王道權把“表現良好”的奴隸熊淍調入王府秘獄送藥。
他踏進核心區域，人間地獄在眼前展開：活人被插滿管子注入藥液，肢體扭曲變形，不成人形的“廢棄物”堆積如山。
更駭人的是，他親眼看見守衛對著鎖鏈囚徒運功，囚徒肉眼可見地乾癟下去，施功者臉上泛起詭異紅光。
角落裡鐵籠關押著目光呆滯的異狀人——像極了嵐當年被煉成藥人的模樣！
指甲深深掐進掌心，熊淍用劇痛壓下焚天的怒火。
離開時守衛的低語飄來：“王爺神功又精進了……這些‘耗材’也算物儘其用……”
熊淍渾身血液刹那凍結：王道權，原來你才是真正的惡魔！
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“哢嚓！”
那一聲輕微的金屬摩擦，像冰錐猛地紮進熊淍緊繃的耳膜！心臟驟然停止跳動，又在下一秒瘋狂擂擊著胸腔，幾乎要撞碎肋骨衝出來！他猛地扭過頭，驚駭的目光如同淬了毒的冷箭，死死釘向左側回廊那片濃得化不開的黑暗！
誰？！
是巡夜侍衛殺了個回馬槍？是王府陰影裡無處不在的暗哨？還是……“暗河”那些如附骨之疽的殺手，早已嗅到了他這尾小魚的腥氣，在黑暗中無聲地張開了死亡之網？！
時間在死寂中凝固。冷汗，沿著鬢角滑落，帶著冰涼的癢意，他卻連眼珠都不敢轉動一下。那片黑暗角落如同深淵巨口，沉默地吞噬著慘淡的月光，也吞噬著他僅存的僥幸。剛才那聲輕響，是死神的低語，還在冰冷的空氣裡幽幽回蕩，一點點碾磨著他繃緊到極致的神經。
幾個漫長到令人窒息的心跳過後，黑暗中……依舊一片死寂。隻有風穿過遠處簷角的嗚咽，單調而空洞。
難道是耗子？或是夜風吹動了什麼鬆動的鐵件？
熊淍不敢賭。他像一塊冰冷的石頭，牢牢鑲嵌在牆角濃重的陰影裡，每一寸肌肉都僵硬如鐵，攥著那根簡陋木刺的手心，早已被滑膩的冷汗浸透。他拚命壓製著粗重的呼吸，胸膛每一次起伏都牽扯著撕裂般的痛楚。每一秒的等待，都像在滾燙的刀尖上赤足行走。
不知過了多久，也許隻有片刻，也許漫長如永恒。那角落的黑暗再無異動。隻有自己的心跳聲，沉重地敲打著耳鼓。
不能再等了！天光隨時會撕破夜幕！
熊淍牙關緊咬，舌尖嘗到一絲腥甜。他猛地從牆角陰影中彈射而出！身體壓得極低，如同貼地飛掠的夜梟，所有的力量都灌注在雙腿，爆發出驚人的速度！身影在慘白月光下隻留下一道模糊的殘影，瞬間便撲入了仆役區入口那片更深的、迷宮般的黑暗巷道！
心臟在狂奔中幾乎要炸開！後背的皮膚仿佛能感受到黑暗中隨時可能射來的冰冷箭矢！直到一頭紮進仆役區那狹窄、曲折、彌漫著劣質油脂和餿水氣息的巷道深處，背脊重重抵上冰冷潮濕的石牆，他才敢大口喘息。肺葉火燒火燎，冰冷的空氣灌入喉嚨，帶著鐵鏽般的血腥味。
“呼……呼……”他急促地喘著，額頭的冷汗混著塵土滾落，滑進眼睛裡，帶來一陣刺辣辣的痛。他抬手狠狠抹了一把臉，指尖微微顫抖。剛才那一瞬的驚悸，像毒蛇的利齒，依舊深深嵌在心頭。
就在這時，一陣沉重的腳步聲伴隨著粗魯的吆喝由遠及近，粗暴地撕碎了巷道的死寂！
“磨蹭什麼呢！新來的！說你呢，那個黑瘦的！”一個滿臉橫肉、身著王府低級守衛服飾的漢子出現在巷口，腰刀刀鞘不耐煩地拍打著大腿，目光像刀子一樣剜在熊淍身上，“滾過來！算你小子走狗屎運，上頭點名要幾個‘老實肯乾’的，去‘丹房’送趟東西！麻溜點！”
