沈卓的呼吸，陡然一滯。
他猛地抬起頭，與趙龍對視了一眼。
他們都在對方的眼中，看到了同樣的，混雜著震驚與狂喜的駭然。
陛下！
是陛下，在他們陷入絕境之時，親手為他們，遞上了一把刀！
一把由帝國最神秘、最恐怖的情報機構，淬煉了無數個日夜的，索命的刀！
這張絲帛上，第一個名字，赫然便是——錢萬裡。
其後，是他的地址，是他那座瘦西湖畔宅院的詳細地圖。
地圖的最後，用朱筆，標注出了一個名字。
“青龍會”。
其下，是一行冰冷的注解。
“揚州鹽商私蓄武裝，豢養死士三百，盤踞漕運，殺人越貨，為江南地下之王。”
沈卓緩緩卷起手中的絲帛，那張總是麵無表情的臉上，肌肉在微微抽動。
他終於明白，陛下真正的意圖。
“文伐”，是陽謀，是用來麻痹敵人，爭取時間，占據大義的。
而他們，不是來查案的。
他們是來……抄家的。
沈卓看向趙龍，聲音裡，第一次，帶上了一絲與他這個文臣身份格格不入的，冰冷的殺伐之氣。
“趙指揮。”
“今夜，揚州，會有一場大雨。”
趙龍笑了。
他將擦拭乾淨的繡春刀，緩緩歸鞘，發出一聲令人心悸的輕鳴。
“大人，您放心。”
“雨落下之前，我會把所有該死的人，都送去見閻王。”
“至於青龍會……”
他站起身，周身散發出的，是讓整個牢房的溫度都為之下降的，實質般的煞氣。
“今夜之後，揚州，再無青龍會。”
子時，揚州城，落雨了。
冰冷的雨絲，如牛毛，如細針，密密地斜織著，將這座自古繁華的江南名城，籠罩在一片化不開的墨色之中。
雨聲，是今夜唯一的聲響。
它敲打著青石板路，敲打著屋簷瓦當，也敲打著瘦西和畔，孫府暖閣中，那些鹽商巨頭們微醺的神經。
酒過三巡，宴席已近尾聲。
錢萬裡醉眼惺忪地起身，正要說幾句場麵話，送走這些滿腹壞水的“同道”。
就在這時，一陣與雨聲格格不入的，細微的破空聲，陡然響起。
“噗！”
“噗！”
“噗！”
那是某種鋒利的物事，刺破血肉的聲音。
緊接著，是幾聲短促的，被硬生生扼斷在喉嚨裡的悶哼。
錢萬裡心中一凜，酒意瞬間醒了大半。
“誰在外麵？”
他厲聲喝問。
沒有人回答。
回答他的，是“吱呀”一聲，被從外麵推開的閣門。
門口，站著一道黑色的身影。
那人一身黑色的飛魚服，腰佩繡春刀，半張臉隱在鬥笠的陰影之下，隻有一雙眼睛，在昏暗的燭火中，亮得如同暗夜裡捕食的孤狼。