一道溫潤的細芒閃過，一枚小巧金釵被他丟在案上，“這是誰的東西？”
她方想否認。
又被他跟上話來，“我奉命搜尋馬場，這是在那裡撿到的，它的來曆，你我心中都清楚。”他逗弄似得用一根指頭挑起她的下巴，覺得有趣道：“它是你的東西，你計劃用它刺馬。”
這次，木芝沒有否認。
“我在你麵前，已無任何掩飾。”她用力撥開那根無禮的手指，耳璫也左右晃動起來，“你要問什麼，想聽什麼，在我這裡，隻許用口，不要動手。”
“怕我？”
“不，是討厭，”她陳述道，“我討厭男人，年輕的，或者是老的，貧窮的，還是富貴的，對我而言，都一樣討厭。”
謝春深的笑意淡下去，又重新浮上來。
“你討厭皇帝，設下此局，轉投靠了皇後？”
“我總要有一個靠山，”她的眼睛細看，永遠若小鹿，清冷冷的，含著無畏和純真，讓一般人都狠不下心腸，“我總要生存下去的。”
“好，我知道了。”這次他自己倒茶飲了一杯，“從此之後，皇後要你下的藥，所有藥方，抄送一份給我。”
“這好辦。”
“這塊地，我可以做主，讓你買去，之後豐收，我要分利。”
動她財路，她猶疑地看向他。
“幾幾分？”
“五五。”
她本想質問他搶錢，到底委婉了些：“刮我一半油水，你是缺錢投胎了？”
她的舌頭像是長滿了毒刺，說出來的話總不柔軟可親，但因她有利用的價值，謝春深才勉強承受著。
“當然缺，沒有人會嫌錢多。”
木漪斟酌著，問道：“我不叛約，你是否會棄盟？”
“不一定。如果你該棄，我不會留你。”他在她的茶盞那裡也灌了一杯茶，再與她未舉的茶盞碰了碰，含笑，“所以你要讓你自己一直有無上價值，才可以在我這裡，活下去。”
各坐一莊，對賭下注，可這並非是平等的契約。
木漪占據著下風，她不服，因此胸脯有些微的起伏。
他看到了，淡淡說：“我說了，我能吃人，能喝血，我並非善類，也不會對你憐香惜玉。想與我結盟光有膽子不夠，還得靠你的腦子，”他點了點自己的腦側，“如若你能活到那時候，我會幫你，拿得你想要的。”
木漪哼聲：“我還沒有說我想要什麼。”
“不是利益交換嗎？”他笑了笑，“天下易主，是百廢待興之時，你若有功勞，搶占什麼都可以，錢，還是權？”
“我要錢！”她的目光亮亮，若荊河的螢火之光，“我要擁有很多很多很多的錢。”
謝春深若有所思，淡淡答應下來。
“可以。”
空氣裡不過才靜了一瞬，他便俯身打破，抬手去扣住她昂得過高的頭顱，要她低下去。
她不肯從，他就用力按著她，冷冷告誡：
“你這一副倔性，在女人間還騙得開，卻在男人裡走不遠。一個壞人想要長壽，就得卑躬屈膝，匍地服從，等待出頭之日。你跟我不一樣，你是個女子，必要之時就該動用自己的皮囊，達到你的目的。”
“放你娘的狗屁！”她怒怒抬起頭，顯露在故鄉的粗魯本性，臟話張口便來，“我絕不苟且於你們這些男人的胯下！”
謝春深笑得開懷，將她新生火苗一般的神色反手摁下去。
另一手將那隻金釵入發，紮入她的頭皮，引得她又是一陣不滿與反抗。
他製住她鬨動的手腳，踢開案將她強行拖了過來，茶盞重新摔了一地，引得一直待在暗處的房齋二人側耳細聽。
卻又隻聽得一些衣料摩挲聲響，若同打鬨。
這樣一看，她整個人像是被他圍住，彆扭地摟抱在懷中，紅梅染上她的鴨青衣，似荼蘼的花瓣零落，碾入了猩紅的山丘。
“不撞南牆不落淚的小丫頭，”他旁觀她的無力掙紮，如同當年見她沉淪、墮落一樣，心中沒有可憐，隻有無儘的暗喜，“今日還女金簪，你我以此簪為盟，你做我在宮中的暗探，事成我給你榮華富貴，若你敢先毀約，則必無全屍，生不如死。”
*
兩個宮中女婢在茶樓裡乾等著。
茶過了三巡，再喝，也恐要鬨肚子了，遂去跟主家要了一盤棋，聊賴中對弈，不久便昏昏欲睡，橫趴在這方混亂的棋局兩邊。
直到偌大的雨滴打落，將她們吵醒。
二人迷瞪地睜開眼，計時的木漏早已流儘，再眺望樓外，大雨直將街打成一塊看不清的雨簾。
“時候差不多了，這人怎麼還不回來？”
二人下意識走至窗邊，就見雨中人群狂躲、腳踩水濺的街流裡，行著一把鮮明的紅油傘。
那傘在樓前停下，下一瞬傘麵傾斜，傘下人左提右攜買了不少東西，甚而還有為她們準備的兩把新傘，她昂起頭，一手小心翼翼地挽著裙邊，朝二人溫婉一笑。
這溫柔情意，將樓上同為女子的二人都看得呆住。
“是.......女郎君？”
“嗯，我回來了。”
風吹雨斜，霧失樓台，唯有她頭上的那隻金簪，一搖動，便發出清晰靈動的穗音......
一場豪賭。
就此開始。