牢房外那聲枯枝斷裂的輕響，如同投入死水的石子，在熊淍繃緊的神經上激蕩開去。他像一頭蟄伏於黑暗的幼豹，背脊緊貼冰冷石壁，每一個毛孔都在捕捉黑暗中細微的異動。腳步聲，近了！更近了！最終停在囚籠之外，鐵鎖鏈嘩啦作響，刺耳地撕破死寂。
“你！出來！”獄卒粗嘎的嗓音砸下來，滿滿的蠻橫範，“王爺開宴，缺人手伺候！”
熊淍緊繃的身體驟然鬆弛，又瞬間被另一種更深的警惕取代。王府夜宴？此刻？他沉默地爬起，任由獄卒將他拽出囚籠，推搡著走上通往地麵的冰冷石階。每一步都踏在迷霧裡，那老囚徒嘶吼著“蘭州趙家”的聲音，依舊在耳蝸深處灼燒。王道權，這個滅門成性的惡魔，他與那蘭州趙家，與自己熊家……千頭萬緒的念頭如同荊棘纏繞心臟，每一次搏動都帶來尖銳的刺痛。
當他被粗暴地推進燈火通明的偏廳，喧囂的聲浪如同沸水般撲麵而來，幾乎將他溺斃！眼前的世界驟然翻轉，從地獄一步踏入了虛妄的天堂。
正殿裡，巨大的水晶吊燈傾瀉下刺目的金光，將雕梁畫棟映照得一片輝煌。空氣中浮動著濃鬱到令人眩暈的香氣：醇厚的酒液、油膩的烤肉、甜膩的糕點、還有女眷們身上濃烈的脂粉，混合成一種奢靡又令人作嘔的甜腥。絲竹管弦之聲靡靡纏繞，舞姬們身著輕紗，在光潔如鏡的地麵上旋轉，水袖翻飛，帶起香風陣陣。賓客們身著綾羅綢緞，推杯換盞，笑聲洪亮而空洞，一張張堆滿諂笑的臉龐在燈光下泛著油光。
這滿目的錦繡繁華，與地牢的腐臭陰冷，如同被人生生撕裂的兩個世界！熊淍胃裡一陣翻攪。他垂下眼，強迫自己不去看那些扭曲的笑臉，接過管事塞來的沉重銀質酒壺。冰涼的金屬觸感從掌心蔓延開，稍稍壓下了心底那幾乎要噴薄而出的烈焰與寒冰。
“都給我機靈點！伺候不好鄭長老，小心你們的皮肉！”管事尖利的聲音在嘈雜中顯得格外刺耳。
鄭長老？
熊淍心頭一凜。他順著管事諂媚的目光望去，視線穿透繚繞的香霧與晃動的人影，落在了主賓席上那個如同火焰般灼目的存在。
鄭謀！
他像一座移動的火山，粗豪地踞坐在王道權下首的尊位上。身形極其高大魁梧，即使坐著，也給人一種強烈的壓迫感。一頭赤紅如血的亂發虯結披散，襯著一張黑紅臉膛，連濃密的虯髯也泛著赤銅色。他正仰頭灌酒，酒液順著粗壯的脖頸流下，浸濕了胸前那件繡著猙獰火焰圖騰的赭色錦袍。一隻毛茸茸的大手隨意地拍打著桌麵，震得杯盤叮當作響。
“哈哈哈！痛快！王爺這‘玉髓釀’，果然名不虛傳！”
鄭謀的笑聲如同洪鐘炸響，瞬間蓋過了靡靡的絲竹聲，震得離得近的幾個嬌弱女眷花容失色，下意識地瑟縮了一下。
王道權端坐上首主位，一身素雅的月白蟒袍，臉上掛著恰到好處的溫和笑意，手執白玉酒杯，聞言隻是微微頷首：“鄭長老喜歡便好。”他舉止間一派儒雅風流的王爺氣度，與鄭謀的粗野豪放形成了刺眼的反差。
熊淍和其他幾個奴隸一樣，垂著頭，捧著酒壺，小心翼翼地穿行於觥籌交錯的賓客之間。他強迫自己放輕腳步，收斂氣息，如同一個真正的、麻木的影子。
然而，當他捧著酒壺，一步步靠近主賓席，靠近那片由鄭謀散發出的無形灼熱力場時，一股極其強烈的異樣氣息猛地攫住了他！
不是酒氣，不是脂粉香。
