翌日，太子李軒攜太子妃蕭凝霜回將軍府省親的消息，如一陣和煦的春風，吹遍了京城上層圈子。
在那些盯著東宮的眼睛裡，這無疑是一個強烈的政治信號。
太子在朝堂上主動放權，表現得像個閒散王爺，轉頭卻與他最大的軍事倚仗——大將軍府，表現出前所未有的親密。這一退一進，虛實結合，讓許多自作聰明的人，一時竟看不懂他的路數。
馬車轔轔，駛過朱雀大街。
李軒掀開車簾一角，看著外麵繁華的街景，嘴角掛著一絲若有若無的笑意。身旁的蕭凝霜，今日換下了一身戎裝，穿著一套素色的襦裙，清麗的麵容在明媚的陽光下，少了幾分平日的鋒銳，多了幾分柔和。
她顯得有些心不在焉，纖長的手指無意識地絞著衣角。
“在想什麼？”李軒的聲音很輕。
蕭凝霜回過神，搖了搖頭，卻沒有看他，目光依舊投向窗外。“沒什麼，隻是許久未見母親，有些……想念。”
李軒沒有戳破她那點小心思。她必然是察覺到了風雨欲來的氣息，才會提出回家。
他伸手，輕輕覆在她微涼的手背上，沒有說話。
蕭凝霜身子微微一僵，卻沒有抽回手。他的手掌溫暖而乾燥，帶著一種令人安心的力量。
將軍府門前，蕭夫人早已等候多時。見到女兒和太子一同前來，這位保養得宜的貴婦人臉上笑開了花，眼中卻難掩對女兒的疼惜與擔憂。
“凝霜清瘦了些，”蕭夫人拉著女兒的手，細細端詳，“殿下，我們家凝霜性子冷，不懂得照顧人，您可要多擔待。”
“嶽母大人言重了。”李軒拱手行禮，姿態謙和，笑容溫煦，“凝霜蕙質蘭心，將東宮打理得井井有條，是兒臣的福氣。倒是兒臣，近日忙於學業，疏於陪伴，心中有愧。”
他這番話說得滴水不漏，既抬高了蕭凝霜，又全了禮數，讓蕭夫人臉上的笑意更深了。
家宴之上，氣氛融洽。
李軒絕口不提朝堂之事，隻與蕭夫人聊些家常，談吐風趣幽默，時不時引得蕭夫人和蕭凝霜莞爾。
看著女兒臉上那許久未見的、發自內心的淺笑，蕭夫人心中對這位太子女婿的最後一絲疑慮，也煙消雲散。
午後，蕭凝霜陪著母親在後院說話，李軒則獨自一人在書房品茶。
不多時，王富貴的身影悄然出現在門口。
“殿下，都安排好了。”
李軒呷了一口茶，眼皮都未抬。“戶部那邊，今天是誰當值？”
“回殿下，是戶部侍郎周明。此人……是三皇子的人。”王富貴的聲音壓得很低。
“很好。”李軒放下茶杯，站起身來，原本閒適慵懶的氣質倏然一變，眼中閃過一抹銳利的光。“更衣，去戶部。”
王富貴一愣，滿臉不解：“殿下，您現在去戶部，這……於理不合啊。您已經不管事了。”
“誰說本宮是去管事？”李軒理了理衣袖，嘴角勾起一抹玩味的笑，“本宮是去學習的。父皇讓本宮潛心向學，這戶部乃國家錢糧中樞，本宮去查閱些資料，為太子太傅解惑，難道不應該嗎？”
王富貴恍然大悟，臉上頓時露出敬佩的神色。殿下這哪裡是去學習，分明是去敲山震虎！
一個時辰後，本該在東宮“閉門思過”的太子殿下，在一眾官員驚愕的目光中，施施然地走進了戶部衙門。
他今日穿得極為樸素，一身青色常服，沒帶任何侍衛，隻跟了個老管家王富貴，手上還拿著一本《治國策論》，像個來請教學問的晚輩，臉上掛著和煦到讓人無法拒絕的笑容。
戶部侍郎周明正在堂中處理公務，聽聞太子駕到，嚇得差點從椅子上摔下來。他急忙迎了出去，臉上堆著假笑，心裡卻在打鼓。這位太子爺前幾天剛在朝堂上自斷臂膀，今天怎麼突然跑到他這一畝三分地來了？
“下官周明，參見太子殿下！不知殿下大駕光臨，有失遠迎，恕罪恕罪！”周明躬身行禮，姿態放得極低。
“周大人不必多禮。”李軒虛扶一把，笑得人畜無害，“本宮今日是來學習的。太傅布置了課業，讓本宮研究一下我大周的漕運和邊軍糧餉供給。本宮想來想去，這滿朝文武，誰能比戶部的諸位大人更精通此道呢？所以特來請教。”
周明一聽“邊軍糧餉”四個字，眼皮就是一跳，心中暗道不妙。三爺的計劃才剛開始，這位怎麼就聞著味兒找上門了？