九道山莊莊主王屠，以人皮為鼓麵，骨骼為鼓架，製成一麵人皮鼓。
他每日必親手擊打，聽那沉悶絕望的哀鳴！
熊淍與嵐混入山莊為奴，目睹王屠虐殺老奴隸：
用鐵鉤穿其琵琶骨，懸吊半空，活活放血而死！
血霧彌漫中，王屠的獰笑震徹山穀，
嵐的舊傷驟然劇痛，幾乎暴露蹤跡！
而王屠的目光，竟穿透人群精準鎖定了他們！
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正午的九道山莊，沒有暖意。那懸在頭頂的烈日，竟似一輪冰冷的銅鏡，將慘白、枯硬的光線狠狠砸在演武場寬闊的青石地上。空氣凝滯沉重，彌漫著一種令人作嘔的混合氣味：鐵鏽的腥甜，汗水的酸餿，還有一絲若有若無、卻頑固鑽入鼻腔的腐壞氣息，仿佛來自泥土深處未曾安息的亡靈。
演武場中央，高台矗立。一張巨大的、蒙著某種難以名狀暗褐色皮料的座椅，如同盤踞的怪獸，散發著無聲的威壓。台下一片死寂。數百名奴隸，無論男女老少，都如同被抽去了脊骨，深深佝僂著腰背，頭顱低垂，目光死死鎖在自己汙穢不堪的腳趾前那方寸之地。每一次呼吸都小心翼翼，生怕稍重一點，便會引來不可測的災禍。恐懼是這裡唯一的空氣，無聲地流淌，滲透進每一寸土地，每一塊青石，每一個瑟縮的靈魂深處。
高台側後方，厚重的猩紅帷幕無聲地滑開，仿佛巨獸咧開了嘴。一個身影，緩緩踱出。沉重的腳步聲，一聲，又一聲，帶著某種令人心悸的規律，踏在木製台麵上，沉悶如喪鐘的回響，重重敲在台下每一個人的心頭。奴隸們的頭顱垂得更低了，身體無法抑製地顫抖起來，如同寒風中最後一片枯葉。
九道山莊莊主，王屠。
他並不格外高大，甚至身形有些臃腫，裹在一件暗紫近黑的錦袍裡。那袍子用金線繡著張牙舞爪的不知名凶獸，隨著他的走動，凶獸扭曲的鱗爪似乎也在緩緩蠕動。他的臉盤方正，膚色是一種常年不見天日的、令人不安的慘白，仿佛窖藏過久的陳肉。最懾人的是那雙眼睛，不大，卻深陷在濃重的眉骨陰影之下，眼珠是渾濁的黃色，像兩塊凝固的、汙濁的琥珀。這雙眼睛緩緩掃過台下，沒有絲毫情緒，隻有一種審視死物的漠然。被他目光掃過的奴隸，身體瞬間僵硬如石雕，連顫抖都停滯了，冷汗卻如小溪般蜿蜒流下。
他的右手，隨意地搭在身側一名隨從高高捧起的一個物件上。那是一麵鼓。鼓身骨架泛著一種令人心悸的慘白光澤，絕非尋常木料，細看之下，竟是由數根粗大、慘白、還帶著未剔淨筋肉痕跡的人體腿骨，以一種極其野蠻的方式強行拚接捆紮而成！鼓麵緊繃，呈現出一種詭異的暗褐色，布滿粗大扭曲的毛孔和細微的褶皺紋理。這絕不是獸皮。整個鼓，散發著濃烈的、混合了防腐藥水和血腥的氣息，陰森刺鼻。
王屠的指節粗大，指甲修剪得異常鋒利，泛著青灰的金屬光澤。他漫不經心，用那指甲在鼓麵上輕輕劃過。
“嘶啦……”
一聲輕微、滯澀、令人牙酸的摩擦聲響起。這聲音仿佛帶著某種詭異的魔力，瞬間穿透死寂的空氣，狠狠鑽入每一個奴隸的耳膜深處！這不是樂音，是鈍刀刮過朽木，是枯骨摩擦砂礫，是地獄深處傳來的、對生者靈魂的褻瀆與嘲弄！幾個體弱的奴隸再也支撐不住，腿一軟，直接癱倒在地，喉嚨裡發出壓抑到極致的、瀕死小獸般的嗚咽。
