尼古拉斯端起酒杯抿了口酒，酒液滑過喉嚨時發出輕響，他慢悠悠補充道：“對了，當時得到消息的可不止哈德斯戰車。你們之後被契丹遺族盯上的事，我也清楚。那幫人竟想把你們倆一起拿下，據說不服從就直接滅口。好在騎士團反應快，動用軍方戰機搶在了前頭。不過你們也該放心，就算騎士團沒出手，我們的人也一直在暗處盯著，一切都在掌控中，你們照樣能全身而退。”
這短短幾句話，像一把鑰匙打開了記憶的閘門，將那天早上驚心動魄的真相赤裸裸地擺在眼前。齊立昂和熊赳赳作為親曆者，隻覺得後頸泛起一陣寒意，冷汗順著脊椎往下淌。原來熊赳赳剛入境的那一刻，就成了多方勢力角逐的焦點，現在回想起來，仍心有餘悸。餐桌旁的空氣仿佛凝固了，隻剩下銀質刀叉偶爾碰撞的輕響，敲在兩人心上，沉甸甸的像墜了鉛。
“我們與騎士團雖目標一致，卻向來一明一暗。”尼古拉斯放下酒杯，指尖在桌沿輕輕敲擊，“幾百年來在各類項目中狹路相逢，大小爭鬥不下百次，各有勝負，彼此早就恨之入骨，雙方成員都把對方視作不共戴天的仇人。這次在太陽神寢殿，我先他們一步把阿波羅收入麾下，想必伯爵大人得氣得胡子直翹，他費儘心機籌謀半天，終是一場空啊。”說到這兒，他忍不住放聲大笑，笑聲在空曠的餐廳裡回蕩，帶著幾分得意，又藏著幾分狠戾。
餐桌上陷入了沉默，尼古拉斯不再說話，任由兩人慢慢消化這些信息。水晶燈的光芒落在他臉上，一半明亮一半晦暗，讓人猜不透他的心思。
突然，熊赳赳像是想起了什麼，聲音帶著不易察覺的顫抖：“主人，我父母已經好長時間聯係不上了，您知道是什麼原因嗎？”
尼古拉斯搖了搖頭，“這個我確實不清楚。不過你放心，我們的人也在找他們，有消息會立刻告訴你。”
熊赳赳臉上的血色瞬間褪儘，眼中最後一點光亮也滅了：“這麼說……他們真的失蹤了？”
尼古拉斯頷首，指尖摩挲著杯壁：“你的家族隨著你的出現，已經成了許多組織的目標。”
熊赳赳驚叫道“啊？這跟我父母有什麼關係？”
尼古拉斯盯著他看了半晌，才緩緩開口：“阿波羅，你對契約者的了解實在太少。契約者除了代代相傳的選定人選，其他族人也帶有血緣聯係。也就是說，你的血親都有可能成為契約者。這次在太陽神寢殿，我讓你以契約者身份現身，是情急之下不得已為之。你橫空出世的消息，恐怕早已傳遍世界各地的探險組織，你的血親自然成了他們圍獵的目標。雖然你的身份信息藏得很好，但難保這些組織不會通過其他渠道找到蛛絲馬跡，進而盯上你的父母。他們手無寸鐵，很容易被控製。”
這個消息像一道驚雷，在熊赳赳頭頂炸響。他呆呆地站在那裡，突然“哇”的一聲哭了出來，眼淚像斷了線的珠子，哭得撕心裂肺。齊立昂連忙上前拍著他的背安慰，心裡卻也七上八下，他抬頭看向尼古拉斯：“先生，我家裡的情況您清楚嗎？我母親還在國內，她會不會有危險？”
尼古拉斯點頭：“契約者中的守臣是三方中最特殊的存在，每一代隻有一人具備資格，這是契約者傳說中最確定的信息。所以你放心，沒人會傻到去劫持你的家人，那樣做毫無意義，其他人不具備守臣的資質。”
“可我的師傅，上一代守臣，他家裡還有個哥哥。”齊立昂追問。
尼古拉斯眉頭微蹙，語氣帶著幾分不耐：“我剛才說過了，他們不具備資格。何況我聽說，騎士團早已安排人暗中保護你的家人，以他們的實力，會護得很周全。”
齊立昂沉吟片刻，覺得這話有理。郝教授留在國內遲遲未回倫敦，或許就有這層原因。他想起自己的兩位哥哥，大伯家的齊立江和親生哥哥齊立信，都曾跟隨師傅習武，論功夫都比自己強，可師傅偏偏把守臣的位置傳給了他。當時他提出質疑，師傅隻說是“上天的選擇”，如今聽尼古拉斯這麼說，倒信了七八分。
“南兄、北弟的傳承靠血緣，主脈血親都帶有這種基因，除了女性，人人都可能成為契約者。”尼古拉斯補充道。
齊立昂聽罷愈發確信，在太陽神寢殿，老宗主確實提過北弟的傳承與此類似。
熊赳赳漸漸止住哭聲，從嚎啕大哭變成了小聲抽泣。齊立昂拍著他的肩膀安慰：“兄弟，堅強點。叔叔嬸嬸隻是失聯，就算被控製，也不會有危險。他們需要的是能開啟天禧綱的人，怎麼會傷害兩位老人？說不定他們現在正像你一樣，吃著山珍海味呢。”
熊赳赳聽著覺得有理，竟“噗嗤”一聲破涕為笑。齊立昂見他緩過來，鬆了口氣，重新坐回座位。尼古拉斯對熊赳赳剛才的失態無動於衷，自顧自地品嘗著新端上來的鵝肝醬，不時微微頷首，像是在讚歎美味。
齊立昂早已沒了胃口，他清了清嗓子，再次開口：“尼古拉斯先生，我們能進入太陽神寢殿，全靠您送給科利爾館長的那尊仰覆蓮須彌座。”
尼古拉斯點頭，示意他繼續說。
“您贈送那尊須彌座時，我和熊赳赳都還沒到倫敦。”齊立昂直視著他的眼睛，“您當時的本意是什麼？”
尼古拉斯臉上又露出那種迷人的微笑，仿佛對這個問題早有準備：“投石問路。當時我得到可靠消息，史密斯教授已經找到了契約者中最關鍵的守臣，也就是你。但除此之外，再無其他消息，既不知道你們對天禧綱的研究進展，也不清楚另外一位契約者南兄的下落。另外還有消息稱，北弟契丹遺族正在籌備一場大型慶典，地址就在他們的老巢西極虞淵的帽兒山。”
他頓了頓，端起酒杯喝了一口，繼續說道：“我們綜合這些消息，便知道隱秘千年的契約者傳說，近期會有重大突破。我的曾祖父在百年前就窺得了其中的秘密，麵對這樣一筆驚天財富，誰不想插上一腳？何況那尊仰覆蓮須彌座，是曾祖父當年千辛萬苦運到歐洲的，可研究了百年也沒頭緒。既然如此，不如做個順水人情，推波助瀾，把這把火燒得更旺些，說不定亂中能找到新的機會呢？”
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