大戎軍營，中軍主帥大帳。**
休屠正與幾名心腹將領對著地圖爭論不休，案頭堆滿了軍報。作為十萬大軍的主帥，即便是在休整日，他也一刻不得清閒。連日攻城不利，昨夜北關又出現詭異動靜，讓他心緒不寧，疲憊不堪。他揉著發脹的太陽穴，隻覺得頭痛欲裂。
就在此時——
**咚！咚！咚！咚！咚！咚！**
**咚咚咚咚咚咚——！！！**
**殺——！！！殺殺殺——！！！**
那如同天崩地裂般的恐怖聲浪，毫無征兆地、狂暴地衝進了大帳！瞬間淹沒了所有的爭論聲！
**狼煙驚夜鼓**
休屠正閉目小憩，遠處驟起的戰鼓聲如驚雷炸響！他猛地睜眼，彈身而起，赤足衝出大帳，踉蹌著奔向轅門。
鼓點沉悶如雷，隱隱裹挾著喊殺，撕破寂靜的夜。休屠臉色驟變：“何處擊鼓？！”
一名親兵急奔入內，單膝跪地：“稟大帥！北關方向！”
“汙了馬哈！”休屠怒吼，須發戟張，“馮破奴，倒有幾分膽色！竟敢夜襲？傳令全軍——迎敵！叫這些夏狗有來無回！”
“遵命！”
急促的鑼聲瞬間撕裂**大戎**大營的酣夢。士兵們從鋪上驚起，迷蒙中套上沉重的甲胄，抓起兵刃湧出營帳。整個大營如炸開的蟻穴，無數身影在火光下攢動集結，刀槍林立，緊張地望向鼓聲傳來的漆黑遠方。
鼓聲、喊殺聲沸反盈天，卻隻見聲浪，不見敵蹤。
片刻，聲浪突兀地戛然而止。斥候飛馬來報：“大帥！北關軍虛張聲勢，並未進攻！”
“好個馮破奴！想攪我大軍安眠？”休屠咬牙切齒，“令中軍，著甲枕戈！防其詭計！”
數裡之外，**劉傑**見**大戎**營中動靜平息，嘴角微勾，揮手示意麾下偃旗息鼓，就地休整。
半個時辰，死寂重臨。**大戎**士兵剛卸下緊繃的心弦，沉重的眼皮才將合攏——
“咚！咚咚咚！”
驚魂鼓聲，再次裂空而來！喊殺聲比前次更盛！
**大戎**大營瞬間沸騰，咒罵衝天！士兵們被強行拽起，困倦化作衝天的怒火，甲胄碰撞聲、憤怒的咆哮聲響成一片。休屠暴跳如雷，再次強令集結。
大軍如怒潮湧向營門，嚴陣以待。然而，那催命的鼓聲，偏又在此時詭異地消失了，隻留下死一般的沉寂和十幾萬雙布滿血絲、驚疑不定的眼睛。
“將軍！殺過去吧！”
“對！碾碎那群夏狗！”將領們雙目赤紅，戰意如火。休屠端坐馬上，鷹隼般的目光死死釘向北關方向。鼓聲反複，必有蹊蹺……是誘敵？是埋伏？疑雲重重。
“派一隊輕騎，探！”
上百騎如離弦之箭射入黑暗。馬蹄聲急，卷起煙塵，直撲那鼓聲源頭。然而，等待他們的隻有空曠的荒野和冰冷的夜風——人跡杳然，連片羽毛都未曾留下。
“回稟大帥……空無一人！”
休屠臉色鐵青，指節捏得發白。他明白了，這徹頭徹尾的戲耍！馮破奴要的，就是這漫漫長夜裡的無儘驚擾，讓他的雄獅疲於奔命，筋骨鬆軟！
“汙了馬哈！”休屠的咆哮震得火把搖曳，“馮破奴！本帥高看了你這鼠輩！連襲營的膽氣都無！傳令——全軍卸甲休憩！任他鼓破天，也休得理會！明日攻城，先登北關者，賞——萬金！”
“遵命！”
營中緊繃的空氣驟然一鬆。疲憊如潮水般席卷，士兵們拖著沉重的步伐返回營帳，咒罵著將兵器丟在一旁。什麼鼓聲？權當是夜梟聒噪！明日城破，定要那馮破奴千刀萬剮，方泄心頭之恨！
“汙了馬哈！明日城頭，老子定要砍下十個夏狗頭顱！”
“活捉馮破奴！剝皮抽筋！”
喧囂漸息，唯餘巡夜腳步與篝火劈啪。
“咚——咚咚！”
鼓聲，如跗骨之蛆，第三次，不依不饒地響起！
“汙了馬哈——！夏狗！我尹吉哈與爾等不共戴天！”營帳中，憤怒的嘶吼幾乎撕裂篷布。
“明日！明日必屠儘爾等！”
咒罵聲浪此起彼伏，卻已透著濃重的疲憊與麻木。鼓聲不久後再次停歇，**大戎**士兵緊繃的神經徹底崩斷。戒心？去他的吧！
“哈哈！瞧我的！”一名士兵得意地撕下布條塞緊雙耳，向同袍炫耀，“任他敲破天，老子也睡個安穩覺！”
“好主意！我也堵上！”
“堵！都堵上！”
這無聲的抗爭迅速蔓延整個大營。疲憊不堪的士兵紛紛效仿，用布條、破絮塞住耳朵，將驚擾隔絕在外。營火跳動，映照著無數沉入夢鄉或半睡半醒、對危險渾然不覺的麵孔。
此刻，北關厚重的城門內。
三千鐵騎肅立如林。夜色下，人馬無聲，唯聞壓抑的呼吸。長刀出鞘，刃鋒在微弱的火光下流淌著幽冷的寒芒，仿佛一群蟄伏已久的嗜血凶獸，亟待痛飲敵血。
“轟——隆隆隆——！”
沉重的城門，在令人牙酸的摩擦聲中，第三次洞開。
張大年一馬當先，如離弦之箭射出。三千鐵騎緊隨其後，洶湧而出，鐵蹄踏碎沉寂的大地。與此同時，那熟悉的、仿佛帶著嘲弄意味的戰鼓聲，再一次，幽幽地、執著地，在**大戎**大營的側翼……響了起來。眼看著第五營的騎兵大隊呼嘯出城。
劉傑轉身對著身後的部下低喝道：“兄弟們，我們的任務是放火，焚燒敵人的糧草！記住了，先潑明油，再點火！”
“切記，不要戀戰，跟著大部隊一路往前衝！”
“你們三十幾人，輪流敲鼓，每次一刻鐘，間隔半個時辰。”
“是，百夫長！”
“其餘人準備好明油，跟我一起上馬！”
劉傑帶著不到百十號人，緊緊跟在大部隊身後，繞了一個大遠路，花了多半個時辰，才悄無聲息地繞到大戎大軍軍營的後方。
大戎的糧草輜重就儲存在這裡。