王屠的嘴角，極其緩慢地向上牽動了一下。那不能稱之為笑，更像是一塊冰冷的岩石被無形的力量強行擠壓、扭曲，最終定格成一個僵硬而殘酷的弧度。渾濁的黃眼珠裡，終於映出一絲活物般的情緒，那是純粹而冰冷的、足以凍結血液的愉悅！他享受這聲音，享受這聲音帶來的、深入骨髓的恐懼！這麵以人骨為架、人皮為麵的“九幽驚魂鼓”，是他最得意的收藏，也是他權威最猙獰的象征。每一次撫摸，每一次擊打，都是對亡魂的鞭撻，更是對生者的酷刑。
“時辰，”王屠終於開口，聲音不高，卻異常沙啞、粗糙，如同砂紙在生鏽的鐵皮上反複刮擦，每一個音節，都帶著令人毛骨悚然的寒意，清晰地傳到演武場的每一個角落，“到了！”
兩個如同鐵塔般壯碩的衛士，穿著沉重的黑色皮甲，麵無表情地拖著一個身影，從高台側後方粗暴地推搡出來，像扔一袋破爛的穀物般，重重摜在高台中央。那是一個老人，瘦骨嶙峋，身上那件襤褸的粗麻短衫早已被汙垢和乾涸的血跡染成黑褐色，緊緊貼在嶙峋的骨架上。他的一條腿明顯是斷的，以一種不自然的角度扭曲著，僅靠另一條腿和衛士粗暴的拖拽才勉強站立。臉上布滿刀刻般的皺紋和汙痕，唯有一雙眼睛，渾濁卻尚未熄滅，死死地盯著高台上的王屠，那裡麵燃燒的不是恐懼，而是刻骨的、幾乎要噴薄而出的怨毒！乾裂的嘴唇無聲地翕動著，像是在進行最惡毒的詛咒。
王屠渾濁的黃色眼珠微微轉動，居高臨下地俯視著台下這卑微如螻蟻的老奴隸。那目光如同在打量一塊案板上等待切割的腐肉，冰冷而漠然，甚至帶著一絲……戲謔？他緩緩抬起手，那隻剛剛撫過人皮鼓的手，指向台下的老人。
“李瘸子……”王屠的聲音如同毒蛇吐信，嘶嘶作響，在死寂的演武場上空盤旋，“你可知罪？”
那被稱為李瘸子的老人猛地昂起頭，脖頸上青筋暴突，渾濁的眼睛裡爆發出驚人的光芒，嘶啞的聲音如同破鑼，卻帶著一股不顧一切的決絕！
“罪？王屠狗賊！我李三的罪，就是當年在斷魂坡，沒能一刀捅穿你的黑心爛肺！沒能替我全家……替我那被你活活剝皮抽筋的兄弟……報仇雪恨！”
每一個字，都像是從血淚中錘煉出來的鋼釘，帶著滔天的恨意，狠狠釘向高台！這突如其來的控訴，如同平地驚雷，在死水般的奴隸群中，激起一片壓抑到極致的騷動！無數低垂的頭顱猛地抬起一絲縫隙，眼中充滿了難以置信的驚駭！竟有人……竟敢如此！
“大膽！”王屠身邊的護衛統領，一個臉上帶著猙獰刀疤的漢子，厲聲怒喝，手已經按在了刀柄上，凶光畢露。
王屠卻緩緩地抬起手，製止了護衛的動作。他臉上的肌肉紋絲不動，唯有那雙渾濁的黃眼珠裡，那點冰冷的愉悅驟然放大，如同投入石子的死水潭，漾開一圈圈名為殘忍的漣漪。他嘴角那抹僵硬的弧度，咧得更開了，露出了森白的牙齒，在慘白的日光下，閃爍著食肉動物般令人心悸的寒光。
“好……好得很！”王屠的聲音反而低沉下去，帶著一種令人骨髓發冷的黏膩感，像毒蛇滑過潮濕的苔蘚，“骨頭夠硬！本莊主……就喜歡聽硬骨頭……碎裂的聲音！”
