“哢嚓”一聲，柴被劃燃，女子手攏住小心將剛滅的燈複燃，罩上琉璃罩子，也照亮劉玉霖半張恬靜的臉，劉玉霖之兄見劉玉霖想要下車，在外推著車轅冒雨喚道：“雨下的太大，阿妹一定躲好不要出來！”
劉玉霖應著話，縮了回去。
想了想，又掀簾將燈火遞出，“這樣能好推些！”她父親官職低微，家中素來簡樸，因此隨車仆從也不多，微弱的光下，這幾人連帶她兄長一起，推得頗有些艱難。
好在，此前去官衙求援的人也回來了。
前後淌水的馬蹄聲震耳，亦有盔甲鱗片的摩擦聲。
劉玉霖在黑裡望不清，將燈舉起要瞧個清楚，卻無意掀翻燈罩，為首一人似一直在暗中觀察她舉動，此時立即前來，一手將那燙燒的燈罩接住。
她沒想到有人會來接這東西，詫異地微張唇，探出了半邊身子：“燙到了嗎？！”
那人披著蓑衣抬頭，極明亮的眉眼前落下幾串晶瑩雨珠。
劉玉霖與陳澈四目相對之時，她手一緊，火苗受了雨水擊打，瞬滅後又猛燃。
“陳.....陳公子？”
*
一場暴雨淅淅瀝瀝下了半旬，水勢最迅猛之處噴薄若飛瀑，一氣淹了不少田莊，許多地段因洪水封道禁行。
這日難得放晴幾縷，木漪起早便被張婕妤身邊的宋內司找過去煎藥。
二人一前一後走向旈庭宮，木漪溫柔謙卑地問：“九夫人是膝蓋又痛了嗎？”
“可不是嗎？痛了有段時間，你現在可是大忙人，我讓底下丫頭來堵了你好幾次，卻都不見你。”宋內司與她一起進了灶房，指給她看，“這鍋，爐子，我們這些人，起早就準備好了，本來說我來給夫人煎，可她就想著你，說我們煎的那都不管用，隻有你煎的服下去不過兩頓，便立竿見影了，身子哪兒都舒爽。”
“夫人這是在鬨我的玩笑。”木漪掩麵嬌羞。
宋內司抬起她人畜無害的小臉：“主子隻要肯吃藥，想我們怎麼做都行。”
說著，袖中解下一小串珍珠。
木漪驚訝：“這，我不能要。”
宋內司強行塞給她，“煎藥少說耽誤你半日，夫人要我賜的，你不收反而才壞了規矩。”
木漪頗有水平地推辭幾回，這才收了，心下暗喜萬分，她擼起袖子便架爐子燒火，打開從醫藥署帶來的藥方子，攤給人看：“我還請醫正加了一味桔梗，之前聽著您說，夫人逢天驟冷便容易咳嗽。”
“是是是，虧得你個小丫頭儘心。”宋內司溫柔淡笑，“夫人還未梳洗，我要去內寢照應，有什麼事你就喊她們幾個。”
木漪答應著，坐下扇爐子煎藥。
水沸第一趟時，要將湯藥裡的浮毛過一遍竹篩，她將藥爐兩耳撚起，擱在白石台上。現下灶房並無人，木漪四下偷偷張望一圈，在高高的石雕窗下背過身，暗中入袖摸取了另一小包油紙，攤開來。
金銀粉末，在窗光下細閃，若砒霜之白——幾種最寒最涼的崖邊草，既能絕胎，又有麻痹止疼的功效，她足足舂了幾日才磨成這種細粉，手腕常常是脹痛的。
這樣的事，江皇後不是第一次命令，她也不是第一次做了，她偶爾會冷眼旁觀地去想：究竟是一種怎樣崎嶇的政治殘殺和帝後愛恨，讓江皇後決心以這種方式，讓天子絕嗣？
木漪望著這些毒藥，眉目低垂。
麵目在熱氣裡氤氳，似在沉思。
腳步聲愈近，也容不得她再猶豫，她將這些東西麵無表情地倒了進去，油紙重新藏回袖中，藥爐邊緣的粉末也都擦理乾淨。
兩個婢女進來，就見溫暖的晴絲照在木漪藕臂上。
她正要去水桶裡，洗過竹篩。