趙德珠聽到劉傑的話，右手猛地往大腿上一拍，“啪”的一聲脆響在秋風裡蕩開。他眼睛亮得像燃著兩簇火苗，粗聲粗氣地嚷道：“說得他媽太對了！我記著清楚，半個時辰前咱們路過的那處小部落，帳篷紮在背風的土坡下，看著就沒多少人手！小劉，你說咋乾，弟兄們就咋衝！”
劉傑斜倚在馬背上，拿起腰間的羊皮水袋往嘴裡灌了兩口。冰涼的水滑過喉嚨，帶著點草原特有的土腥味。他抬手用袖口擦了擦嘴角的水漬，嘴角勾起一抹邪魅的笑，眼角的疤在秋日陽光下顯得格外猙獰。“秋風起兮白雲歸，草木零落兮雁南飛……”他低聲念著這句不知從哪聽來的詩，聲音裡卻淬著冰，“這麼好的日子，總得做點‘正經事’。”
此時的草原上，巴丹吉正勒著馬韁，向四麵望去。枯黃的草浪被秋風卷著，一層疊一層地往天邊湧，像片翻滾的金色海洋。可他臉上的神色，比這深秋的草色還要難看。
一夜追下來，人和馬早就脫了力。他手下的三十多個騎手，個個耷拉著腦袋，嘴唇乾裂得起了皮，連座下的馬都在不停地噴著響鼻，蹄子在地上刨著，顯露出疲憊不堪的模樣。更讓他心頭冒火的是，老天爺像是故意跟他們作對——昨夜那場該死的黃毛風，刮得昏天黑地，把草地上的馬蹄印、腳印全抹得一乾二淨，連半根布條、一粒馬糞都沒留下。
他們追出還不到十裡地，就徹底跟丟了。
不遠處，那隻平日裡最靈光的獵犬趴在地上，舌頭伸得老長，呼哧呼哧地喘著粗氣，連抬眼皮的力氣都沒了。巴丹吉知道，這狗的鼻子再靈，也嗅不出被狂風掃過的痕跡，超出它能追蹤的範圍後，跟條普通的笨狗沒兩樣。
“汙了馬哈！這群該下地獄的賊人！”巴丹吉猛地將手中的馬鞭往地上一摔，鞭梢抽在枯黃的草葉上，卷起一陣細碎的塵土。他胸口劇烈起伏，額頭上的青筋突突直跳——大帥隻給了他們兩天時間，要是追不回被搶的糧草，還抓不到這群該死的第六軍殘兵，他和圖勒爾都得去喂狼！
圖勒爾蹲在地上，雙手插進亂糟糟的頭發裡，一句話也不說。他望著眼前這片熟悉得不能再熟悉的草原——春時發綠，夏時開花，秋時泛黃，冬時覆雪，曾是他和族人牧馬放羊的樂土。可此刻，這片空曠無垠的草原，卻像一張巨大的網，要將他們二人活活困死。在這漫無邊際的地方找人？簡直比在大海裡撈針還難。
另一邊，劉傑帶著百十來號人，順著原路往回折返。不到一個時辰，遠處土坡下的嫋嫋炊煙就撞進了眼簾。那煙又細又直，在秋風裡歪歪扭扭地往上飄，顯然是個不大的部落。
“都打起精神來！”劉傑勒住馬，聲音陡然拔高，“聽我命令，衝過去！彆留活口！”
“駕！”
上百匹戰馬同時揚蹄，馬蹄聲像密集的鼓點，敲得地麵咚咚直響。隨著距離越來越近，那處小部落的全貌漸漸清晰——總共五十幾頂灰褐色的帳篷，像撒在地上的蘑菇。幾個穿著羊皮襖的男人正趕著羊群往圈裡走，孩子們光著腳丫在帳篷間追逐打鬨，女人則蹲在晾衣繩旁，手裡拿著木槌捶打著濕漉漉的獸皮。
“看那些牛羊！”趙德珠眼睛都直了，喉結忍不住上下滾動。羊群像堆雪白的雲團，牛群則甩著尾巴慢悠悠地啃著草，“有了這些，弟兄們至少半個月不用愁吃喝了！”牛羊可以熏成肉乾，耐放又頂餓，最適合他們這種在草原上流竄的隊伍。
“千夫長！接下來咋辦？”一個臉上帶疤的士兵高聲問道，手裡的長槍已經出鞘，槍尖閃著寒光。所有人的目光都聚在劉傑身上，等著他發號施令。
劉傑嘴角的笑意更冷了：“怎麼辦？殺！先把那些成年男人全宰了！”
“希律律——”