他不再看那老人，渾濁的目光轉向台下黑壓壓的奴隸群，聲音陡然拔高，帶著一種金屬摩擦般的刺耳尖利，轟然炸響，震得人耳膜嗡嗡作響！
“都抬起頭來！都給本莊主……睜大眼睛看清楚！看清楚忤逆山莊的下場！九道山莊的鐵律，就是用忤逆者的骨頭，一寸寸，一尺尺，澆築出來的！”
隨著他的話音落下，兩個鐵塔般的衛士如同接到了無聲的指令，大步上前，動作粗暴而精準。一人猛地揪住李瘸子花白、稀疏的頭發，強迫他揚起那張枯槁而充滿恨意的臉；另一人則從腰間解下一個沉重的皮囊，“嘩啦”一聲抖開，裡麵赫然是一排大小不一、閃爍著冰冷烏光的鐵鉤！最大的那枚，鉤身粗如兒臂，彎曲的鉤尖銳利得能輕易刺穿牛皮！
衛士粗糙的大手沒有絲毫猶豫，如同挑選最趁手的工具，一把就抓住了那枚最大的鐵鉤。冰冷的烏光，在空中劃出一道殘忍的弧線，精準地、帶著一股令人頭皮炸裂的蠻力，狠狠刺向李瘸子那瘦削、凸起的肩胛骨下方：琵琶骨的位置！
“噗嗤！”
一聲沉悶得令人心臟驟停的撕裂聲響起！那聲音，像是厚實的麻布被生鏽的鐵錐強行鑿穿！鐵鉤的尖端，毫無阻礙地穿透了單薄的皮肉，深深紮入了骨骼之間的縫隙！鮮血，暗紅、粘稠，如同被壓抑了太久的熔岩，瞬間從創口處洶湧噴濺而出！有幾滴甚至飛濺到了高台邊緣，在青石上留下幾點刺目的猩紅印記！
“呃啊！”
李瘸子枯瘦的身體猛地向上挺直，如同一張被拉到極限的弓！一聲不似人聲的淒厲慘嚎，如同瀕死野獸最後的哀鳴，撕裂了凝滯的空氣，狠狠撞進每一個目睹者的耳膜深處！那聲音裡蘊含的痛苦，足以讓最堅硬的心腸為之抽搐！他那雙充滿怨毒的眼睛，瞬間被無邊的劇痛和生理性的淚水淹沒，瞳孔因極致的痛苦而驟然放大，幾乎占據了整個眼眶！身體不受控製地劇烈抽搐起來，每一次抽搐，都帶動著那根深深嵌入骨縫的鐵鉤，發出令人牙酸的、骨頭與金屬摩擦的“咯吱”聲，創口處湧出的鮮血更加洶湧！
“嗬……嗬……”他喉嚨裡隻能發出破風箱般痛苦的抽氣聲，劇痛抽走了他所有控訴的力氣！
衛士麵無表情，仿佛隻是在處理一件沒有生命的貨物。他用力一拽連接著鐵鉤的粗大鐵鏈，發出嘩啦啦的金屬撞擊聲。另一名衛士則麻利地將鐵鏈的另一端拋向高台上早已準備好的滑輪鐵架。隨著絞盤轉動時發出的刺耳“嘎吱”聲，沉重的鐵鏈被一點點收緊、繃直。
李瘸子那枯瘦的身體，被鐵鉤和鐵鏈的力量，硬生生地從地上拖拽起來！他僅存的那條好腿徒勞地蹬踢著空氣，斷腿無力地晃蕩。身體被懸吊到半空，離地約莫一尺，全身的重量，都掛在了那根深深刺穿琵琶骨、勾住骨頭的冰冷鐵鉤之上！每一次微小的晃動，都帶來撕心裂肺、深入骨髓的劇痛！鮮血如同斷了線的珠子，又像是失控的小型噴泉，沿著他枯瘦的胸膛、腹部、斷腿，汩汩而下，很快就在他身下的青石地上，彙集成一汪不斷擴大、散發著濃烈腥氣的暗紅色血泊……
“呃……呃……”
懸空的老人發出斷續的、瀕死的哀嚎！身體如同狂風中的枯葉般劇烈顫抖，每一次顫抖都讓鮮血流淌得更快！他的頭顱無力地垂下，花白的頭發淩亂地貼在汗水和血水浸透的臉上，唯有那微微睜開的眼睛縫隙裡，偶爾閃過一絲微弱卻依舊頑固的怨毒光芒！
死寂！