九月初，連續兩場大雨，造成池塘水外溢，河流暴漲，玉強背著漁網和魚簍到湯橋壩下遊去打魚。
歸來時，在離渡口約一裡多遠處，見到河中翻滾的水浪中，似有一個人影時隱時現，隨水漂流直下，突然被一個大漩渦卷進去，玉強立即扔下魚簍和漁網，跑向下遊，跳入水中去攔截。
洪水夾著雜草和折斷的樹枝奔瀉而下,那個目標隨著水流從上遊迅速下移，玉強拚儘全力，逆水向目標遊去。等他抓住目標時，發現是一個男孩，這個男孩死死地薅住他的頭發向下沉，虧得玉強水性好，他抱住這個男孩順勢向岸邊遊去，終於把這男孩救上了岸。
這個男孩閉著眼睛，揪著玉強頭發的手已經鬆開，玉強發現他的口腔和鼻孔處有許多雜物，嘴唇發紫，肚子又鼓又硬，便立即清除其口腔和鼻腔異物，並將他的腹部搭在自己的腿上，使勁拍打其後背，吐出了許多渾濁的水來。
玉強使勁呼喊他，孩子沒什麼反應，但鼻腔好像還有輕微的呼吸，眼睛偶爾睜一下，馬上又閉上了，他覺得情況危急，必須立即送醫院搶救。
他背著孩子迅速向公社衛生院奔去，擺渡人發現後，一同前往，並派人到孩子的家裡去送信。
擺渡人知道這孩子是大李村李尚虎的兒子，今年九歲，是王家峪小學二年級學生。
中午放學回家時，在湯橋壩渡口乘船時，突然水中躥出一條魚，正好落到船上，引起一陣哄搶，造成翻船，船上的人全部落水。由於水流急，加之這個小男孩不會水，很快就被洪水衝到了下遊，其他人因會水，在擺渡人的幫助下，陸續上岸。
擺渡人發現李尚虎的兒子還沒找到，便帶人在下遊沿岸搜索，但他們沒想到這孩子會被洪水卷走這麼遠，所以，隻在近處進行仔細搜尋，直至見到玉強背著孩子去醫院時，才知道孩子的具體情況。
來到衛生院，大夫立即組織搶救，徹底清除口腔和呼吸道異物，進行胸外按壓、輸液。
沒一會，孩子的兩個姐姐也趕過來了，玉強見孩子已經脫離了危險，就離開了。
第二天早上，李尚虎和大女兒帶著兩瓶酒和一隻老公雞專程來看望玉強。
“陳玉強在嗎？”李尚虎在玉強家門口喊了一聲。
“誰呀？”
“是我，李尚虎。”
“李大哥，是你啊，真是稀客，進來坐。”彩雲跟李尚虎隻是一般的認識，並不是很了解。
李尚虎道：“玉強呢，他是我兒子的救命恩人，今天我和大女兒是特地來感謝你們的。”
李尚虎大女兒對彩雲說：“要不是玉強，我弟弟就沒了，我爸就這麼一個兒子，我們全家人都非常感謝你們！”
彩雲道：“不用那麼客氣，玉強挑水去了，一會就回來，現在孩子情況怎麼樣？”
李尚虎道：“已經好了，昨晚就想過來麵謝，可是擺渡的那裡沒人，隻好今天才過來。”
這時，玉強挑水進來，彩雲對玉強說：“你李叔看你來了。”玉強放下擔子，尚虎立即起身，緊緊地握住玉強的手：“玉強，你是我們的救命恩人，謝謝你！”
玉強道：“不用謝，誰遇上了都會這麼做的，孩子現在好嗎？”
尚虎大女兒道：“好！大夫說，虧你送得及時，沒留下任何後遺症，當時隻顧著忙，你走了我們都不知道，連一句謝謝的話都沒來得及說。”
接著，玉強把昨天救孩子的經過，做了詳細的介紹。
尚虎道：“我一直盼望有個兒子，可我那位一口氣給我生了四個丫頭，三十多時，才生了個兒子。前年，孩子他媽病故了，我們都把他當作寶貝疙瘩，沒想到遇到這麼大的事，他要是有個三長兩短，可真是要了我的命了。”
玉強道：“吉人自有天相，您是我們這一帶出了名的戰鬥英雄，不管遇到什麼事，一定會逢凶化吉。”
尚虎道：“好漢不提當年勇，轉業到地方還真不適應，我有時一想，還真不如回家種地，圖個痛快。”
彩雲接過話茬道：“大哥，您可彆這麼想，您一個國家乾部，哪能回家種地？”
尚虎大女兒道：“要不是我們阻攔，我爸早就不乾了。”
李尚虎在部隊期間，是個出了名的戰鬥英雄，在淮海戰役和抗美援朝期間先後榮立一等功、二等功和三等功，左腿輕度殘疾，腦部還有一顆子彈至今未取出，後來轉業到縣糧食局任股長。由於性格剛強，脾氣太暴，經常因工作問題和局領導拍桌子，甚至動手打人。
局領導知道他是縣革委會主任陳憲誌的救命恩人，又是部隊的戰鬥英雄，所以，拿他沒辦法，隻好請求領導將他調走。
調到縣農林局工作沒兩年，又和局領導鬨得不可開交，陳憲誌多次找他做工作，但性格使然，很難有大的改變。
尚虎指著放在桌子上的酒對玉強說：“這是一個戰友送給我的兩瓶安徽名酒古井貢，請你嘗一嘗。”
“我們莊稼人喝什麼酒都一個味，您還是留著自己喝吧！”
“莊稼人怎麼了？！沒有莊稼人，他們城裡人喝西北風啊？就放你這兒，有機會我和你一起喝。”