丹房！這兩個字如同無形的重錘，狠狠砸在熊淍心頭！他強行壓下眼底瞬間翻湧的驚濤駭浪，臉上迅速堆砌起奴隸特有的、近乎麻木的卑微順從。他佝僂著背，小跑著迎上去，聲音帶著恰到好處的惶恐和沙啞：“是，是！大人！小的……小的這就來！”
橫肉守衛不耐煩地上下掃了他一眼，鼻腔裡重重哼出一股濁氣，仿佛在驅趕一隻惹人厭的蒼蠅：“哼，跟上！手腳放利索點！要是打翻了‘貴人’們要的寶貝，扒了你的皮都是輕的！”
熊淍低著頭，混入另外幾個同樣被臨時點中、麵色惶恐麻木的奴隸中間。他眼角的餘光飛快地掃過守衛腰間懸掛的一串黃銅鑰匙——其中幾把，形製奇特，表麵纏繞著細細的詭異紋路，絕非普通庫房所用！一股冰冷的寒氣瞬間沿著他的脊椎爬升。這“丹房”，絕非尋常之地！
他們被驅趕著，沒有走向任何已知的庫房路徑，而是拐入了一條他從未踏足，也從未在奴隸們私下流傳的簡陋地圖上見過的狹窄甬道。甬道傾斜向下，越走越深，空氣也變得越來越渾濁、滯重。石壁上開始出現滲水的痕跡，深綠色的苔蘚在昏暗壁燈的光線下，泛著幽冷滑膩的光。腳下的石階濕漉漉的，踩上去發出輕微黏膩的回響，在這死寂的通道裡顯得格外清晰，令人心頭發毛。一種難以形容的、混合著濃烈草藥腥氣和某種腐敗甜膩的氣息，越來越濃烈，如同有生命的瘴氣，絲絲縷縷鑽入鼻腔，黏在喉嚨深處，讓人一陣陣反胃。
通道儘頭，一扇厚重的、幾乎與石壁融為一體的巨大鐵門，在幽暗中浮現出來。鐵門表麵沒有任何裝飾，隻有冰冷的金屬本身那種沉重壓抑的質感，上麵布滿了斑駁的深褐色鏽跡，宛如凝固的汙血。門旁站著兩個守衛，盔甲比外麵見到的更加精良，臉上覆蓋著冰冷的金屬麵甲，隻露出兩道毫無感情、如同死魚般的目光。
橫肉守衛上前一步，掏出一塊黑沉沉的令牌，對著門邊一個不起眼的凹槽按了下去。令牌上刻著扭曲的符文，在接觸凹槽的瞬間，符文竟詭異地閃過一道微弱的、令人心悸的暗紅光芒！
“嗡……”一聲低沉得仿佛來自地底深處的悶響傳來。那扇巨大的鐵門，如同沉睡的洪荒巨獸蘇醒，開始沉重而緩慢地向內滑開。一股比外麵濃烈十倍、百倍的混合氣味——刺鼻的藥水味、濃重的血腥氣，還有那種甜膩得發齁的腐敗氣息——如同實質的惡浪，猛地從門縫裡洶湧撲出！
熊淍站在隊伍後麵，被這股惡臭熏得眼前一黑！胃裡翻江倒海！他死死咬住後槽牙，舌尖頂住上顎，才勉強壓下嘔吐的欲望。他強迫自己抬起低垂的眼簾，視線投向那緩緩洞開的、地獄般的入口。
門後，是一條更加寬闊、更加幽深的主通道。通道兩側，不再是光禿禿的石壁，而是一個個被粗大鐵欄封死的石室！壁燈的光芒昏黃搖曳，如同鬼火，勉強照亮門內那令人頭皮炸裂的景象！
就在他們經過的第一個石室鐵欄後，一個枯槁如骷髏般的人被死死固定在冰冷的鐵床上！手腕腳踝都被厚重的鐵環鎖住，深深勒進皮肉裡，滲出暗黑的汙血。更恐怖的是，那人赤裸的胸膛和四肢上，密密麻麻插滿了各種粗細不一的管子！有些管子連接著上方懸掛的、顏色詭異的玻璃瓶，裡麵渾濁的液體正一滴一滴，緩慢而冷酷地注入那具殘破的身體。另一些管子則從身體裡引出深褐色的黏稠液體，滴滴答答，落進床下一個汙穢不堪的木桶裡。那人頭顱無力地歪向一邊，嘴巴大張著，喉嚨裡發出“嗬…嗬…”的、如同破風箱般的喘息，每一次艱難的呼吸都帶動著插滿管子的身體劇烈抽搐一下，渾濁的眼珠在深陷的眼窩裡茫然地轉動著，裡麵早已沒有了任何屬於人類的光彩，隻剩下瀕死野獸的痛苦和麻木。那淒厲的、非人的哀鳴，仿佛不是從喉嚨裡發出，而是從每一根被強行扭曲的骨頭縫裡硬生生擠出來的，微弱卻無比清晰地穿透鐵欄，狠狠紮進每一個經過者的耳膜！
