溫泉中的水汽，似乎在這一刻凝固了。
那句輕飄飄的問話，每一個字都化作了沉重的石頭，砸在慕卿潯的心湖裡，激起滔天巨浪。
她愕然地望著他，想從他那張被水汽模糊的臉上尋找到一絲戲謔的痕跡，卻沒有。他很平靜，平靜得近乎殘忍，仿佛隻是在陳述一件再尋常不過的交易。
以身相抵？
荒唐！
“你瘋了。”她擠出三個字，撐著池壁的手臂用力，想要站起來，遠離這個危險的男人。
他沒有阻止，也沒有再說話，隻是任由她狼狽地爬出溫泉，抓起那件單薄的外衫披在身上，頭也不回地逃離。
夜風吹過她濕透的中衣，冷意刺骨，可她卻覺得，這遠不及身後那道存在更讓她寒冷。
從那晚之後，慕卿潯便開始了刻意的疏遠。
她將自己關在房裡，用處理府中瑣事來麻痹自己。她避開所有可能與他相遇的路徑，即便是在飯桌上，也垂著頭，食不言寢不語，將自己縮成一個透明的影子。
他似乎也察覺到了她的躲避，卻並未戳破。他依舊如常，隻是偶爾，她能感覺到，那道無形的壓迫感會從某個角落投射而來，讓她脊背發僵。
這算什麼？一場心照不宣的角力？
慕卿潯想不通，索性不再去想。她告訴自己，那晚溫泉中的一切，不過是毒素攻心下的幻覺，那句荒唐的話，不過是他無聊的戲言。
她與他之間，隻有債。她欠他一條命，僅此而已。
這天午後，管家卻帶來一個意外的消息。
“夫人，彆院派人送來一個箱子，說是您從前的舊物。”
彆院。
一個遙遠又模糊的詞。慕卿潯都快忘了，自己名義上，還是從那個破敗的彆院被“抬”進謝府的。這麼多年，從未有人提起過那個地方，也從未有任何東西送來。
“拿進來吧。”她放下手中的賬本。
箱子不大，是那種最尋常的杉木箱，上麵落了厚厚一層灰，邊角的銅扣已經生了綠鏽。
管家放下箱子便退了出去。
慕卿潯打開箱籠，一股陳舊的樟木味道撲麵而來。裡麵裝的，都是些半舊不新的女兒家衣物，料子粗糙，款式也早已過時。還有幾件小巧的木刻玩具，一隻歪歪扭扭的小馬，一隻缺了耳朵的兔子。
她一件件拿出來，心裡卻是一片茫然。這些東西，她毫無印象。就好像，它們屬於另一個毫不相乾的人。
直到她觸碰到箱底。
那是一幅畫，卷著，用一根褪色的紅繩係著。
她解開紅繩，緩緩展開。
畫紙已經泛黃發脆，上麵的墨跡也有些暈染。畫的是兩個稚童。一個稍大的男孩，正背著一個看起來更小的女孩，在庭院裡奔跑。女孩笑得眉眼彎彎，手裡還抓著一串糖葫蘆。背景是幾竿翠竹，一角飛簷。
場景很模糊，像隔著一層濃霧的夢。
可慕卿潯的心，卻猛地一跳。
這個場景……她見過。在無數個被噩夢驚醒的深夜，在她混亂的、支離破碎的記憶片段裡，似乎就有這樣一個模糊的影子。
她顫抖著手，將畫卷完全展開。
在畫的右下角，有一行稚嫩卻用力的題字。
“淩哥哥贈潯兒。”
淩哥哥……潯兒……
這兩個稱呼像兩道驚雷，在她腦海中轟然炸響。
謝緒淩。
慕卿潯。
潯兒……這個乳名，已經有多少年沒人叫過了？她自己都快忘了。她隻記得一場大病，醒來後，很多事都變得模糊不清，前塵往事，如同被水洗過一般，隻剩下斑駁的印記。
淩哥哥……是他？
怎麼可能！
可是，除了他，這世上還有誰會叫“淩”？
記憶的閘門被這幅畫撞開一道裂縫，塵封的碎片爭先恐後地湧出。
她想起了一個溫暖的懷抱，一個會背著她滿院子跑的少年，一聲聲溫柔的“潯兒”。她想起了自己似乎並非生來就孤苦無依，她也曾是某個大家族裡備受寵愛的養女……謝家。
是謝家！