他轉頭示意身旁的酒友——赤木茂，開心介紹道：“感覺不錯吧？但正式的拳願比賽更精彩，有很多值得老夫推薦的鬥技者呢……”
滅堂說得興高采烈，但赤木茂卻聽得興致缺缺。
“嗯？”滅堂不解，“赤木君，是累了嗎？”
“……算是吧。”
赤木淡淡笑著，低頭看向手中酒杯，杯中還剩最後一點威士忌，金色的酒液倒映出他的眼睛，“今晚多謝招待，等喝完這杯酒，我就先告辭了。”
“誒~？”
滅堂知道赤木是淡漠類型的脾氣，所以也沒生氣，隻是按耐不住內心好奇，耍起老頑童式的無賴。
“為什麼會不開心嘛？赤木君，難得出來玩，不知道原因的話，老夫可要內疚得失眠了！”
“……”
赤木想了想，也覺得這樣離開有些失禮，於是解釋道：“現在這種所謂的熱烈氣氛，都是‘虛假’的啊……”
聞言，一旁的吳風水不解，“周圍蠻熱鬨的，難道其他觀賽者都是被請來的演員？”
“不，不是表演方麵的虛假。”
赤木抿了口威士忌，目光掃視全場的觀賽者們，輕輕歎口氣，“事實上，人群們此刻的激情，隻是因為有可預見的‘固定結果’。”
“——例如：被毆打出的血、駒田的勝利、以及下注駒田後贏得的賭金。”
“在我看來，擂台上正在進行的，並非一場格鬥比賽，更不是賭局，而僅僅是一場走流程的無聊表演，不存在勝與負。”
“嗬嗬……”
赤木淡淡笑著，給自己點上一支煙，無奈自嘲。
“我很……不喜歡這種感覺，或許是我個人的怪癖，我對‘沒有勝負’的東西不感興趣。”
“總之，多謝招待，再會。”
赤木吐出一口白煙，正欲離去，卻聽滅堂忽然笑了起來。
“謔謔，老夫這樣被小看，可是會傷心的……”
“嗯？”赤木一愣，停住腳步。
滅堂露出銳利的眼神，表情笑嗬嗬道：“你以為老夫會喜歡淺顯的熱鬨嗎？老夫可還沒老糊塗呢！”
“人群怎麼樣都無所謂，此刻能吸引老夫的，唯有擂台上的鬥技者。”
滅堂看向賽場，目光落在節節敗退的白木承身上。
“鬥技場上，除卻為了錢財、不要命、又或是另有其他目的的人之外，還存在另一種人——”
“更純粹的一種人。”
“老夫的嗅覺姑且不賴，所以能聞得出，那個年輕人的味道跟你有些許相似哦，赤木君。”
“……”
赤木並不覺得自己有什麼了不起，但滅堂的話倒是讓他重新審視起這場比賽，而後便察覺到幾分細節。
“……原來如此，是這樣麼？嗬嗬，的確有些‘錯誤’的地方。”
……
唰——砰！
在勉強躲過駒田的一腳後，駒田和隆的重拳再度襲來，砸在白木承架起的小臂上，直接讓他撞上後方的木質圍欄。
這可不是正規比賽，沒有出場判負的規則，因此跳出場外也無濟於事。
白木承的胳膊搭在木板上，勉強撐住身體，隻感覺小臂脹痛難忍，連拳頭都快握不住了，接連的閃躲也讓體力所剩無幾。
但隆想向自己傳遞的——自己那潛在的“深層錯誤”，也是這場勝負的關鍵，白木承卻始終難以明確。
“……向死而生。”
一聲低沉的提醒，在白木承耳邊響起。
他側目看去，發現說話的是一位白發大叔，而有紗、吳風水等人，則都站在他的身旁。
來不及細想白發大叔究竟是誰，白木承下意識地詢問：“你……是在提醒？是說技巧之類的？”
“不，我完全不懂格鬥，打架也僅限外行。”
赤木茂吸著煙，沉聲緩緩道：“隻是，你在氣勢上已經死了，身上沒有對獲勝的強烈渴求，隻希望能夠‘避開’。”
“——在賭博中一直輸的人，最終也會陷入這種思考方式。”
“你隻是想‘躲閃’罷了。”
赤木茂的那雙眼睛，直視著白木承，輕輕抖了抖手中煙灰。
“說到底，‘成功閃避後再取勝’——這種方法，我認為是比不過‘直接取勝’的。”