宮人們迅速在場中擺開了數十張畫案，筆墨紙硯一應俱全。貴女們各自揀選了位置，開始凝神構思。
“邊塞春色”這個題目，確實難住了絕大多數人。她們絞儘腦汁，也隻能畫些尋常的春日景致，然後在角落裡添上一兩座關隘箭樓，聊以點題，顯得生硬而刻意。
宋清婉略作思忖，便開始落筆。她畫的是一隊商旅，在初春的暖陽下，穿過陽關古道，道旁有新生的嫩綠，意境悠遠，構思巧妙，引來不少讚許的目光。
而趙雨柔，則畫了一幅《昭君出塞圖》，紅衣美人，懷抱琵琶，在漫天風沙中回望故國，雖與“春色”略有偏離，但畫工精湛，人物傳神，同樣不凡。她一邊畫，一邊用挑釁的眼神瞟向蕭凝霜。
此刻，全場的焦點，都集中在蕭凝霜的畫案前。
她靜靜地站著，並未立刻動筆，隻是閉著眼，仿佛在回憶著什麼。
那些遙遠的記憶，如潮水般湧上心頭。
北疆的風，依舊刺骨，但冰雪消融時，從石縫裡鑽出的第一抹綠色；屹立在風雪中千百年、早已斑駁的城牆上，在春天開出的不知名的紫色小花；還有父兄的戰袍上，被春日暖陽曬乾的血跡和塵土……
那裡的春天，沒有江南的鶯歌燕舞，沒有京城的姹紫嫣紅。那裡的春天，是寂寥的，是堅韌的，是帶著血與火氣息的。
她猛地睜開眼，眼中一片清明。
她提筆，蘸墨，沒有絲毫猶豫，筆走龍蛇。
她沒有畫關隘，沒有畫將士，甚至沒有畫任何具象的“春色”。
她的筆下，隻有一座山。一座嶙峋的、仿佛被刀砍斧劈過的黑色山岩。山岩之上，一株老梅，虯枝盤結，如龍似蟒，在凜冽的寒風中，綻放出滿樹的紅梅。那紅色，紅得像血，像火，像黑夜中不滅的戰旗。
在畫卷的角落，她用極淡的墨色，暈染出一片剛剛消融的積雪，雪水中，隱約可見一抹嫩綠的、不知名的小草，頑強地探出了頭。
整幅畫，構圖簡單，筆觸蒼勁，黑、白、紅、綠，四種顏色對比鮮明，充滿了強烈的視覺衝擊力。一股蒼涼、悲壯而又生生不息的鐵血意境，撲麵而來。
就在她即將完成畫作，準備題款之時，異變突生。
趙雨柔端著一杯茶，狀似無意地從她身後走過，腳下忽然一個“踉蹌”，驚呼一聲，整個人連帶著手中的茶杯，都朝著蕭凝霜的畫案倒去。
那杯熱茶，若是潑在畫上，這幅《寒梅傲雪圖》將瞬間毀於一旦！
“小心！”周圍有人驚呼。
李湛的嘴角，已經泛起了一絲得意的冷笑。
然而，就在這電光火石之間，一道身影比所有人的反應都快。
李軒不知何時已經離開了席位，他仿佛也是腳下不穩，一個趔趄，恰到好處地撞在了趙雨柔的身上。
“哎喲！”趙雨柔被他一撞，身形登時失去了平衡，手中的茶杯脫手飛出，卻並未潑向畫卷，而是“啪”的一聲，摔在了離畫案三步之遙的地上，碎了一地。
“趙小姐，走路怎麼如此不小心？”李軒站穩身子，一臉“關切”地看著她，語氣卻帶著幾分玩味，“這要是燙著了太子妃，或是毀了太子妃的畫作，你擔待得起嗎？”
趙雨柔臉色一陣青一陣白，她沒想到李軒反應如此之快，更沒想到他會用這種方式化解。她支支吾吾地說不出話來：“我……我不是故意的……”
“不是故意的就好。”李軒笑了笑，不再看她，而是轉向蕭凝霜，目光落在她的畫上，眼中滿是驚豔與讚賞。
“好畫！”他由衷地讚歎道，“鐵骨錚錚，傲雪淩霜。這才是真正的邊塞春色！”
蕭凝霜看著他，心中湧起一股暖流。方才那一瞬間的驚險，和此刻他毫無保留的讚美，讓她那顆古井無波的心，泛起了層層漣漪。
很快，評選開始。
當蕭凝霜的畫作被呈上龍台時，全場都安靜了下來。
李承業看著那幅畫，久久不語。他仿佛看到了北疆的風雪，看到了那些為國戍邊的將士們不屈的脊梁。
“好！好一個‘鐵骨錚錚，傲雪淩霜’！”皇帝猛地一拍龍椅扶手，大聲讚道，“這才是朕大周的春天！百折不撓，生生不息！賞！”
蕭淵大將軍更是激動得熱淚盈眶。女兒的畫，畫出了他們蕭家世代傳承的魂！
這一輪，蕭凝霜以絕對的優勢，再下一城。