晴奈離開時，一位身著燕尾服的紳士早已等候在餐廳門口。晴奈介紹說這是家裡的管家，她要直接趕往機場飛回研究所，“隻要研究有結果，我會第一時間告訴你。”
齊立昂望著晴奈的身影消失在街角，才轉身去結賬，卻被告知那位紳士已經付過錢了。他下意識拍了拍衣兜，心裡泛起一陣窘迫，其實剛才用餐時，他一直悄悄捏著錢包裡僅有的幾張紙幣，暗自盤算著這頓米其林午餐的價格會不會超出預算，那種“一分錢難倒英雄漢”的局促，讓他如坐針氈。此刻得知賬單已結，他鬆了口氣，卻又生出一絲複雜的情緒。
他忽然意識到，自己與晴奈之間，無論是身份還是家境都隔著遙遠的距離。這樣的差距，真的能讓感情有好結果嗎？齊立昂心灰意冷起來，默默告誡自己：“和她之間隻能是研究夥伴，絕不能摻雜任何感情，否則到了難以收場的地步，後悔都來不及。”
回到研究所時已是下午，街道上那排豪車依舊停在原地，奧斯頓警官居然還在車隊周圍巡邏。見到齊立昂，他遠遠敬了個禮，齊立昂隻是抬手招了招，便匆匆轉身走進研究所，他實在不想和這個警界敗類多打交道。
研究所裡的氣氛有些異樣，所有人都行色匆匆，臉上卻帶著莫名的笑意。齊立昂正納悶，剛走進自己的研究室，庫克就急忙招手：“立昂，快過來！”
“怎麼了？”齊立昂問道，“我怎麼覺得大家都怪怪的，好像很緊張？”
“史密斯教授回研究所了，你還不知道？”庫克的語氣裡帶著興奮。
“啊？”齊立昂大吃一驚，脫口而出，“他的身體康複了嗎？”
周圍的研究員突然都停下手裡的活，用奇怪的眼神看著他。齊立昂這才意識到自己失言了，忙解釋：“教授離開這麼久，我還以為是健康出了問題……”
“你淨瞎猜。”湯普森趕緊打圓場，“教授是去參加國際學術閉門會議了，那邊通訊管製嚴格，才讓大家胡亂猜測。現在他安全回來，謠言自然不攻自破。”
“哦，那就好，那就好。”齊立昂鬆了口氣。
“彆站著了，”湯普森推了他一把，“史密斯教授一回來就開始調度各個項目，你的課題準備彙報材料了嗎？教授特意點了名，讓你準備好後去找達蓮娜預約彙報時間，快抓緊吧！”
“好好好，我馬上準備。”齊立昂不敢耽擱，轉身回到自己的工位。
史密斯教授的回歸像一顆投入湖麵的石子，讓整個研究所都動了起來。研究員們為了儘快向教授彙報進度、請示方向，個個步履匆匆：文印室裡打印機嗡嗡作響，會議室門口排著隊，電腦前的人手指在鍵盤上翻飛，到處都是急晃晃的人影。
齊立昂也夾在這股忙碌的洪流中。他手頭的課題其實並未正式立項，是當初教授在病床上單獨交代的。本想套用其他課題的彙報表格，卻發現完全不適用，隻好從頭整理這幾天的研究內容，匆匆做了一份簡單的開放式簡報，便走向達蓮娜的辦公室。
達蓮娜的辦公室亂得像被台風席卷過。辦公桌上堆著小山似的文件，每一堆上還在不斷添加新的材料，搖搖欲墜，仿佛下一秒就會坍塌。她埋在文件後麵，手指飛快地在鍵盤上敲擊，額前的碎發都被汗水浸濕了。
齊立昂趕緊走過去，幫她把傾斜的文件堆扶穩，又將散落的紙張歸攏整齊。達蓮娜抬起頭，感激地看了他一眼：“立昂，我這兒實在太忙了。你直接進教授辦公室吧，他特意交代過，你來了不用預約，可以直接進去。”
“哦，好的。”齊立昂點點頭，心裡卻有些忐忑。史密斯教授的辦公室就在達蓮娜辦公桌左後方，他來了這麼久，還從沒進去過。
他整了整衣襟，走到那扇厚重的木門前，剛要抬手敲門，達蓮娜突然說道：“不用敲門，直接推門進去就行！教授不喜歡客套，他正在等你呢。”
齊立昂深吸一口氣，握住門把手輕輕一擰，門“吱呀”一聲開了。
屋內昏暗幽靜，與外麵明亮的辦公室仿佛兩個世界。齊立昂站在門口，過了好一會兒才適應光線。研究所裡隻有達蓮娜的辦公區允許拉開窗簾，這強烈的明暗對比，真不知道史密斯教授是怎麼習慣的。教授是為了照顧她，甘願忍受這種光線變化對眼睛的刺激。這份細致，讓齊立昂心裡泛起一陣暖意。
“立昂，過來吧。”史密斯教授的聲音從角落傳來，帶著熟悉的溫和。
“是，教授。”齊立昂應著，眼睛漸漸看清了屋裡的景象，不由得愣住了。這裡簡直是書的海洋！地麵上堆著半人高的書堆，桌子上、四周的架子上，甚至牆角的空隙裡，都塞滿了書籍。它們像潮水般淹沒了所有家具，讓人看不出沙發、書櫃原本的顏色和樣式，真正稱得上是“卷帙浩繁、牙簽萬軸、汗牛充棟”。
史密斯教授坐在角落的躺椅上，身形在書堆的映襯下顯得有些單薄，卻絲毫不見“煢煢孑立”的孤寂，反倒像一位坐擁書城的國王。
齊立昂小心翼翼地繞過地上的書堆，邊走邊說：“教授，您怎麼這麼快就回來工作了？身體好些了嗎？”
史密斯教授沒有回答，隻是用那雙深邃的眼睛看著他，目光裡帶著洞悉一切的睿智，仿佛能看穿他所有的心思。他指了指旁邊的沙發：“你坐在這裡吧，那些書暫時沒用，你搬到一邊就行。”
“不用不用，我站著就好。”齊立昂連忙擺手。
教授卻微微蹙眉，作勢要起身，齊立昂哪敢勞煩他，趕緊扶住教授：“您彆動，我來我來。”他這才明白，教授不是客氣，是真的想讓他坐下。
他手忙腳亂地將沙發上的書搬到旁邊，摞成更高的書堆，這才勉強騰出一塊能坐下的地方。坐在沙發上，四周被書堆環繞，空間顯得格外逼仄，一股無形的壓迫感撲麵而來。
齊立昂不敢耽擱，趕緊拿出準備好的簡報：“教授，上次您在病房裡布置的任務，我已經開始研究了。這一段時間，我從……”他定了定神，開始有條不紊地彙報最近的研究進展，聲音在堆滿書籍的幽靜房間裡，顯得格外清晰。
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