蕭廷洲一滯。
母親怎會知曉此事？
莫非那些走狗已找過她了。
“兒子不會回父親那裡。”他說得平靜決然，“您明白的。”
枯瘦如柴的手，突然鉗住他手腕，指甲深深楔進皮肉：“我！是因為誰，才落得這般田地！”
蕭廷洲猛地掀眸。
“不正是因為你嗎！”薛氏渾濁的眼珠迸出駭人精光。
“若非是你，我怎會日日活得像陰溝裡的老鼠！”她嗓音陡然拔高，狹小簡陋的屋內回蕩著尖銳的嘶吼。
“你可知我是薛家嫡女！英國公夫人！蕭家主母！我本該高高在上，享儘榮華！！”
蕭廷洲的眼底映著母親扭曲的臉，仿佛又看見那年雪夜，她被強硬拖出府門時，散亂的發髻和染血的唇角。
“當年他一口咬定你不是他的種，把我們像狗一樣趕出去！可現在呢？”
薛氏眸中帶著瘋癲的狂喜，“他居然又要認你當兒子了！”
她手指死死扣住他的手腕，指甲幾乎要嵌入骨縫。
“洲兒，聽話，這是老天給我們的機會！咱們回去吧，好不好？”
蕭廷洲目光艱澀：“娘親，你明知父親性子殘暴......他喚我回去，不過是缺條替他咬人的狗。”
“做狗也好過在這裡爛死！！”
“娘親，”他雙手按在薛氏肩上，“你實話告訴我，我究竟是不是父親的親生兒子？若是親子，他為何會如此苛待我？”
薛氏眼中慌亂一閃：“橫豎……這窮酸日子，我已經受夠了！”
她旋即死死抱住蕭廷洲，眼淚滾落：“兒子，娘真的熬不下去了！從前咱們何等尊貴，如今活得連狗都不如……”
這話讓蕭廷洲心頭酸脹。
這十多年他們母子二人如何熬過來的，他比誰都清楚。
幼時，憑著瘦弱乾癟的身子替農戶挑糞施肥，稍大些就去黑市挨打換錢，多少次奄奄一息卻無錢醫治，全憑一口恨意吊著性命。
就這麼在痛苦中孤獨地長大。
他的世界從來隻有黑白二色。
可是。
蕭廷洲突然反攥緊薛氏：“娘親，兒子現在……終於嘗到活著的滋味了。”
這些日子，他第一次為學問熬紅雙眼，第一次與人推心置腹，更第一次嘗到——心尖發顫的滋味。
那個單純善良的姑娘，讓他凍僵的骨髓都滲進暖意。
“兒子不想再滿心怨恨地活著了。”
“娘親，求您信我，我定能讓您過上好日子，我會努力賺錢回來的……”
蕭廷洲將母親枯瘦的身子摟得死緊，聲音嘶啞：“娘親，彆逼我回去父親那裡。回去......我隻有死路一條。”
薛氏在他懷裡劇烈顫抖，淚水浸透他前襟。
*
月色爬上簷角，將庭院鍍上一層銀霜。
明琬又在廊下添了一盞燈，燭火在夜風中輕輕搖曳。
她望著空無一人的院門，喃喃自語：“廷洲這是去哪兒了？怎的還不回來？”
“琬兒，可是你在外麵？”
容承聿的聲音從隔壁寢殿傳來，驚得她心尖一顫。
“我在的，承聿哥哥。”她慌忙應道。
“早晨你我許下的約定，可還記得？”
明琬一怔，下意識撫上頸間那處紅痕。
她突然想起什麼，急忙用指甲將那痕跡又掐深了幾分，轉頭道：“自然記得，我這就過去。”
她匆匆回房抓了件外衫披上，推開隔壁房門時發出“哐當”一聲響。