孟玉蟬倒吸一口涼氣，小嘴微張。
“侯夫人被他氣得急怒攻心，”傅九闕的聲音沒什麼波瀾，仿佛在陳述一件與己無關的事，“當場便昏厥了過去。”
孟玉蟬的心立刻揪緊了，雖然她對蘇氏感情複雜，但聽到人暈倒，還是本能地擔心了一下。
“而在此之前，夫人為了反擊，或者說為了給傅長安一個教訓，也或許還有彆的考量，”
他頓了頓，沒有點破蘇氏更深的意圖，“她當眾提出，要將我記在她的名下，收為嫡子。”
“什麼？”孟玉蟬這下是真的驚得差點跳起來！
收傅九闕為嫡子？這也太突然了！
她腦子裡瞬間閃過無數念頭。
侯府的規矩，世子的反應，淩姨娘的瘋狂，還有……
這對傅九闕而言，到底是福是禍？
她猛地一拍手，恍然大悟般地看向傅九闕，眼睛亮得驚人：
“啊！我知道了！夫人這招高啊！實在是高！她這分明就是在用激將法啊！”
孟玉蟬越想越覺得合理，“世子不是要認淩姨娘嗎？夫人就立刻說要收你做嫡子！這不是明擺著告訴世子：你不稀罕我這個嫡母，有的是人稀罕！
離了你這個嫡子，我照樣能有更出色的嫡子！夫人這是逼世子低頭認錯呢！夫君，我說得對不對？”
“我家蟬兒真是冰雪聰明！”
傅九闕的聲音落下來，像顆小石子猝不及防砸進孟玉蟬心湖裡，濺起老大一片水花。
“蟬兒？”
孟玉蟬慌忙抬頭，撞進傅九闕含笑的眼底。
那雙眼睛，平日裡總像蒙著層薄霧，叫人看不清真切，此刻卻亮得驚人，清晰地映著她自己那副傻愣愣的模樣。
“夫君？”她喉嚨發緊，聲音乾巴巴的。
蟬兒這稱呼，太過親昵，太燙耳朵了。
傅九闕似乎很滿意她這副反應，唇角那點笑意又深了些。
他沒退開，反而微微傾身，離得更近了些。
“我的表字，”他聲音壓得低，“長恭。以後沒旁人時，喚我這個。”
孟玉蟬隻覺得耳朵尖“騰”地一下燒起來，一路燙到了臉頰。
長恭？傅長恭？
她前世今生，竟是從他本人口中第一次知道這個名字！
攪得她心慌意亂。
傅九闕看著她瞬間紅透的臉頰和微微睜圓的杏眼，眼底笑意更深。
他抬起手，溫熱的掌心輕輕落在她頭頂，順著她發髻的弧度，帶著點安撫，又帶著點說不清的親昵，揉了揉。
孟玉蟬身體瞬間僵住，幾乎忘了呼吸。
頭頂傳來的觸感溫熱而清晰，前世那些冰冷的記憶碎片卻猛地刺破心防。
淨身房那能凍裂骨髓的寒氣，詔獄深處濃得化不開的血腥腐臭，還有他最後躺在破敗小屋裡，那雙失去所有光亮的眼睛……
喉頭猛地一哽，一股酸澀的痛楚直衝上來。
她猛地低下頭，借著整理裙擺的動作，硬生生把那股翻湧的淚意憋了回去，指甲卻深深掐進了掌心。
憑什麼？憑什麼他明明才是侯夫人蘇氏的親骨血，卻要頂著個庶子的名頭，最後落得那般下場？
而那個鳩占鵲巢的傅長安，卻能占儘一切？
這口氣，她孟玉蟬咽不下，死過一次也咽不下！
傅九闕的手在她頭頂頓住了。
他敏銳地捕捉到了她身體的僵硬，還有那極力壓抑卻依舊泄露出來的不甘與痛楚。
眸色沉了沉，那點笑意斂去，化作一片幽潭。
他緩緩收回手，卻沒有退開。
高大的身影依舊將她籠在身前那片小小的陰影裡。
“剛才，我向侯夫人提了三個要求。算是我應下她做兒子這出戲的酬勞。”
孟玉蟬一怔。
傅九闕扯了扯嘴角，“她想尋個刺激傅長安的‘活靶子’，一個能逼著世子爺上進的‘磨刀石’。而我是認真的。既然應下了兒子這名分，該拿的，該做的，一件都不會少。”
他收回目光，重新落在孟玉蟬臉上，語氣平淡得像在陳述彆人的事：“至於她，已是最後的機會。可惜，她隻想要一把趁手又聽話的刀。”他微微搖頭，那眼神裡的冷意讓孟玉蟬心頭發寒，“她錯失了最後的機會。”
最後的機會？孟玉蟬的心猛地一跳，一個念頭幾乎要衝破喉嚨。
“那……你打算何時說出真相？”她緊緊盯著他，每一個字都像是從齒縫裡擠出來的，“關於你……到底是誰的兒子？”
傅九闕沉默地看著她。
他閉了閉眼，再睜開時，那片深潭裡隻剩下一種沉凝。
“會說的，蟬兒。”他再次喚出那個親昵的稱呼，語氣卻帶著前所未有的認真，“我應承你，該掀開的蓋子，一個都不會留。但不是此刻。”
向前半步，兩人之間的距離近得能感受到彼此溫熱的呼吸。
抬起手，指節帶著薄繭，極其輕柔地拂過她微紅的眼角下方，動作小心得像怕碰碎一件稀世珍寶。
“隻是，看不得你為我如此垂頭喪氣。更不忍心，讓你那些費儘心機的籌謀，落了空。”
最後幾個字，他說得極輕，卻字字清晰。
孟玉蟬隻覺得有些頭暈目眩，心慌意亂。
一股又驚又喜又羞的暖流猛地衝上頭頂，耳朵尖紅得快要滴血。
“我……我沒有垂頭喪氣！”她猛地彆開臉，避開他灼人的視線，聲音乾澀，“你也彆難過。”
這話說得乾巴巴的，連她自己都覺得蒼白無力。
難過？前世那樣慘烈的結局，豈是“難過”二字可以形容？
她隻盼這一世，眼前這個人，能平安順遂，一生無憂。
傅九闕低低地笑了一聲，那笑聲很輕，卻帶著一種撩人心弦的震動。
“好，聽你的。”他應道，“我不難過。”
孟玉蟬隻覺得那聲低笑像羽毛搔在心尖上，半邊身子都麻了，臉頰更是燙得要命。她死死盯著自己裙擺上的纏枝蓮紋，恨不得把臉埋進去。
他這到底是什麼意思？自己在他心裡，究竟占了幾分重？
這念頭一起，攪得她心湖裡更是波瀾洶湧，亂七八糟。
傅九闕看著她幾乎要縮成一團的模樣，眼底的柔軟漸漸沉澱下來，化作一絲歉意。
“蟬兒，有些事，我之前瞞了你。”他頓了頓，似乎在斟酌詞句，“非是存心欺瞞，隻是……這趟渾水太深太冷，我怕稍有不慎，會牽連到你，把你拖入險境。再給我些時日，可好？待塵埃落定，你想知道的一切，我必定全盤托出，再無半分隱瞞。”