樹傑自打考上縣高中後，學習更加刻苦認真，每個月隻回來兩次，有翠對此很不適應，每到周末，都要到村東頭觀望，有時明知他不回來，也要過去看看。
雖然樹傑住校才一個多月，但她覺得好像已經很久了，樹傑似乎也變瘦了。
前不久，她在摸河蚌時，意外摸到了兩個鴨蛋，感到很興奮，回家後便悄悄藏在箱子裡，然後取來一些紅土，裡麵放了一點鹽，裝入罐子裡，將兩個鴨蛋放進去進行醃製。
她覺得兩個鴨蛋少了點，便從家裡取了兩個雞蛋，可她又擔心被婆婆察覺，於是又放回去一個，隻是將一個雞蛋小心翼翼地放進罐子裡。
就在樹傑回來的前一天，她終於抓住了一個機會，將醃好的兩個鴨蛋和一個雞蛋煮熟，藏到箱子裡。
見到樹傑，她的眼圈一下子紅了，樹傑不解地問：“媽，您怎麼了？”
有翠揉了揉眼睛，道：“沒事，媽是高興的。”
玉強道：“你媽想你了，老在家念叨你。”
“你好像又瘦了，在學校是不是吃不飽啊？”有翠心疼地問。
“您就會瞎操心，怎麼會吃不飽呢？”
“是不是學習太緊張了？”
“沒有。”
“成績怎麼樣？”
“在班裡是前十名。”
“還應該努力，爭取進入前三名。”
“您還有完沒完？”
“好了，不說了，相信我兒子是最棒的。”
樹傑在家住了一晚上，第二天下午就要返校，有翠把她平時悄悄積攢的鍋巴和準備好的鹹蛋，塞到樹傑的書包裡。然後，又塞給他二塊錢，並跟他說：“你現在正是長身體的時候，營養一定要跟上。”
樹傑不解地問：“媽，您哪來的錢？”
有翠道：“這是我平時攢下來的，你要省著用。”
“知道了。”樹傑高高興興地出了家門，有翠送他到老虎塘時，樹傑對她說：“媽，彆送了，我已經不是小孩子了。”
有翠再次囑咐他：“給你帶去的東西和錢千萬彆告訴彆人，包括你爸和你奶奶，特彆是你二嬸。”
“明白，快回吧！”
她望著兒子遠去的身影，心裡默默地念叨著：“媽將來就指望你了！”，然後，深深地歎了口氣，慢慢地轉身離去。
十一月中旬，玉強突然發現魚塘中飄起一隻死甲魚，他撈上來看了看，隻見甲魚的腹部一塊一塊都是紅的，脖子、四肢，特彆是腹部，都有外傷，他感到奇怪，這甲魚為什麼會受傷？
第二天、第三天……死亡的甲魚越來越多，一周後，一天死亡的甲魚就達五十多隻，彩雲也沉不住氣了，每天早上都和玉強一起過去察看。
倆人拿著死亡的甲魚，反複研究，這些甲魚受傷的情況基本上都一樣，就是找不到受傷的原因。於是，打電話詢問甲魚苗養殖場，他們說沒遇到過這種情況，應該不是甲魚苗的問題。後來又把玉軍戰友的親戚請來，也沒找到具體死因，隻是覺得跟甲魚受傷有關，但受傷的原因還是找不出來。
這個水塘過去常有人聽到一種古怪的響聲，傳說裡麵有一種“水怪”，可誰也沒見過，彩雲想，現在這水深一米都沒有，裡麵能有什麼怪物呢？
為了解開這個謎團，彩雲決定，用抽水機將魚塘水抽乾，把甲魚全部清理出來，看看究竟死了多少，徹底查明甲魚受傷的原因。
清理結果，已經死亡和嚴重受傷的一千多隻，真正完好的隻有二千一百多隻，損失慘重。
魚塘裡也沒發現什麼特彆的東西，仍然找不到甲魚受傷的原因。
這時，有翠站出來說話了，她問婆婆：“您不是說，這個項目不錯嗎？現在怎麼搞成這樣了？”
彩雲道：“你彆在這說風涼話，現在還沒找到原因，也許就是一個意外情況，不能輕易否定這個項目。”
有翠覺得忙了半天，不但沒有賺錢，反而賠了這麼多，她越想越生氣：“彆說這些沒用的，反正玉強好幾年攢下來的錢，讓您一拍腦袋就沒了，您說怎麼辦吧？”
玉強聽不下去了：“你廢什麼話？這個項目是我提出來的，跟媽沒關係。”
秀麗這時和有翠站在了一起：“大哥，媽歲數大了，糊塗了，你不應該啊，你看看周邊十裡八裡的，有誰養這玩意？這不是糟蹋錢嗎？”
彩雲一聽就急了：“我沒糊塗，我清醒得很，這個項目我們一定要把它做成功，玉強，走！”
彩玉和玉強又來到魚塘，仔細察看魚塘四周和周邊環境，也沒發現什麼異常，玉強問母親：“樹紅在魚塘抓甲魚時，她的腳是被刺紮破的，還是劃破的？”
“這個還真沒注意，你怎麼想起來問這個？”
“我覺得會不會跟甲魚受傷有關係？”
“這個魚塘沒有菱角啊，會不會泥裡有什麼帶刺的東西？”
“我們下去看看。”
倆人卷起褲腳，將魚塘中的淤泥在水中進行清洗，除去泥沙後，剩下的主要就是石頭塊和小石子，沒發現帶刺等其他特彆的東西。
這些石頭塊都比較光滑，應該沒什麼問題，玉強重點關注那些小石子，結果發現有的小石子有很多棱角，有些棱角就跟刀口一樣鋒利，他一下子明白了：“媽，甲魚受傷的凶手找到了。”
“是這些帶棱角的小石子嗎？”
“沒錯，甲魚冬眠時，不是鑽到淤泥裡，而是左右擺動身體潛入到淤泥裡，甲魚就是在這個過程中被這些小石子劃傷的，帶著傷冬眠的甲魚很容易死亡。”
彩雲高興得使勁拍了一下玉強：“你說的有道理，看來你對甲魚還是挺有研究的。”
“小時候，我不但喜歡抓甲魚，還特彆喜歡觀察甲魚的行蹤，那時候，我就發現甲魚潛入淤泥的奧妙。”
“現在原因已經找到了，看下一步怎麼辦？”
“如果還用這個魚塘，就要把淤泥全部運出去，再在底下鋪一些泥漿，這個難度太大，成本太高。”
“有沒有更好的辦法？”
“要不看看下麵那兩個水塘的淤泥是什麼情況，如果適合養甲魚，可以放棄這個魚塘，租下麵的用。”
彩雲覺得這個辦法不錯：“走，偵查一下。”
來到小犁塘，玉強顧不上水涼，脫了褲子，順著水塘邊走了一圈，覺得下麵都是淤泥，沒有石子。
他用鐵鍬取出一些淤泥，進行清洗，除了泥和細沙，沒有彆的，便跟母親說：“這裡的淤泥適合養甲魚。”
彩雲道：“再看看柴溝塘，要是能行的話，兩個水塘都租下來，一起上。”
“這樣,投資太大，哪來那麼多錢？”