臘月的寒風冰涼刺骨，凍得玉蘭直打哆嗦：“媽，太冷了，我們找個地方避避風吧！”
彩雲也感到太累了，背上的玉軍已經睡著了，他們找到一個較大的墳墓，在背風處坐了下來。
沒一會，天空下起了小雨，彩雲解開她那寬大的棉衣，把玉軍放在自己的懷裡，然後用棉衣將他緊緊地裹住。
玉強和玉蘭分彆躺在母親的兩邊，彩雲把棉衣下麵撩起，讓他兩把頭紮進來。
雨停了，天空逐漸放亮，彩雲和玉強、玉蘭的衣服全都濕透了，彩雲發現自己頭發已結冰，衣服已經發硬，她站起來，看見楊塘集就在不遠處，他們開始離開這裡。
彩雲不明白昨晚為什麼就走不出去，她邊走邊觀察，發現這裡有三片墳地，彼此相連，每片墳地的周邊都有一些分彆獨立的水溝，即使天亮了，如不仔細觀察，也很難走出去。
回到住處，彩雲看見劉姐家鎖著門，她讓孩子們鑽進被窩暖暖身子，又在地鋪旁邊燃起一個火堆，將一些雜物堆積起來，開始給孩子們烘烤濕透的衣服。
烘乾了衣服，彩雲躺到床上，一直緊繃著的那顆心終於放鬆了。
沒多久，她覺得渾身酸痛，頭也疼得厲害，他用手摸了摸自己的頭部和身上，都有一種發燙的感覺，她想清晨時自己身上冰涼，現在怎麼會這樣燙呢？是不是火拷的？
已經是上午了，彩雲讓玉強和玉蘭先走，她想休息一會再走。
快中午時，玉軍餓了，哭著鬨著要吃的，彩雲起來後，就覺得頭發暈、腿發飄，她強忍著走到籃子跟前，取出僅有的半碗乾飯，準備請劉姐幫忙煮成稀飯，結果還是鎖著門，她想再到彆人家去試試，走了沒幾步，覺得不放心，又返回來。
快到地鋪時，彩雲感到眼前一黑，突然昏倒，碗中的乾飯全部灑落在地，飯碗也扣在地上，這時的彩雲猛然清醒了，她一點一點地把灑落在地上的乾飯撿起來，吹了吹上麵的灰塵，小心翼翼地放到碗裡。
玉軍還是在哭，彩雲取出一點冰涼且沾有灰塵的乾飯放在嘴裡，用舌頭慢慢地舔、卷、裹，直到乾飯變得又熱又乾淨時，才喂給小兒吃。
劉姐和愛人一起回公婆家過年，年初一下午才回來，她發現彩雲他們住的牛屋沒鎖，而且裡麵有小孩的哭聲，她進來後，就聽見彩雲一個勁地在喊：“我的孩子……我的孩子……我的孩子……”
劉姐見狀，急忙問彩雲怎麼了，彩雲沒反應，她用手摸了摸彩雲的頭部，感覺特彆的燙，渾身還在不停地抽搐，她知道彩雲病得不輕，便把玉軍送到鄰居家，自己和愛人一起拉著板車送彩雲去醫院。
公社衛生院離這兒有五六裡地，雨後的泥濘小路坑坑窪窪，拉著板車走起來很艱難，她和愛人一人拉一人推，雖是數九寒天，但劉姐還是累得滿頭大汗。
到衛生院測體溫，高燒39.6度，意識不清，說胡話，老是喊“我的孩子”，劉姐一直安慰她幾個孩子都很好，讓她放心，她時而清楚時而糊塗。
輸液一個多小時後，體溫降到38度以下，拿了些藥就回來了，一路上，彩雲反複念叨自己沒錢付醫療費怎麼辦？劉姐告訴她，醫療費已經付了，讓她放心。
過了春節，這裡的食堂又恢複原樣，周邊幾個村子的人都認識他們了，同情的人越來越少。
彩雲想繼續向南走，可劉姐告訴她，那邊還不如這裡，要想長久在外，最好是到江浙那邊去。
彩雲覺得江浙太遠，帶著幾個孩子很不方便，即使去了也容易被遣送回來，所以，這條路走不通，但她覺得這裡也無法久留。
春耕快到了，彩雲估計上麵也該撥糧食下來了，她擔心隊裡統計人口時錯過時機，吃不上政府的救濟糧，因此，她決定明天帶孩子們返回。
彩雲找劉姐話彆時，劉姐提出一個請求：“妹子，你一個人帶幾個孩子太難了，我和我愛人結婚十幾年了，一直沒孩子，我們想抱養你的小兒子玉軍，你看行不行？”
彩雲聽了低下了頭，抽泣了許久沒說話，劉姐過來拉著彩雲的手說：“妹子，是不是舍不得？”
彩雲哽咽地說：“孩子他爸走時，就留下了一句話，要我親手把孩子撫養大，我答應了他。”
“妹子，我理解，彆難過了。”劉姐用手拍了拍彩雲的後背，安慰她說。