午後的陽光正烈，青石板路上蒸騰著若有若無的暑氣。
褚玄陵剛將老道士的筆記鎖進樟木匣，指尖還沾著檀木的清苦，門外便傳來三聲叩響。
那敲門聲很特彆——第一下輕，第二下重，第三下又輕，像在試探什麼機關。
他的瞳孔微微收縮，係統界麵突然跳出猩紅提示："檢測到特殊能量波動，來源：門外。"
手剛觸到桃木劍柄，門扉外便傳來一道沉穩的男聲："褚先生，冒昧來訪。"
門開的瞬間，穿黑色風衣的男人撞進視野。
他個子很高，肩線繃得像刀背，胸前彆著枚金色龍徽，在陽光下泛著冷光。
最引人注目的是他的眼睛，深褐色瞳孔裡浮著層淡金，像淬了熔金的黑曜石。
"龍組第七分局，聯絡員周行。"男人遞出證件，指尖骨節分明，虎口處有淡粉色的舊疤，"褚先生最近在藍城處理的幾樁邪祟案，我們都備了案。"
褚玄陵側身讓他進門，餘光瞥見對方鞋跟沾著星點泥漬——是藍城郊區新翻的紅土，今早他剛去過那裡。
"周先生找我，是查案還是..."他虛指茶桌，"喝茶？"
周行坐下時，風衣下擺帶起一陣風，吹得案頭的符紙簌簌作響。
他從公文包取出個密封袋，裡麵裝著截焦黑的斷指，指節處纏著褪色的紅繩："這是三天前，在西環巷鬼樓找到的。"
褚玄陵湊近看了眼，瞳孔驟縮。
那紅繩的編法他再熟悉不過——是玄門盟內門弟子的本命繩，用三十六根血絲線繞成，斷指上還凝著未散的陰煞。
"玄門盟有人和妖盟做局。"周行指尖敲了敲密封袋，"他們引鬼煞入巷，卻故意留了活口。
我們查過，那鬼樓地下埋著塊陰脈石，能加速陰脈裂隙擴張。"
窗外蟬鳴突然拔高，褚玄陵摸出銅錢串在掌心摩挲。
三枚通寶相擊的脆響裡，他想起陳長老說的"陰脈裡封著東西"，又想起昨夜齊雲山泛青的下頜——那根本不是妖力侵蝕，是長期接觸陰脈石的寒毒。
"龍組不便直接介入民間玄門事務。"周行突然放軟語氣，"但褚先生不同，您無門無派，又有真本事。
我們希望您做個...第三方見證者。"
"見證什麼？"褚玄陵垂眸看茶盞裡浮沉的茶葉，"見證玄門盟自相殘殺，還是見證龍組坐收漁利？"
周行笑了，眼角細紋裡帶著點無奈："褚先生，您該知道兩個月前青山市的事。
玄門盟說那是千年老鬼作祟，可我們在廢墟裡挖到了妖盟的引魂鈴。"他身體前傾，聲音壓得更低，"現在藍城的陰脈裂隙在擴大，若再沒人攔著——"
"砰！"
一聲悶響炸在門外。
褚玄陵兩步跨到窗邊，推開半扇木窗。
巷子裡正走過七八個玄門盟弟子，為首的穿玄色勁裝，腰間懸著鎏金執法牌——是玄門盟執法堂的人。
被押著的修士滿臉血汙，左眼眶腫得隻剩條縫，卻還在嘶喊："我沒勾結妖盟！
那些陰脈石是齊師兄讓我..."
"閉嘴！"押他的弟子用劍鞘猛砸他膝蓋。
人群最前麵的青年突然轉頭。
齊雲山。
他今日沒穿那身繡雲紋的道袍，換了件玄色短打，腰間掛著褚玄陵在議事廳見過的鎮邪鈴。
陽光照在他臉上，卻照不亮那雙眼睛——黑瞳裡浮著層死灰，像被墨汁浸過的玻璃珠。