熊淍的呼吸驟然停止！一股冰冷的寒意瞬間凍結了他的四肢百骸！胃裡翻騰的惡心感被更強烈的恐懼和憤怒取代！他強迫自己移開目光，指甲卻已深深摳進掌心，刺痛感傳來，才勉強維持住臉上那麻木的、奴隸特有的空洞表情。他不敢再看，卻又無法不看！
緊接著的第二個石室……第三個石室……
景象更加駭人！一個蜷縮在角落裡的身影，四肢以一種人類絕對無法做到的角度扭曲著，像被頑童惡意掰斷又隨手丟棄的破爛木偶。他的頭顱怪異地向上昂著，脖子拉得極長，皮膚呈現出一種不祥的青紫色，嘴巴無聲地一張一合，如同一條離水窒息的魚。另一個稍大些的石室裡，幾個穿著同樣汙穢破爛麻布片的人形生物，像牲畜一樣被粗大的鐵鏈拴在冰冷的石壁上。他們目光呆滯，對周圍的一切毫無反應，口水混合著汙物順著肮臟的下巴流淌。其中一個的右臂異常地腫脹發亮，皮膚呈現出一種詭異的半透明狀，隱隱能看到裡麵暗綠色的、緩慢流動的液體！那手臂鼓脹得如同熟透即將爆裂的膿包！還有一個，半邊臉上布滿了細密的、如同魚鱗般的角質硬片，在昏暗的燈光下反射著幽冷的光澤！
“嘔……”隊伍裡一個年輕奴隸終於再也忍受不住，猛地彎腰乾嘔起來。
“媽的！廢物！”橫肉守衛咒罵一聲，抬腿狠狠踹在那奴隸腰上，將他踹倒在地，“再敢弄臟了貴人要的路，老子把你扔進去當耗材！”他的聲音在空曠陰森的通道裡回蕩，帶著一種殘忍的戲謔。
熊淍低著頭，身體隨著隊伍機械地移動，心臟卻在胸腔裡瘋狂地衝撞！這些扭曲的、非人的景象，像燒紅的烙鐵，狠狠燙在他的記憶深處！他看到了九道山莊礦坑最深處，那些被王屠手下拖走的、再也沒能回來的奴隸！他看到了嵐！那個在冰冷地牢裡，被強行灌下黑色藥湯後痛苦蜷縮、渾身滾燙、皮膚下青筋如毒蛇般扭曲暴起的嵐！那絕望的眼神，那撕心裂肺的哭喊……原來……原來他們遭遇的儘頭，就是這樣的地方！就是這樣的“丹房”！那些管子，那些扭曲的肢體，那些非人的哀號……嵐是不是也曾經……被這樣……
一股狂暴的、足以焚毀理智的怒火，如同沉寂千年的火山，在他心底轟然爆發！燒灼著他的五臟六腑！燒得他眼前發黑！燒得他渾身血液都在瘋狂咆哮！殺了他們！現在就殺了這些披著人皮的畜生！一個不留！
他藏在破爛袖筒裡的手，死死攥緊！指甲如同燒紅的鐵釺，狠狠刺入掌心！劇痛！尖銳的劇痛！像冰水兜頭澆下，瞬間壓住了那幾乎要衝破胸膛的毀滅烈焰！不能！他不能！嵐還在等著他！師父的血仇還未報！他這條命，還不能在這裡白白葬送！
他強行將那股幾乎將他撕裂的仇恨壓回心底最黑暗的角落，用意誌的寒冰將它層層封凍。臉上的表情更加麻木，眼神空洞地落在前方守衛沾滿泥汙的靴跟上，唯有額角暴起的青筋和微微顫抖的肩膀，泄露著內心那驚濤駭浪般的風暴。
通道似乎沒有儘頭。越往深處，那種混合著藥味、血腥和腐敗的甜膩氣息就越發濃烈刺鼻，幾乎凝結成黏稠的液體，堵塞著口鼻。兩側石室裡的“景象”也更加密集、更加觸目驚心。終於，他們在一個相對開闊的石廳入口處停了下來。這石廳比之前的通道和石室都要高大寬敞，幾盞粗大的牛油燈在牆壁的燈台上燃燒著，發出劈啪的聲響，跳動的火焰將巨大的、扭曲的人影投射在凹凸不平的石壁上，如同群魔亂舞。