王闡請客，比四門學博士林成煊豐盛。
謝家兄妹請客，又比王闡更加鋪張了。
從金乳酥、七返糕、金粟平等各種點心，到五生盤、逡巡醬、蔥醋雞、西江料、升平炙、箸頭春等菜肴，再到白龍臛、卯羹等湯羹，琳琅滿目。
“這趟，我算是吃回本了。”同樣應邀前來的王闡笑道。
和徐永生一樣，謝家兄妹邀請的客人大多是年齡相近的年輕人。
除王闡、韓振外，馬揚同樣應邀而來。
另有兩人，乃是同父異母的兄弟，姓黃，年長者黃選，與王闡、馬揚年齡相若，接近三十。
年少者黃斌，與謝今朝年齡相若，約莫二十二、三的年紀。
兄弟二人皆在東都為官，兄長黃選和王闡一樣是東都學宮助教，而年少的黃斌則在東都留守府治下任職。
其中黃斌算是同謝今朝、謝初然兄妹從小一起長大。
黃氏兄弟的父親，乃朔方節度副使兼夏州行軍總管，正是靈州郡王謝巒在朔方的二把手。
“二郎、三娘仍然保持咱們邊地特色，宴請實而不華。”
聞聽王闡之言，黃斌這時則感慨道：“去年赴許家一場宴席，許三郎擺了一場百鳥朝鳳，當真是玩出花來了。”
王闡應道：“有所耳聞。”
他搖了搖頭，但沒有多言。
謝初然好奇問道：“怎麼個百鳥朝鳳法？”
黃斌答道：“設鐵屋，四壁及地板皆是鐵質，房頂上放懸下鑄成鳳凰模樣的容器以作盛水，地板下則暗擺爐火。
待將鐵板燒燙之後驅趕雞鴨入內，雞鴨當不得炙熱，紛紛跳躍飛舞，又爭搶那鳳凰形製容器內的水喝，但終是不免燙熟腳掌。
而這時許三郎便命人熄火入內，捉這些雞鴨出來，活割雞爪鴨掌，分呈賓客，便是名叫百鳥朝鳳的菜了。”
謝初然搖頭：“殺雞宰鴨以宴賓客無可厚非，但何必似他那般？”
謝今朝衝著黃斌舉起酒杯：“這些東都名門子弟行事，確實華而不實，不合我等胃口，咱們這邊稍後還有其他菜呢，罰你一杯。”
黃斌笑著飲了。
他兄長黃選則看著徐永生、馬揚，開口言道：
“說起河洛東都名門，近來最大的事情，始終還是冬至期間與鄭家相關的那場慘案。
前些日子我聽河東、河北那邊陸續有消息傳來，被追緝的拓跋鋒、常傑二人，終究還是逃脫法網，鄭家宗師和鎮魔衛中將軍也失去他們下落線索了。”
馬揚和徐永生一樣通過隱蔽渠道接到過拓跋鋒的來信，他雖然退出鎮魔衛，但仍有老關係傳遞風聲，了解最新進展。