在那幽深的石廊之中，陸青一步一步緩緩前行。
石壁上沁出的水珠，順著冷硬的岩麵悄然滾落。這般陰濕的角落，向來是血族鐘愛的滋生之地。
隨著不斷深入，陸青愈發肯定——自己無意間闖入了傳說裡的“無始之地”。
所謂“無始”，並非指時間層麵上開端的缺失，而是空間被折疊與壓縮所致：從外麵看，入口不過是巴掌大小的縫隙，可真正踏入其中，才驚覺內部空間大得超乎想象。
自邁進石門起，他已在這隧道中行進了將近一個小時，卻依舊未能抵達布魯赫祖山的核心區域。
出發前，蘇淩薇曾大致提及祖山的構造——
“整座祖山共分四層。”
“外層的兩層對族內成員開放，用作試煉與晉升的場所。”
“第三層隻有長老和嫡係族人能夠進入。”
“至於最底層……存放著聖器，就連親王都不敢貿然闖入，聽說鎮壓著極為危險的事物。”
可惜她當年在族中不受寵，並未親身進入過，所知曉的內容也僅僅是些皮毛。
“這試煉到底是如何開展的呢？”陸青暗自思索著。
空蕩蕩的隧道裡，唯有他的腳步聲，以及偶爾一閃而過的蝙蝠黑影相伴。
又過了半個小時，前方終於出現了隧道的儘頭——
一麵泛著暗紅光澤的石牆，如同有生命的物體一般，微微起伏鼓脹。
陸青伸手觸摸，指節瞬間就被石牆“吞沒”。
“看來確實可以穿過。”
他不再遲疑，整個人徑直沒入石牆之中。
再次睜眼時，他已身處一座氣勢恢宏的地下廣場。
廣場的儘頭，矗立著兩扇古老的青銅巨門，門內一片漆黑，仿佛能夠吞噬一切光線。
“喂，小子，你在這裡亂晃什麼呢？”
突兀的質問聲在耳邊猛然響起。
陸青轉頭看去，隻見兩名布魯赫伯爵守在門旁，他們猩紅的眼眸在黑暗中閃爍著詭異的光。
其中一人走上前來，上下打量了陸青幾眼，不屑地嗤笑道：
“子爵也跑來這兒湊熱鬨？”
陸青有意收斂氣息，隻釋放出最表層那一絲微弱的波動，對方自然而然地將他當作剛晉升不久的子爵。
“來長長見識。”他微笑著回應道。
兩名守衛並未加以阻攔——祖山前兩層的試煉場本就對外開放，而且這青銅巨門烙印著遠古血脈禁製，外族之人連根頭發都彆想伸進去。
“想試煉就趕緊去，彆到處亂跑。”
“最近勒森魃族在祖山外圍鬨事，你要是東張西望的，小心被當成奸細給撕了。”
年長的伯爵板著臉教訓道，似乎對年輕人這種缺乏敬畏的態度頗為不滿。
陸青順勢擺出一副謙遜的姿態，溫和地回應道：
“我剛晉升，頭一回來，難免有些好奇。”