是硫磺！濃烈、刺鼻，仿佛剛從火山口噴湧出來，還帶著大地深處滾燙的餘溫！
這硫磺氣息之下，更深深浸染著另一種味道：鐵鏽般的、揮之不去的血腥！濃稠，陰冷，仿佛無數亡魂在無聲哀嚎。這血腥氣並非新鮮，而是日積月累、早已滲入骨髓發膚的陳腐腥甜！
這味道……熊淍的心臟驟然被一隻冰冷的手攥緊！曾在九道山莊最黑暗的刑房裡彌漫！曾在那些“消失”的奴隸同伴身上殘留！這是屠殺和毀滅的氣息！
他渾身的汗毛瞬間倒豎！皮膚上激起一片冰冷的戰栗！一種源自生命本能的、麵對頂級掠食者的巨大危機感，如同冰水當頭澆下！比麵對王屠的鋼鞭時更甚十倍！百倍！此人是真正從屍山血海裡爬出來的惡鬼！
就在熊淍竭力控製著幾乎要失控的呼吸，試圖穩住微微顫抖的手腕時，鄭謀那雙如同熔岩般灼熱的豹眼，毫無征兆地掃了過來！
那目光並非刻意停留，隻是隨意的一瞥，如同猛獸巡視領地時掠過草叢裡的蟲子。然而，就是這隨意的一瞥，卻讓熊淍感覺仿佛被燒紅的烙鐵狠狠燙了一下！又像是被無形的毒蛇瞬間纏住了脖頸！一股寒氣從腳底板直衝天靈蓋！身體瞬間僵硬如鐵板！
他幾乎能聽到自己血液瞬間凍結的聲音！捧著酒壺的手指關節捏得死白，指尖深深陷入冰涼的銀質壺身。
“嗯？”鄭謀似乎並未在意這螻蟻般的奴隸瞬間的僵硬，他那雙環眼隨意地掃過熊淍低垂的臉和單薄的肩背，鼻翼微微翕動了一下，喉嚨裡發出一個模糊的音節，帶著一絲不易察覺的、類似野獸嗅到陌生氣味的疑惑。
“鄭長老？”一旁侍立的心腹隨從立刻俯身，聲音壓得極低。
鄭謀擺了擺手，粗聲粗氣地岔開：“無事！給老子滿上！”
鄭謀粗壯的手指敲著空了的玉杯，目光已轉向王道權：“王爺！不是俺老鄭誇口，要說這辦‘臟活’利索乾淨，還得看您府上的手段！上回南城那批鬨事的泥腿子，嘿，那叫一個‘人間蒸發’！連個響屁都沒放出來！這份利落，火神派也得學著點！”
他看似粗豪的恭維，每一個字都像浸泡過劇毒的刀子，狠狠紮進熊淍的耳中！南城……鬨事……人間蒸發！那些被王府抓走的礦工！那些最後被丟進亂葬崗的無名枯骨！原來就是眼前這群豺狼的手筆！
王道權臉上那層溫潤如玉的假麵紋絲未動，隻端起酒杯，淡淡一笑，矜持中帶著掌控一切的疏離：“些許宵小，不識大體，清除便是，不值鄭長老掛齒。維持一方清平，本就是我輩分內之事。”他的話語滴水不漏，將血腥的鎮壓粉飾為理所當然的“清平”。
鄭謀帶來的幾個火神派弟子，此刻也露出了爪牙的本性。一個臉上帶著長長刀疤的漢子，趁著侍女添酒，竟涎笑著伸出粗黑的手指，在那侍女白皙滑膩的手腕上狠狠掐了一把！
“啊！”
侍女猝不及防，嚇得失聲驚呼，手中酒壺差點脫手，酒液濺出少許，落在她素色的裙擺上，洇開一小片深色汙跡。她小臉煞白，眼中瞬間蓄滿了驚恐屈辱的淚水，卻又死死咬著嘴唇不敢出聲，身體抖得像風中的落葉。
“嘿嘿，小娘子這手，可真嫩滑！”
刀疤臉非但不收斂，反而更加放肆地咧嘴大笑，露出滿口黃牙，目光色迷迷地在那侍女因驚懼而起伏的胸口逡巡。
“就是！比咱們山裡的娘們兒水靈多了！”旁邊另一個火神派弟子也跟著起哄，發出猥瑣的哄笑。
