齊立昂連忙坐直身子，語氣裡滿是期待：“洗耳恭聽。”
哈羅德指尖摩挲著咖啡杯的邊緣，緩緩開口：“當時那道劇烈的強光，把咱們逼進了洞淵的蜂窩狀孔洞，這些孔洞相互連通，你是知道的。隻是越往地下走，孔洞的直徑就越大：剛開始隻能容一個人側身過，往下潛入三十米左右，直徑就有兩三米寬了。當然，洞壁上還是布滿了大大小小、相互貫通的小孔，說起來……就像把一塊海綿放大了幾十倍。”
齊立昂點點頭，他見過這種洞壁結構，卻沒料到深處的孔洞會放大這麼多。
“在裡麵走不再局促，反倒寬敞通暢，隻是路變成了垂直向下的攀爬，而且越往下，溫度越高。”哈羅德的聲音沉了些，像是在回憶當時的灼熱，“等中心大孔的光芒漸漸褪去，周圍陷入黑暗，可再往下深入幾十米，就能隱約看到地下透上來的微光，先是紅彤彤的，後來變成黃澄澄的，越往下越亮。空洞也越來越大，視野通透了不少，隻是因為孔洞彎曲、洞壁多孔，能看到的都是支離破碎的景象，像隔著一塊碎成渣的玻璃。撲麵而來的熱浪幾乎讓人窒息，耳朵裡還嗡嗡響著‘呼嚕呼嚕’的聲音，等看清下麵的情景時，我……確實被嚇壞了。”
聽到“嚇壞了”三個字，齊立昂心頭一震。哈羅德是經曆過生死的硬漢，極少顯露懼色，究竟是什麼景象能讓他有這種反應？
哈羅德的臉色愈發凝重，頓了頓才繼續說：“當時我已經爬到了孔洞的末端，洞底的情景一覽無餘。那片光紅得發亮，像被燒融的鐵水在底下翻滾，連空氣都被烤得扭曲，和紀錄片裡活火山口的熔岩池一模一樣。我甚至能感覺到熱浪順著孔洞往上湧，頭發絲都在發顫，下意識就想往後退。可等看清楚了才知道，我錯了。洞底是一個大火坑似的存在，所有的光都來自咱們在上麵見過的飄渺火，隻是那會兒它們剛生發出來，都隻有雞蛋大小，密密麻麻擠在坑裡。幾乎把坑底都鋪滿了，有的還在微微顫動，像剛破殼的雛鳥在挪動；有的相互碰撞了一下，還會迸出細碎的火星。那坑直徑得有一百多米，壯觀是真壯觀，可看久了，總覺得像個大盒子裡裝滿了會亮的西紅柿，又像有無數雙眼睛在底下盯著你看，透著股說不出的詭異。”
他喝了口咖啡，喉結滾動了一下：“我還在洞底牆壁上發現了很多黑洞，聚在一起像超大號的加特林炮管，隻是排列得歪歪扭扭，又像個不規則的濾水篩。沒等我細看，呼嘯聲突然響起來，坑裡的飄渺火種開始亂晃。我知道強光要來了，不敢多待，轉頭就往回爬。可強光來得太快，那些飄渺火‘嗖’地一下全衝了上來，從上方的孔洞裡‘吱吱’往上竄。好在下麵的孔洞四通八達，能交錯遮擋些強光和熱量，我趕緊用衣服蒙住頭，躲在一截橫向孔洞的內壁上，隻覺得渾身的水分都在蒸發，皮膚像要被烤裂似的。萬幸我扛過了這波爆發，可強光熄滅的過程，對我來說更煎熬。本來想趕緊離開，可洞底又有了動靜，隱約能看到有東西在蠕動，我實在忍不住，又壯著膽子爬了回去。”
“那會兒坑裡的飄渺火種已經散得差不多了，可坑底反而更亮了。我看見裡麵有一條條亮澄澄的‘大蟲子’在遊，後來才知道，那根本不是蟲子，是像魷魚須一樣的藤蔓，也就是最後和太陽神連接的神樹樹乾，隻是那會兒它們還沒完全長出來。”哈羅德的眼神裡閃過一絲複雜，“那些藤蔓高昂著‘須頭’，朝著同一個方向有節奏地擺動，還往空中吐著飄渺火種。我這才明白，之前看到的‘炮管口’是出氣孔，應該和咱們走過的過濾室相通。之前的飄渺火，就是被這些氣孔吹上去的。也就是說，這是一整套聯動機關：咱們走過的風道把新鮮空氣送進坑底，再把飄渺火種吹上上方的孔洞，形成光柱照亮天空。等我看明白這些，就知道下麵是死路，再留下也沒意義了，便往回爬。可爬回地麵時，我走岔了路，遠遠看見你們已經往正確的方向去了，便用燈語和晴奈聯係，我在外麵配合你們，總比擠在一起更安全。”
“隻是沒想到，契丹遺族的人來得那麼快。”哈羅德的語氣沉了些，“他們最早控製晴奈的時候，我在另一邊看得清清楚楚，可你們都不懂燈語，我沒法發信號阻止，貿然暴露自己，以後營救反而更難。隻能眼睜睜看著你們一個個落入他們手裡，好在他們沒立刻加害你們，我便一直在周圍遊弋，盯著你們的動向。”
“等你們進了太陽神寢殿，我在下麵又待了會兒，那時進入寢殿的通道一直有契丹遺族的人把守。後來尼古拉斯和巴拉揚也趕來了，我不知道他們是怎麼渡過城外火河的，反正不是走咱們那條暗道，不然不會這麼快。兩人直接衝進通道，殺掉了所有守衛，也算為我清出了一條路。就在那時候，第一次地震爆發了，強光也跟著出現，飄渺火劃出一道道光跡直衝中心圓洞，場麵彆提多壯觀了。”
哈羅德的語速慢了些，像是在還原當時的景象：“之後，地下的枝蔓就開始往上長，速度快得嚇人，像一條條昂著頭的長蛇，中途還會分出枝杈攀附在洞壁上，真就像一棵在瘋長的藤蔓。唯一不同的是，它們沒有葉子，隻有光禿禿的枝乾。後來太陽神寢殿下麵的中心孔洞裡，全被這些枝杈塞滿了，像人體裡縱橫交錯的血管，那些枝乾還會有節奏地聳動，仿佛有血液在裡麵流動輸送。等最前麵的枝杈伸到寢殿下方的中心孔時，我怕你們在上麵有危險，便順著尼古拉斯殺出來的通道進了寢殿。”
他抬眼看向齊立昂，語氣平緩下來：“之後的事，你就都知道了。那會兒，你們契約者是寢殿裡的主角，我一直站在人群裡當旁觀者，目睹了所有事。”
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