上百匹戰馬仿佛聽懂了命令，同時人立而起，發出震耳的嘶鳴。第六軍的將士們齊刷刷拔出兵器，刀槍劍戟在秋日陽光下泛著冷光，硬生生給這蕭瑟的草原添了幾分刺骨的寒意。
“殺！”
喊殺聲刺破了部落的寧靜。那些大戎人這才反應過來，頓時亂作一團。有女人尖叫著抱起身邊的孩子往帳篷裡鑽，不少男人扔下手裡的鞭子，瘋了似的往帳篷跑，想取掛在裡麵的彎刀和弓箭。
可他們哪裡跑得過騎兵？
馬蹄揚起的塵土裡，長槍像毒蛇的信子，精準地刺向那些奔逃的身影。“噗嗤”“噗嗤”的入肉聲此起彼伏，伴隨著淒厲的慘叫和求饒聲。有個年輕的大戎男人剛摸到帳篷門口的刀柄，就被一匹戰馬撞飛出去，落地時口吐鮮血，眼看是活不成了。
劉傑騎馬站在部落邊緣，冷漠地看著眼前的廝殺。他的腦海裡，不斷閃過石村被屠的畫麵——燒焦的房屋，倒在血泊裡的老人和孩子，還有那些被侮辱後慘死的婦女……每一幅畫麵都像燒紅的烙鐵，燙得他心口發疼，讓他的目光越發冰冷，像結了層萬年不化的寒冰。
不到一刻鐘，廝殺聲漸漸平息。上百個大戎男人橫七豎八地倒在地上，鮮血順著草縫往下滲，把枯黃的草地染成了暗褐色。
婦女、孩子和老人被士兵們用槍尖逼著，趕到了部落中央那片空曠的草地上。他們擠在一起，瑟瑟發抖，眼裡滿是恐懼和仇恨。
謝特喘著粗氣走了過來，他身上的皮甲沾滿了暗紅色的血跡，走一步，地上就滴下一個血點。他用袖子擦了擦臉上的汗，粗聲問道：“頭兒，成年男人都解決了。隻是這些婦女和老人……咋辦？”
劉傑翻身下馬，背著手走到那片空地上。他抬頭看了一眼晴空萬裡的天，秋日的陽光晃得人眼睛發花。他點了點頭，緩緩蹲下身子，從地上拔出一根還帶著點綠意的草莖，放在眼前端詳。
兩指輕輕搓著草莖，一股濃鬱的草木清香混著淡淡的血腥味飄進鼻腔，草汁染綠了他的指肚。劉傑深吸一口氣，微閉雙眸，緩緩吐出一句：“野火燒不儘，春風吹又生。”
謝特摸著後腦勺，眉頭皺成個疙瘩。他盯著地上的草看了半天，又看了看那些縮在一團的婦孺，忽然眼睛一亮，恍然大悟道：“哦！頭兒，我明白了！”
劉傑挑了挑眉，心想這小子總算不笨：“你明白了？那就去做吧。”
“是！”謝特轉身對著士兵們大聲喊道：“都聽著！把附近的野草全拔了！一根都彆剩！”
劉傑：“？？？”
他臉上的表情瞬間僵住，心裡罵了句臟話——臥槽，老子是這意思嗎？
他這話明明是說，這些人留著就是隱患，得斬草除根，免得日後報複！合著這謝特聽了半天，就隻抓住了“草”字？
劉傑額角的青筋跳了跳，快步上前，照著謝特的後腦勺就扇了一巴掌，“啪”的一聲脆響。“回來！我他媽是那意思嗎？”
謝特捂著後腦勺，苦著一張臉，眼神裡滿是委屈：“頭兒，你不是說野草燒不儘，春風吹又生嗎？不拔了它們，來年不還長？”
“你……”劉傑氣笑了，指了指那些婦孺，“我說的‘草’，是他們！”
謝特這才反應過來，臉“騰”地一下紅了，撓著頭嘿嘿直笑：“懂了懂了，頭兒，我這就去辦！”
“給他們個痛快吧。”劉傑說完，轉身就往最近的一頂帳篷走去，沒再看那片即將被血染紅的空地。
“是！”
謝特走到那些婦孺麵前，看著她們眼中毫不掩飾的仇恨——有個老婆婆甚至撿起地上的石子，狠狠朝他砸了過來，雖然沒砸中，那眼神卻像淬了毒的刀子。謝特搖了搖頭，拔出腰間的長槍，寒聲道：“千夫長有令，殺！”
“嗚嗚嗚……”
看著四周士兵們殺氣騰騰的臉，不少婦女抱著孩子哭嚎起來，老人則閉上眼睛，嘴裡念叨著聽不懂的詛咒。