老宗主頓時啞口無言。這些年來，宗族為了融入西方社會，不得不隱姓埋名，甚至與異族人通婚。即便如此，對於宗主配偶的挑選標準卻始終嚴苛，在下一代宗主繼承者的篩選上，更是慎之又慎。過去沿用滴血認親的古老方式，如今則借助先進的血液化驗技術，隻為確保血緣關係的純正。隻是歲月悠悠，這項規定在漫長的傳承中逐漸淪為確認子嗣的例行儀式，眾人竟都忘卻了其背後的真正意義。好在宗族多年來在這件事上從未有過絲毫懈怠，所有宗主名下的孩子都經過dna檢測，此刻想來，真是萬幸。
“可契約者的血液能激活神龍的血性，我還是頭一回聽聞。”老宗主忍不住開口發問，滿臉疑惑，“契約者不過是詛盟的訂立者，從生理上來說，與常人無異，為何會有這般特殊能力？”
尼古拉斯輕蔑地斜睨了他一眼，語氣中滿是嘲諷：“你身為契約者的繼承人，反倒來問我這個外人？”
老宗主的臉瞬間漲得通紅，支支吾吾半天，也沒說出個所以然，隻能尷尬地嚅動著嘴唇：“這……這……”
“我問你，”尼古拉斯目光如炬，逼視著老宗主，“曆代宗主中，可有誰曾眷養過玄冰赤龍？宗主的宗親裡，有人成為過背甲武士嗎？”
“沒有，絕對沒有！”老宗主幾乎不假思索地脫口而出，“宗族早有明確規定，嚴禁宗親成為背甲武士，更是嚴令杜絕與宗主有血緣關係者和背甲武士家族通婚。這也是宗族倡導與異族通婚生子的主要原因之一。”
“現在你明白緣由了？”尼古拉斯反問道。
老宗主誠懇地搖了搖頭，語氣中帶著無奈：“時間太過久遠，信條雖在，背後的原因卻早已無從知曉。還望您能為我們解惑。”
老宗主謙遜的態度讓尼古拉斯頗為滿意，他這才緩緩開口：“你們契約定立之時，雖說是神聖儀式，卻也暗藏諸多不可告人的隱秘。我所知也有限，但有一點你們需清楚——真正主導這次契約的，既不是北弟，也不是南兄，而是守臣。”
此言一出，眾人皆驚，目光齊刷刷地投向齊立昂。齊立昂卻是一臉茫然，除了知曉自己契約者守臣的身份，其餘相關信息幾乎一無所知。尼古拉斯所說的這些，於他而言，就像天方夜譚，完全超出了認知範圍。眾人見狀，也知他並不了解內情，又將目光轉回尼古拉斯身上。
尼古拉斯頓了頓，感慨道：“契約者的這些隱秘，本應是在場諸位都該熟知的核心機密，沒想到短短不到一千年，竟都湮沒在曆史的塵埃中，實在令人唏噓。”眾人聽了，皆是暗自神傷。時間的確是磨滅真相的罪魁禍首，可人類自身的疏忽大意，又何嘗不是幫凶？這一千年來，遠走異鄉的北弟一脈，雖傳承得相對較好，卻也缺失了諸多關鍵細節；南兄一脈更不必說，身份還是靠他人證實；而守臣一脈，雖記得身份傳承，卻將自身背負的重大使命忘得一乾二淨。
尼古拉斯的話，說得眾人麵紅耳赤，羞愧難當。尼古拉斯心中暗自得意，卻也懂得適可而止，並未繼續奚落，而是接著說道：“守臣的來曆，我至今尚未尋得線索，這是實話，你們也無需懷疑。但從各類零星信息來看，守臣早在遠古時期便已存在，還頗具神話色彩。傳聞他們仿佛能直達天庭，高深莫測，好似被貶人間的神靈，天賦異稟，擁有諸多神奇能力。”眾人聽聞，又一次將目光投向齊立昂——畢竟大家都知道，這小子天生神力，本就異於常人。
尼古拉斯繼續侃侃而談：“曆史上，守臣曾以多種身份現身，有時是睿智的哲人，有時是德高望重的聖人，甚至還被奉為神通廣大、無所不能的神靈，在當地備受敬仰。他們翻雲覆雨，騰雲駕霧，傳說中能自由往來天庭。至於守臣為何將南兄、北弟聚到一起訂立詛盟，我也不得而知。但守臣在其中的關鍵作用，卻是毋庸置疑。若沒有守臣，即便南兄、北弟貴為一國之君，也絕無機會參與這般高深莫測的天緣奇遇。”
“三方訂立契約時，擺上珠盤玉敦，撮土焚香，歃血為盟。說得簡單，但是這儀式極為殘忍，具體細節卻從未對外透露。要知道，南兄、北弟身為國君，能忍受這般磨難，背後必然是巨大的利益驅使。也正因如此，三方的血液中種下了神秘基因。唯有擁有這種血統之人的血液，才能喚醒玄冰赤龍，使其睜眼張口，化作真正的活體神龍。所以，契約者絕不能成為背甲武士，否則神龍入體後便會蘇醒，吸乾寄主血液，最終落得兩敗俱傷的下場。”
聽完尼古拉斯的解釋，老宗主恍然大悟，終於明白了其中的關鍵。少宗主耶律達央卻心有餘悸——他剛剛還對齊立昂說玄冰赤龍不會傷害人類，卻不知這神龍隻對契約者的血液感興趣，不禁暗自後怕。
而被尼古拉斯喚到拱橋中心的熊赳赳，滿心的不情願。他對自己的身世再清楚不過，祖輩父輩有名有姓，傳承清晰，從未聽祖上提及過什麼南兄、契約者，更彆提自己是趙宋皇室後人了。就連齊立昂的契約者身份，他也是隨考察隊來到此地後才知曉。如今，尼古拉斯卻突然說他是契約者南兄的後人，如此荒誕離奇的事情，竟落在了自己頭上。
起初，他還以為尼古拉斯在開玩笑，可越聽越心驚。尤其是想到對方為了做dna實驗取自己皮質的事，至今仍曆曆在目。他深知，尼古拉斯不可能為了一個臨時編造的謊言，早早做如此周密的安排。這些話雖然離奇荒誕，卻又由不得他不信，冥冥之中，仿佛一切都是天意。這種感覺壓得他喘不過氣來，心中翻江倒海般難受，實在煎熬。他忍不住將手伸進嘴裡，想要催吐，可胃裡空空如也，隻能不住地乾嘔，滿心的惶恐與不知所措。
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