青石板路被夜露浸得發滑，褚玄陵裹了裹外衣往夜市方向走。
他本想回客院調息，可那縷陰寒之氣像根細針，紮得後頸直發涼——這鬼氣不似尋常孤魂野鬼，倒像有活物在刻意吞吐怨氣。
走到夜市入口時，他不動聲色摸出袖中銅錢。
那是老道士用五帝錢熔鑄的，遇邪則暖，此刻卻冰得硌手。
指尖在掌心快速掐動，三指並攏時突然頓住——卦象裡陽氣像被刀割似的斷成幾截，陰煞氣卻凝而不散，分明是有東西在吸人陽壽。
"先生！"
一道女聲從身後傳來，褚玄陵轉身便見個穿保安製服的姑娘小跑過來。
她右肩彆著對講機，帽簷壓得低，卻掩不住眼底的青黑："我是巡邏的林小月，看您像懂行的..."話沒說完先往四周掃了眼，壓低聲音道，"最近三天，東南角連續三個攤主失蹤。
監控拍到他們半夜收攤，可出了鏡頭就跟人間蒸發似的，手機信號也斷在那片——您說，會不會..."
"會不會是邪祟？"褚玄陵接得自然，餘光瞥見她攥著對講機的手在抖。
林小月猛點頭，喉結動了動："我值夜班時聽見過...類似指甲刮鐵皮的動靜，從燒烤攤後麵的巷子裡傳來的。"她指了指東南角，那裡掛著"老王燒烤"的招牌，煤爐的紅光映得人影扭曲。
"我正好餓了。"褚玄陵笑了笑，"去嘗嘗那家燒烤。"
林小月張了張嘴，最終隻說了句"我在附近巡邏"，便轉身往另一側走去，腳步卻比來時更急——顯然是怕跟得太緊惹人懷疑。
燒烤攤前支著帆布篷，煤爐裡的炭燒得劈啪響。
穿花圍裙的老板正翻烤著羊肉串，見褚玄陵過來，立刻堆起笑："小夥子，嘗嘗我的秘製烤串？
這調料可是傳了三代的。"
"來二十串。"褚玄陵應著，接過老板遞來的第一串。
肉香混著孜然味鑽進鼻腔，他卻皺起眉——那股腥氣不對，不是新鮮羊肉的血味，倒像泡在陰水裡發爛的腐肉，混著點鐵鏽般的甜膩。
"多撒點辣椒？"老板伸手去夠調料罐，轉身時後頸的皮膚突然泛起不自然的褶皺，像有什麼東西在皮下蠕動。
褚玄陵垂眸抿了口冰水，指尖在桌下掐出法訣。"破妄眼·初級"激活的瞬間，眼前景象驟然扭曲——那老板的臉皮像被剝了層皮，露出底下暗褐色的節肢，每一節都覆著細密的絨毛，尾端還沾著半乾的血漬；背後黑霧翻湧，隱約能看見幾個半透明的人影被裹在霧裡，正拚命抓撓著黑霧的邊緣。
"叮——"係統提示音炸響在識海，"【偵測到大量陰氣波動，宿主當前等級3級，可嘗試驅逐】【目標：赤須子（六階妖類·蜈蚣精）】【任務觸發：驅逐赤須子，獎勵經驗值2000，功德點500】"
六階？
褚玄陵喉結動了動。
他之前對付過的最厲害的是三階厲鬼，六階妖類...但係統沒提示危險，說明有把握。
他低頭咬了口烤串，腐肉的腥在嘴裡炸開，卻麵不改色道："老板，這肉有點老。"
"火候的事，我再烤兩串賠你。"老板轉身時，節肢在圍裙下擦過桌麵，留下一道黏液。
褚玄陵盯著那道泛著青的痕跡，突然想起林小月說的"手機信號斷"——蜈蚣精屬陰，陰煞濃鬱的地方，電子設備最容易出問題。
"對了，"他狀似隨意道，"最近見著其他攤主沒？
賣炒粉的老張，賣糖水的阿婆？"
老板的手頓在炭爐上，節肢末端的鉤子差點紮進羊肉裡："老張回老家了，阿婆...阿婆說身體不好，歇業了。"他抬頭時，眼睛變成了豎瞳，卻又立刻恢複成普通人的模樣，"小夥子問這個做什麼？"
"沒什麼，"褚玄陵笑了笑，"看您生意好，想找他們搭個伴。"他起身付賬，袖中七張黃符紙被掌心的汗浸得發潮——這是今早用朱砂混牛眼淚畫的鎮魂符，本打算對付普通邪祟，現在正好派上用場。
夜市的燈籠還在搖晃，剛才熄滅的那盞不知何時又亮了起來，紅光裡，褚玄陵往七個方向各掃了眼：路燈杆下、垃圾桶旁、燒烤攤的桌腳、巷口的消防栓...七處風水眼，正好布個七星釘魂陣。
他摸出手機假裝拍照，指尖在每個位置輕點——符紙得在子時三刻前埋下，那是陰煞最盛的時候。
等赤須子再吸陽氣，陣眼就會鎖死它的妖丹，到時候...
"慢走啊！"老板的聲音從身後傳來，帶著股黏膩的甜。
褚玄陵沒回頭，隻把七張符紙分彆塞進袖扣、鞋底、領口的暗袋裡。
月光落在他臉上，照得眼底的冷光一閃而過："這夜市，怕是得換個主人了。"
夜風卷起一片枯葉，擦過"老王燒烤"的招牌。
招牌後麵的巷子裡，傳來指甲刮鐵皮的聲響，比林小月描述的更尖、更急——像是有什麼東西，正拚命想從黑暗裡鑽出來。