孟玉蟬看著傅九闕，他正拎著青玉茶壺，水線筆直注入白瓷杯中，沒有絲毫晃動。
昏黃的燭光在他輪廓分明的側臉上，投下明明暗暗的陰影。
孟玉蟬的指尖無意識地蜷縮了一下。
前世的短暫歲月裡，她對這個名義上的夫君所知有限。
所有的印象都蒙著一層“受淩姨娘磋磨”、“身份尷尬的侯府庶子”的薄紗。
他像是一個沉默的影子，活在淩姨娘的陰影下。
她隻當他是這囚籠裡另一個不幸的困獸，甚至為他的遭遇有過歎惋。
可眼前這個人……
他確實在受苦。
但那份苦，又似乎被刻意描畫成了他全部的樣子。
孟玉蟬的心臟驟然被一隻無形的手攥緊。
她從未真正了解過他。
前世那個沉默隱忍，在夾縫中生存的庶子形象，如同被投入火中的冰，迅速融解蒸發。
取而代之的，是今日在她眼前將曹氏母女玩弄於股掌之上的黑蓮花。
他目光深處那份掌控力，那不動聲色間便布下死局的狡黠與冷酷……這才是他真正的一麵？
那他前世在她麵前表現出的那一切，又是什麼？
荒謬感像冰冷的藤蔓纏繞上來，讓她感到一陣眩暈。
她是重活一世，卻仿佛墜入了一張比前世更為巨大的謎網。
傅九闕將斟滿熱茶的杯子推到她麵前。
“夫人，喝茶。”他抬眼看她，聲音恢複了慣常的溫和。
這聲音打破了孟玉蟬紛亂得如同沸水的思緒，也讓她意識到自己因內心的驚濤駭浪而太過長久的沉默。
她端起那杯茶，茶水滾燙，她卻仿佛毫無所覺，隻是定定地看著傅九闕。
這目光太過直接，也太過複雜。
傅九闕沒有回避，迎著她的視線，似乎對她內心的波瀾有所察覺。
終於，孟玉蟬開口。她需要一個答案，哪怕這個答案現在可能徒勞。
她放下茶杯，聲音有些乾澀：“傅九闕。在侯府，在淩姨娘手裡討生活這十幾年，你是怎麼活下來的？”
她緊緊地盯著他的眼睛，不肯放過一絲一毫的情緒變化。
“你既然有今日這般本事，為何當時要……”
為何那時要忍？為何要表現得如此懦弱？
難道僅僅是為了韜光養晦？
傅九闕沒有立刻回答。
昏黃的燭光在他臉上輕輕跳躍，將他濃密的眼睫投下更深的陰影。
他靜靜地看她。
“本事？”他輕輕重複這個詞，像是在咀嚼一個陌生的字眼。
“在你心裡，傅九闕原本應該是什麼樣子的？”
孟玉蟬呼吸猛地一窒。
應該是什麼樣子？
她腦海中不受控製地轟然回響：一個沉默寡言，在淩姨娘的威壓下逆來順受的影子。一個因庶子身份而無法抬頭，需要他人庇護的脆弱存在。一個或許在她前世短暫的人生裡，從未真正被正眼看過的配角。
那是她兩世為人，根深蒂固的認知。
可這認知，被眼前這個掌控一切的男人徹底擊碎！
她張了張口，喉嚨卻像被砂紙磨過，乾澀發緊，一個字也吐不出來。
難道要說：“因為我死過一次，前世的你在我眼裡就是那樣”？
荒謬！
那隻緊緊握著茶杯的手，指節因為過度用力而泛出青白。
傅九闕一直緊緊盯著她。
果然。她藏在心底的東西，依舊壁壘森嚴。
她的心如同被重重盔甲包裹的謎，那道縫隙打開了一瞬，又迅速嚴密地關緊了。
然而，這份失望也隻是一掠而過。
孟玉蟬深吸一口氣，胸口劇烈的起伏被強行壓下。
她強迫自己抬起眼，迎向傅九闕那道能穿透人心的視線。
“我不知道你該是什麼樣子。”她終於找回了自己的聲音，甚至帶上了一點刻意的輕鬆，“但眼前的傅九闕，很不錯。我很喜歡！”
傅九闕的眼底，有什麼東西極其細微地閃動了一下。
這女人，遠比他最初設想的更有意思。
他微微頷首：“夫人謬讚。”目光坦然。
孟玉蟬沉默片刻，目光再次落回傅九闕臉上。
“夫君，曹氏母女今日，是特意選了你平日前往白鷺書院的時辰過來的。你為何突然回家？”
傅九闕握著茶杯的指尖微微一頓。
幾乎是瞬間，一個毫無意義的借口便從他口中滑了出來：“忘拿了一卷詩集。”
他語氣平淡得如同在談論天氣，連眉頭都沒有皺一下。
這回答堪稱完美，符合一個讀書人的身份。
詩集！
又是詩集！
上一回，蘇燼月便是拿著那本詩集堂而皇之地踏入書房！
傅九闕自己也似乎被自己如此迅速地拋出的這個借口噎了一下。
他眼底深處掠過一絲懊惱，快得如同錯覺。
花廳內再次陷入沉默。
孟玉蟬沒有再說一個字，但那雙看著他的眼睛，如芒在背。
傅九闕擱下了手裡的茶杯。避無可避地迎上孟玉蟬的視線。
“夫人。蘇燼月的那本那詩集，並不是我的。”
“是世子傅長安的。”