奧修維斯帝國276年，帝國海域勢力劃分版圖已定。
此時夕陽如同熔金般彙集在海平線上，林池冶眯眼看著，直到不遠處天際與海麵相交，同樣染上了一抹絢爛的橙紅。
她半隻腳踩在欄杆上，和身後的小八一同斜靠在上麵。
手中劣製的煙卷緩緩在她指尖燃燒，煙霧繚繞中，等得太久，林池冶忍不住罵了一句：“MD，人家就是排場大。”
身後是他們船上的裝卸工，巨大的吊鉤將一箱箱貨物從船上精準地放置到岸邊。
遠處，海鷗盤旋，它們的叫聲與港口的嘈雜聲交織在一起。
等到不遠處一艘龐大的船隻緩緩駛近，林池冶才冷笑一聲，彈了彈煙灰，將手中的東西往地上一踩，對著身後的小八一招手，“走，接人。”
低沉而有力的轟鳴聲響起，隨著船隻逐漸靠近碼頭，遠處的景象也變得愈發清晰——
一支裝飾華麗的皇家隊伍正整齊列隊，等待著船舶的靠岸。
他們各個的服飾璀璨奪目，在陽光下閃耀著耀眼的光芒。
林池冶這號粗人不懂得欣賞，她眯著眼睛看，隻覺得自己的眼睛都被刺瞎了，心道有錢人果然連衣服都是鑲金邊的。
“老，老大，這什麼排場啊，怪嚇人的。”
身後的小八哪裡見過這種場麵，忍不住低聲跟在林池冶身後說些有的沒的。
林池冶下意識地摸了摸右邊的口袋，直到摸上了熟悉的長狀物體才感覺不妥。
這次貨物交接，關乎到一筆重大的交易，起碼的麵子，林池冶還是要給的。
他們隻能等著。
隨著船隻終於穩穩地停靠在碼頭上，林池冶帶著一眾人上前表明了身份，來人卻並沒有要跟他們寒暄的意思。
林池冶剛剛伸出去的手停在半空，見人不給麵子，甚至都不多搭理他們，她一愣之間，索性放開也不用再顧忌許多。
眼前煙霧繚繞之下，她眯著眼看著這群皇家隊伍也在指揮官的手勢下來回幾趟，臨時清空了一片區域，那裡，一個龐大的鐵籠靜靜地佇立，其上覆蓋著一塊厚重的黑布。
“指揮，這是什麼意思？”林池冶若有所覺，還是不客氣地問出口。
她問著話的同時漫不經心地打量，隻見在幾個身強力壯的衛士合力搬動期間，那塊黑布不小心被揭開一角，卻又迅速合上，仿佛生怕泄露了什麼不可告人的秘密。
這一瞬間的動作，讓林池冶敏銳地覺察到那聳動的黑布之下，似乎隱藏著某種呼吸的動物。
裡麵，是活物？林池冶基本可以確定。
“你是女人？”
那位儀表堂堂，肩頭上不少徽章閃著亮光的指揮，在林池冶愣神期間站在她的麵前，身上掛的都是林池冶看不懂的勳章。
當然，林池冶聽得見他在跟她說話。
既然一開始這群人沒打算給她麵子，林池冶同樣也不會給他們什麼好臉色。
她懶懶一抬眸，吞雲吐霧之間煙霧拂過對麵男人胸前的胸章之上，抬頭：“怎麼，難道指揮不是你媽生的？你媽不是女人嗎？”
“指揮沒見過女人？”明明是諷刺的疑問，卻被林池冶說出了三分的張狂。
“你！”
隻是瞬間，林池冶便看見這位指揮身後的跟班朝著她露出了長劍，怒目而視，像是要把她一刀砍了。
林池冶卻不怎麼在乎地撫了撫眼前的煙霧，輕慢道：“怎麼，實話實說嘛。”
“大人您也知道，我們這些人呢，就是粗俗。”
不等對方回話，林池冶又疑惑：“可我剛剛……好像沒說什麼臟話？”
“賤民！”
這下不止是那位拿刀的侍衛對他們怒目而視了，幾乎所有人都看著林池冶幾人，麵色不善。
周圍的空氣似乎凝固，林池冶卻絲毫不覺，指間閃爍著零星的火光，她深吸一口將燃儘的煙卷彈入海中，隨即挺直了脊梁，目光如炬。
“行了，說正事吧。”
“聽說皇家的海軍應該挺忙吧，不然這種‘買賣’，怎麼想到會找我們這些‘賤民’來吧。”
林池冶語氣笑盈盈地說著，臉上卻不見絲毫笑意。
她對周圍的一切警告置若罔聞，向前一步在對方警惕的視線中向前，壓低聲音：“指揮官，你們也知道。”
“做我們這行的，活人可不興接啊。”
對方聞言，臉色也微微一變。
林池冶就站在他麵前，對比對方將近兩米的身高，林池冶顯然不夠看的，而正是這一側身，將林池冶的整張麵容完全暴露在他的麵前。
不知為何，這張臉卻讓林池冶獲得了和對方對話的資格。
實際上，這也是這位高高在上的指揮，今天和他們說的第一句話。
開口就是絕對的命令：“帝國有命，護送此物至皇城。”
對方來了這麼多人，但讓林池冶忌憚的，至始至終隻有一人。
林池冶承認，她剛才有心試探，可無論林池冶是何態度，對方都巋然不動，甚至連目光都沒有偏移一寸。
林池冶這才收好漫不經心的神色，正色起來剛想再說些什麼。
卻突然，眾人沒怎麼在意過的，那一開始被搬動還靜止不動的貨物發生了意外。
籠外的黑布突然劇烈顫動，緊接著，一聲震耳欲聾的撕裂聲劃破天際，黑布如敗絮般被猛然扯開，露出了籠中的真相！
那一刻，時間仿佛凝固。
在意外發生的下一刻，林池冶就下意識地朝著發出動靜的異常處看去。
隻是瞬間，林池冶的瞳孔放大！
林池冶早在被通知接這一趟之時，就已經猜測這估計又是帝國裡肮臟的秘密與交易，可眼前的這一幕顯然超乎了他們所有的想象——
籠中囚禁的，竟是一條傳說中的人魚！
林池冶的視線情不自禁地被籠中的人魚鎖定，就連她也不得不承認。
這條傳說中的人魚，它擁有著人類難以企及的美麗身姿，鱗片在夕陽下閃耀著銀色的微光，每一寸肌膚都散發著柔和而神秘的銀白色光澤，長發更如同海藻般披散著將他上半身遮蓋。