主位上的王道權，眼皮似乎微微抬了一下，眼神深處掠過一絲極淡的、不易察覺的冷芒，如同冰湖下的暗流，但他臉上溫和的笑容卻絲毫未變，仿佛根本沒看見這發生在眼皮底下的齷齪一幕，依舊從容地與旁邊一位文官模樣的賓客低聲交談。
反倒是坐在鄭謀下首的一個王府幕僚，臉上堆起討好的假笑，打圓場道：“鄭長老門下果然都是豪爽男兒！性子率直！來，喝酒！喝酒！彆嚇著小姑娘了嘛！”
這圓滑的話語，輕飄飄地將一場侮辱揭過，甚至還帶上幾分“誇獎”的味道。
那侍女無助地站在那裡，承受著刀疤臉放肆的目光和同伴的哄笑，淚水在眼眶裡拚命打轉，屈辱和恐懼幾乎要將她淹沒。她下意識地看向上首的王爺，卻隻看到一張平靜無波、視若無睹的側臉。最終，她隻能死死地低下頭，拚命忍著啜泣，任由那羞恥的淚水無聲地砸落在冰冷的地磚上。
這一幕，如同一把燒紅的鈍刀子，狠狠捅進熊淍的心窩！又在裡麵狠狠攪動！九道山莊裡那些被肆意淩虐的奴隸麵孔，嵐那雙清澈卻充滿恐懼的眼睛，瞬間與眼前侍女絕望無助的身影重疊！
怒火！滔天的怒火！混合著徹骨的寒意，在他胸腔裡瘋狂衝撞！捏著酒壺的手指因為過度用力而劇烈顫抖，指節發出輕微的“哢吧”聲！指甲深深陷入掌心，帶來尖銳的刺痛，卻遠不及心口那撕裂般的灼燒感！
他幾乎要控製不住！血液在耳膜裡轟然作響，一個聲音在瘋狂咆哮：殺了他們！撕碎這些披著人皮的畜生！
就在這時，管事尖利刻薄的聲音如同鞭子抽來：“杵著當木頭樁子嗎？！沒眼色的東西！還不快去給貴客們斟酒！尤其是鄭長老那邊！伺候不好，仔細扒了你的皮！”那管事惡狠狠地瞪了熊淍一眼，又諂媚地朝鄭謀那邊弓了弓腰。
熊淍猛地一顫！如同被一盆冰水兜頭澆下！沸騰的殺意被強行壓回冰封的深淵。他死死咬住口腔內壁，一股濃烈的血腥味瞬間彌漫開來。痛楚讓他眼底翻騰的赤紅稍稍褪去，恢複了一絲冰冷的清明。
不能！絕不能在此刻暴露！嵐還在他們手裡！趙家的血仇、熊家的冤屈……一切尚未分明！這王府的深潭下，究竟還藏著多少噬人的怪物？王道權那偽善溫和的表象之下，又包裹著怎樣一顆比鄭謀更為陰毒百倍的黑心？
他深吸一口氣，那混合著硫磺與血腥的空氣灼燒著肺腑。他強迫自己低下頭，收斂起所有外露的情緒，隻剩下麻木和順從，如同被馴服的牲口。他邁開灌了鉛般沉重的雙腿，一步一步，朝著那散發著硫磺血腥氣息的源頭，鄭謀的席位挪去。
每一步，都像是在滾燙的刀尖上行走。離鄭謀越近，那股令人窒息的壓迫感就越發清晰、沉重！鄭謀身上那股濃烈的硫磺火藥味，混雜著血腥的煞氣，如同實質的潮水般洶湧撲來，幾乎要將他吞噬。他甚至能清晰地看到鄭謀赤紅虯髯上沾著的油膩肉屑，看到他粗壯手指關節上厚厚的、泛著暗紅的老繭，那是常年使用某種沉重兵器的印記！
熊淍屏住呼吸，感覺心臟在胸腔裡瘋狂擂動，幾乎要撞碎肋骨。他小心翼翼地拿起銀質酒壺，壺嘴對準鄭謀麵前那隻碩大的玉杯。冰涼的壺身也無法平息他指尖的微顫。他必須集中全部精神，才能控製著不讓酒液潑灑出來。
清澈的酒液無聲地注入玉杯。就在酒水將滿未滿之際，鄭謀那隻毛茸茸的大手忽然隨意地往桌上一拍！