個圓形空間宛如一個天然的空氣濾化淨化裝置。”
聽聞館長的解釋，眾人這才恍然大悟，明白了地麵碎石的來曆。
“空氣還需要過濾？”熊赳赳眉頭緊皺，滿臉疑惑地大聲問道，“我知道咱們人類吸入空氣後，要經由肺葉的過濾，才會進入血液。可這兒的通道又不是人，要如此純淨的空氣乾啥？”
“這很難一言以蔽之。”科利爾館長手托下巴，思索片刻後緩緩說道，“諸多需要空氣參與的物理變化，往往都有過濾的需求。就拿燃油發動機來說，參與燃燒的空氣必須過濾掉雜質。當然，還有許多其他情形也離不開這一過程。並非隻有動物才會進行空氣過濾。”
就在這時，湯普森微微眯起眼睛，拖長了聲調，陰森森地說道：“阿波羅所說的這種猜測，倒也並非毫無可能。”他頓了頓，見眾人皆將目光投向自己，才接著說，“之前我們不是一直在揣測，洞穴的儘頭可能隱匿著一隻巨獸嗎？大家應該都還記得吧？”
隊員們麵麵相覷，自然不會忘卻此事。隻是眼前這片空曠之地，毫無巨獸的蹤跡，於是皆一臉茫然地盯著湯普森，靜候他的下文。
湯普森清了清嗓子，刻意壓低聲音：“雖說我們在此並未見到巨獸。可你們有沒有想過，說不定……我們已然身處巨獸的腹中。”
此語一出，隊員們皆大驚失色。細思之下，這種猜測似乎也有幾分道理，而這個圓球形狀的空間，說不準還真是它的肺呢。
湯普森見眾人神色有變，愈發繪聲繪色地渲染起來，隊員們漸漸被他的話語蠱惑，心中竟有些相信了這種荒誕的猜測。然而，科利爾館長卻突然仰頭放聲大笑：“湯普森，你就彆在這兒故弄玄虛嚇唬大家了。這種猜測乍一聽好似合理，實則根本不可能。不管是人還是動物，其生命機體的複雜程度超乎想象。單是肺部的構造就難以複製，這裡不過是一處簡易的過濾係統，二者豈能相提並論？”
聽到館長的話，眾人這才如釋重負地鬆了口氣。晴奈更是嗔怪地瞪了湯普森一眼，埋怨他危言聳聽。
科利爾館長話鋒一轉，眼神中透著一絲發現新大陸般的興奮：“其實，我還察覺到一個與眾不同之處。”他手指前方的那些洞口，眾人的目光也隨之聚焦過去。“你們留意到了嗎？這些洞口呈扁圓形，恰似典型的口哨發音口。我們先前聽到的那陣怪異的呼哨聲，想必便是風拂過這些洞口時所發出的。如此一來，我們當下所處的這個圓球場，就仿若一個能夠放大聲響的音箱。這就如同你們中國古代的一種樂器——‘塤’。”
“塤？”眾人皆露出好奇之色。
“沒錯。‘塤’是一種極為古老的樂器。整體形似一隻大雞蛋，上麵分布著六個、八個、十個等不同數量的音孔。吹奏之時，能發出悠揚悅耳的聲音，每個音孔所處位置有彆，發出的音調亦各有千秋。隻是塤在頂端有一個吹口，氣流通過吹口灌入腔體，再從音孔逸出，從而奏響樂章。而此處，卻好似恰恰相反。氣流是從這十幾隻氣孔中湧入，那麼必然存在一個更大的通道，將這裡的空氣吸走。可在這個球狀的洞穴裡，除了這麵牆上的這些通道口，我們至今尚未尋覓到那個更大吸口的影蹤。這一點，我們務必要格外留意。”
晴奈輕輕點頭，若有所思地說道：“是啊！我剛才也在暗自納悶，這個球形空間裡空空如也。既不見我們所猜測的巨型怪獸，亦無任何可運轉的動力源。那些被吸進來的風都流向何方了呢？”
齊立昂雙手抱胸，沉思良久後開口道：“此刻可以確定，我們進來的這個孔洞乃是進風的風道。那麼，其他的口難道就一定和它一樣，皆是進風口嗎？其中有幾個是出風口，似乎也並非毫無可能。”
