翌日，清晨。
風雪初歇，長平街陳家小院籠罩在清冷的晨光中。
陳慶看著母親韓氏忙碌的身影，沉吟片刻，終於開口。
“娘，我打算去府城。”
韓氏正擦拭桌麵的手頓住了，猛地抬頭，眼中滿是驚愕與不舍：“府城？那麼遠……什麼時候去？”
聲音帶著不易察覺的顫抖。
“三天後動身。”
陳慶緩緩道：“時間或許會久一些，我會照顧好自己。家裡留了足夠的銀錢，您安心住著，有什麼難處就去找程明，或者師父。”
韓氏眼圈瞬間紅了，千言萬語堵在喉頭，最終化作一聲長歎，背過身去抹了抹眼角：“娘知道了，你爹……唉，你要平平安安的。”
她明白兒子的誌向，更明白想要出人頭地，走得越遠越好。
但陳慶自幼沒離開過她，這一瞬間仿佛空落落的，好像少了點什麼。
安撫好韓氏，陳慶如往常般來到周院。
院內弟子們仍在低聲議論著最近的巨變，氣氛卻已不像此前那般凝重緊張。
高林商會這棵大樹倒了，壓在周院頭上的陰霾也隨之散去，弟子們終於又能像從前一樣掛職謀生了。
周良也輕鬆了不少，此刻正坐在院中老樹下，慢慢啜飲著一杯熱茶。
就在這時，陳慶瞥見了兩道熟悉的身影。
正是此前在院內難得一見的鄭子橋和羅倩。
鄭子橋見他進來，主動迎上招呼道：“陳師弟。”
羅倩也上前一步，臉上帶著一絲忐忑：“陳師弟……”
想到此前種種疏離，她心中不免有些尷尬。
這兩人如同院子的晴雨表，勢頭好時便現身，勢頭不妙便無蹤。
陳慶隻是簡單回應，便向著周良所在的方向走去。
陳慶抱拳道：“師父，弟子有件事情，想和您說。”
周良睜開雙眼，溫聲道：“什麼事？但說無妨。”
“弟子打算.......”
陳慶剛要開口，話音卻被院外一陣清脆的馬蹄聲和車轅聲打斷。
一輛由兩匹神駿健馬拉著的黑色馬車，悄然停在周院門前。
趕車的是個身著深青錦袍、約莫三十餘歲的中年男子。
弟子們紛紛好奇地張望過去。
高手！
陳慶目光一凝，心中微動。
來人眼神沉靜如古井，銳利似針芒，體態鬆靜如古樹紮根，脊如大龍，步履無聲卻落地生根。
一股無形的壓迫感，如同蟄伏的猛虎，撲麵而來。
周良已站起身，看著來人，欲言又止，最終隻道：“……路上辛苦了。”
中年男子眉頭微不可察地皺了一下，聲音平淡：“我姐和小雨呢？”
這人正是李氏的胞弟，李元。
“阿元！”
聽到動靜的李氏從後院快步走出，見到男子，眼中頓時一亮。
周雨緊隨其後，乖巧地站在母親身邊。
阿姐，我來了。”
李元看到李氏，點了點頭，臉上線條柔和了些許。
他的目光落在周雨身上，難得地露出一絲溫和的笑意：“小雨都長這麼大了。”
幾人寒暄兩句，便移步進了內堂。
周院弟子們看著這一幕，更是竊竊私語起來。
從方才對話看，來人應是師父的妻舅，他們從未聽說過此人，但看那氣派，絕對是個高手。
有弟子跑去問孫順，孫順也是茫然搖頭，表示從未聽師父提過。
陳慶見狀，隻得暫時按下話頭，準備稍後再稟。
不多時，一位負責端茶倒水的弟子慌慌張張地跑出來，壓低聲音對眾人道：“不得了！剛才我送果盤時聽見了！師娘的舅老爺要把周師姐帶去海沙派了！那可是真正的大宗門啊！”
“什麼？周師姐要走？”
這消息如同投入平靜水麵的巨石，瞬間在弟子中激起千層浪。
周雨在周院弟子心中地位特殊，是許多年輕弟子心中傾慕的對象。
此刻聽聞她即將遠行，眾人皆感愕然與濃濃的不舍。
“海沙派……那可是真正的大宗門啊！周師姐有福了！”
“唉，以後受傷，誰給我們敷藥啊……”
“周師姐走了，感覺心裡都空落落的……”
議論聲裡滿是羨慕與失落。
孫順眼中也浮現一絲錯愕與悵然，“周師妹要走了？”
陳慶亦是訝然，他清晰地聽到了“海沙派”三個字。
這時，周雨從內堂走了出來。
她目光掃過院子，最終停在陳慶身上，輕聲道：“陳師弟，爹讓你進去一下。”
陳慶停下拳勢，抓起旁邊的外衫隨意披上，跟著周雨走進內堂。
客堂內，周良與李元分坐主位兩側。
李元端著青瓷茶碗，姿態從容。
李氏正在裡間收拾行裝。
陳慶抱拳行禮道：“師父！”
“這是我的弟子陳慶，年未滿十八，已至化勁。”
周良笑著介紹道：“這位是雨兒的舅舅，海沙派李執事。”
陳慶抱拳道：“陳慶見過李前輩。”
李元打量了陳慶一眼，淡淡的道：“根基還算紮實，能在高林這等地方突破化勁，也算難得。”
語氣平淡，顯然海沙派中，這等資質並非罕見。
周良臉上的笑容僵了一下，還是硬著頭皮開口：“阿元，你看我這徒弟心性極佳，又肯吃苦。雨兒一個人去那麼遠的地方，總需要個照應。陳慶他……能否……”
他的話沒說完，但意思已昭然若揭，他想讓李元把陳慶也帶去海沙派內門。
陳慶聽聞，內心倒是波瀾不驚。
他已得到龐青海的舉薦信，有了進入五台派的敲門磚。
“姐夫。”
李元放下茶杯，道：“海沙派門規森嚴，非武舉俊彥或門內舉薦，不得輕入。便是雨兒，也是念在骨肉親情，我上下打點關係，才向門中討了一個名額，已屬不易......”