“哐當！”
顧炎之手中的茶杯，失手滑落，在死寂的房間裡，摔得粉碎。
劈了牌匾！
那是讀書人的臉！是江南文壇的命根子！
這已經不是羞辱了，這是不死不休！
“他們到底想乾什麼？”周子昂失聲尖叫，徹底失態，“他們是想把我們江南的讀書人，趕儘殺絕嗎？！”
一直沉默的錢四海，緩緩抬起頭。
他那張被酒色浸淫的臉上，第一次露出了真正的，屬於商人的精明與恐懼。
“不。”
“他們不是要殺讀書人。”
“他們是要殺我們。”
他的目光，越過麵如死灰的顧炎之和周子昂，仿佛看到了某個更可怕的身影。
“你們忘了，那支巡查團裡，除了那幾個瘋子大儒，還藏著一個戶部的人。”
“沈卓。”
這個名字一出口，房間裡的溫度，仿佛又降了幾分。
錢四海的聲音抖得更厲害了。
“文人鬨得再凶，不過是丟些臉麵。可那個姓沈的，他是來要命的！”
“他要查的，是賬！”
“是我們的……命！”
與顧府的愁雲慘霧截然不同。
巡查團下榻的驛館之內，燈火通明，氣氛卻肅穆得如同軍帳。
寧鴻與孔慎禮並未因白日的勝利而有半分懈怠。
他們正對著一張巨大的江南地圖，與幾位隨行的北地大儒，商議著下一步的路線。
“明日，兵分三路。”
寧鴻的手指，在地圖上輕輕劃過。
“孔師，你帶一隊，往東，去會稽、餘杭，那邊浮華之風最盛，需用重錘敲之。”
孔慎禮聲如洪鐘，眼中戰意昂然。
“寧公放心，老夫定將那些偽學腐儒，一個個從安樂窩裡揪出來，讓他們在聖人像前，好好懺悔！”
寧鴻點點頭，又看向另一位老儒。
“李大人，你帶一隊，往西，沿江而上，贛南、荊州一帶書院林立，派係複雜，需以德化之，不可操之過急。”
“下官明白。”
“至於金陵周邊，”寧鴻的目光變得深邃，“老夫親自坐鎮。青萍，你隨我一道。”
角落裡，正安靜擦拭著一把佩劍的寧青萍，聞言起身，恭敬應是。
經過這十幾日的磨礪，他臉上的青澀已然褪去，取而代代之的，是一種超越年齡的沉穩與鋒銳。
他已是巡查團中，一把人儘皆知，令所有江南年輕才子聞風喪膽的利劍。
布置完“文伐”的戰線，寧鴻揮退眾人，獨留下寧青萍與另一道始終沉默的身影。
戶部左侍郎，沈卓。
“沈大人。”寧鴻看向他，語氣變得凝重，“文戲，我們已經唱得差不多了。金陵的士林，如今已是驚弓之鳥，再掀不起什麼風浪。”
“接下來，該你的武戲登場了。”
沈卓緩緩抬起頭，他那張總是麵無表情的臉上，第一次，有了一絲堪稱“興奮”的神采。
他從袖中取出一本薄薄的冊子，遞了過去。
“寧公，這是我根據皇後娘娘所賜的‘複式記賬法’，核對過的第一批，十家書院的賬目。”
寧鴻接過，隻翻了一頁，便倒吸一口涼氣。
那上麵，沒有繁複的數字，隻有一行行清晰的結論。
“崇文書院，三年內，采買筆墨紙硯的花銷，高達五萬三千兩白銀。其數額，足夠裝備我大玥一個衛的京營銳士。”