她伏在冰冷的地磚上，單薄的身軀瑟瑟微顫，特意挑選的素色衣裙更襯得她如風折弱柳，楚楚堪憐。
昭衡帝的目光，首先落在水仙身上。
她蒼白的小臉，驚惶的淚眼，瑟瑟發抖的身姿，以及方才被山茶粗魯甩開的手腕......無一不刺痛他的眼睛，點燃了他相護之心。
隨即，他冰冷的視線凝在癱軟在地的山茶身上，尤其在她耳垂上那對明顯屬於嬪妃品級的珍珠耳墜上停留了片刻。
一個奴才，竟敢僭越佩戴主子首飾？還敢當眾頂撞、辱罵常在？甚而敢對主子動手？
再思及水仙卑微的出身和初封妃嬪的無援......
昭衡帝瞬間便明白了過來。
這哪裡是水仙管教無方？
分明是這刁奴仗著是易妃舊人，欺主跋扈！
而那宋常在，更是仗著家世，言語惡毒，肆意羞辱新晉嬪妃！
他看也沒看跪地求饒的宋常在，目光冰冷地掠過抖成爛泥的山茶，最終落在水仙身上時，才稍稍緩和了一絲，帶著一絲不易察覺的憐惜。
“起來。”他的聲音依舊冷硬，卻是對著水仙說的。
水仙顫巍巍地站起身，螓首低垂，淚珠無聲滾落。
整個人如同被風雨打落的一朵嬌花。
昭衡帝不再看地上跪著的兩人，轉身對禦前總管冷聲吩咐：“擺駕，長信宮。”
他倒要去問問那位以寬仁禦下、規矩森嚴著稱的易妃，她宮裡，究竟養的是些什麼東西！
——
長信宮正殿。
易妃聽聞皇上禦駕親臨，心中正自歡喜，連忙盛裝出迎。
然而，當她看到昭衡帝那張陰沉冰冷的臉，以及他身後跟著的麵無人色的宋常在等人時，易妃的心猛地沉到了穀底！
“臣妾參見皇上……”易妃強自鎮定，款款下拜。
昭衡帝並未像往常一樣親自扶她，隻冷冷道：“免了。”
他徑直走到主位坐下，目光如冰淩般刮過易妃精心裝扮的臉龐。
“易妃，”昭衡帝的聲音不高，卻帶著千鈞重壓，讓整個大殿的空氣都凝滯了，“朕今日在禦花園，倒是看了一出好戲。你這長信宮，真是藏龍臥虎，規矩大得很！”
易妃撲通一聲跪倒在地：“臣妾惶恐！不知......不知何處惹得皇上動怒？還請皇上明示！”
“明示？”昭衡帝冷笑一聲，指著癱在地上的山茶，“這個奴才，是你撥給水仙的吧？”
原本易妃身旁近侍隻有水仙、山茶二人。
與平日裡低調內斂的水仙不一樣，山茶伶牙俐齒，慣會賣乖討巧，昭衡帝對她確有幾分印象。
“是，臣妾想著山茶穩重，撥去伺候水仙妹妹......”易妃連忙解釋。
“穩重？”昭衡帝冷嗤。
“好一個‘穩重’的奴才！朕親眼所見，她不僅逾矩佩戴答應位份的首飾招搖過市，還敢當眾頂撞、辱罵宋常在，更甚者——”
他猛地一拍桌案，青玉扳指與硬木相撞，發出刺耳脆響，“她竟敢對水仙動手！將主子的手一把甩開！此等以下犯上、囂張跋扈的惡奴，在你易妃口中，竟成了穩重？朕倒要問問你，易妃，你所謂的寬仁禦下，就是縱容這等刁奴欺辱主子嗎？”
“臣妾......臣妾......”易妃被這一連串的質問砸得頭暈目眩。
她猛地看向山茶，眼神充滿了震驚！
這個蠢貨！
“還有你！”昭衡帝冰冷的目光轉向跪在另一邊瑟瑟發抖的宋常在。
“宋常在！你父身為光祿寺卿，掌管皇家禮儀。你身為他的女兒，入宮為嬪妃，本該是後宮禮儀典範！可你呢？朕親耳所聞，你言語刻薄惡毒，一口一個賤籍、奴才！肆意羞辱同為嬪妃的水仙，你的禮儀教養，都學到哪裡去了？”
宋常在嚇得魂不附體，隻知道磕頭：“妾身知罪！皇上饒命......皇上饒命啊！”
一旁的易妃此時的腦子飛速地轉著。
這是她入宮後第一次直麵帝王斥責，發生的一切，皇帝親眼目睹親耳所聞！樁樁件件鐵證如山！
她苦心經營三年的賢良形象危在旦夕！她必須斷臂求生，斷得乾淨！
易妃猛地抬起頭，指著山茶，眼中迸射出決絕之意：
“宮女山茶！膽大包天！逾製佩戴首飾，以下犯上，頂撞嬪妃，欺辱小主，罪無可赦！臣妾懇請皇上，將此惡奴交由臣妾，按宮規嚴懲！臣妾定要扒了她的皮，以儆效尤！”
昭衡帝冷冷睨著易妃。
這是他初次見到慣以婉約和緩示人的易妃，露出如此猙獰狠戾的麵目。
他指間那枚冰涼的青玉扳指被輕輕摩挲著，緩緩轉動了一圈。
“既是你宮裡的人，自然由你處置。”他的聲音，不辨喜怒，“朕倒要看看，易妃你所謂的嚴懲，究竟有多嚴。”
易妃聽出了皇帝話中的不信任，心中一寒，知道皇帝要看到她的態度。
她咬緊牙關，厲聲道：“來人！將這賤婢拖下去，重責八十杖！給本宮狠狠地打！”
山茶哀嚎一聲，頹然伏倒在地。
八十杖？
小姐竟是要殺她！
山茶的臉上閃過一抹同歸於儘的狠色：
“娘娘！您不僅不救我？！您竟還要殺我？！是您讓我盯著她！是您縱容我的！是您......”