科利爾館長輕輕搖頭，表情嚴肅地分析道：“立昂，你這種猜測的可能性微乎其微。即便這裡大部分是出風口，它們所需的吸力要比進風口的風力增強數倍乃至十幾倍、幾十倍，方能在瞬間將這個空間中的空氣抽乾，使之形成真空狀態，而後進風口才會形成風道，將其他地方的空氣補充進來。但以這裡的空間構造與布局來看，這種方式幾乎難以達成。故而，我們隻能認定這些洞口均為進風口，而非出風口。”
熊赳赳撓了撓頭，依舊困惑不解地問道：“這兒不可能隻有進風口而無出風口啊。若果真如此，吸進來的空氣都跑到哪兒去了呢？難不成會像一隻大氣球似的膨脹起來？這顯然不可能，這裡的洞壁可沒有那般良好的彈性。”
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“還有一種可能。”晴奈突然神色惶恐，聲音也微微顫抖，“那些吸入的空氣會不會在此被壓縮、存儲起來了呢？”
“被壓縮存儲了？”眾人麵麵相覷，皆一臉茫然地望著她，“這裡光禿禿的，一無所有，如何進行壓縮？又怎樣存儲呢？”
齊立昂皺著眉頭，回憶道：“我曾見過空氣壓縮機，它是依靠特定的機械構造，將空氣壓縮後充入壓力容器予以存儲。可這兒的進氣口是敞開的，根本不具備那樣的條件。”
晴奈咬了咬嘴唇，不太確定地說：“假如……這個圓形的洞穴，就是你們所說的那個壓力容器呢？”
“這裡？”齊立昂瞪大了眼睛，環顧四周，心中也湧起一絲惶恐，“還真有這種可能。”
科利爾館長與其他幾人聽聞，也被兩人的大膽猜測驚得心頭一震。若真如他們所言，考察隊的眾人在此恐將遭受空氣的無情擠壓，七竅流血，內臟破裂，那死狀簡直慘不忍睹。
“我們或許選錯了通道。”科利爾館長滿臉沉痛，語調低沉地說道，“立昂選擇通風的洞穴，當時看似明智之舉。畢竟那些不通風的洞穴可能潛藏著把守的野獸或者敵人。我當時還暗自慶幸這一選擇，如今想來，說不定有動物把守的通道才是正途。所謂把守，便是為了阻止我們通過，而無人把守的通道，或許才是一條有去無回的絕路。”
科利爾館長的這一番話，嚇得隊員們個個瞠目結舌，心中被恐懼的陰霾所籠罩。
“館長。”熊赳赳心急如焚，大聲喊道，“咱們彆在這兒長籲短歎、自怨自艾了，趕緊想辦法逃離此地吧。我可不想命喪於此，落得個淒慘下場。”
“逃？談何容易？”湯普森無奈地苦笑一聲，攤開雙手說道，“我們能逃往何處？那些洞口皆是進風口。即便我們躲進去，一旦風起，還不是會被再度吹回到這裡！”
“大家莫要慌亂，還是先集中精力尋找出口。”科利爾館長深吸一口氣，強作鎮定地下達命令，“這裡即便是壓縮空氣的容器，也必定存在一個最終釋放氣體的出口。要不然，咱們也不會如此安然無恙地站在此處。”
隊員們聞言，頓時如熱鍋上的螞蟻，慌亂地行動起來。他們在這個宛如圓形大鍋底的洞穴裡，腳步急促，眼神慌亂，四處探尋著那個僅存在於理論中的大通道。他們的身影在昏暗的光線中穿梭，不時被地上的碎石絆一下，卻也顧不上疼痛，滿心都是對未知危險的恐懼和對出口的渴望。然而，這四壁空空如也，除了地麵的碎石，哪裡有通道的蹤跡可尋呢？
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