踩著吱吱嘎嘎的樓梯上去後，便見上層有整整七間屋，呈‘凹’字形排列。中間的堂屋及兩側間采用退堂設計，和兩頭的四間廂房圍成一個小小的天井。
整個鎮上有天井的人家不超過十戶，這就是實力的體現。不然他家也沒法連供兩代讀書人。
不過老爺子被罷官之後，蘇家已經大不如前，裡裡外外，難掩破敗。
聽到有人上來，一個梳著三丫髻，麵似銀盆的小女娃從堂屋裡衝出來，奶聲奶氣地歡呼道：“三鍋回來嘍。”
說著一把抱住蘇錄的大腿，熟練地往上爬。
“金寶先彆挨我，三哥身上臟。”蘇錄趕忙拎起那三歲的小女娃。她叫金寶，是大伯的小女兒，也是蘇錄從小背著長大的幺妹。
蘇錄小姑跟著從堂屋迎出來，忙拉住兩個侄子的手，上下打量道：“夏哥兒秋哥兒，你們沒事吧？”
“有老子在呢，能有啥子事兒？”大伯便昂著頭道。
“賠了人家好多錢？！”大伯娘極具穿透力的聲音在堂屋口響起。其實她是個身材高挑、風韻猶存的美婦人，但一張嘴就魅力大減。
“麻溜解決嘍，一文錢都沒遭賠！”大伯拍著胸脯道：“咋樣嘛，你男人硬是要得吧？”
“要得要得！”大伯娘也拍了拍鼓囊囊的胸脯，懸著的心終於放下了，這才招呼眾人道：“趕緊吃完飯下去地。”
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堂屋裡，蘇錄的祖父祖母盤腿坐在火塘子邊上。
蘇家老爺子是個神情嚴肅，沉默寡言的小老頭，聽了長子的稟報後，隻點點頭默默地嚼著蔞葉卷兒。
老太太慈眉善目，拉著孫子的手問長問短，可惜耳背的厲害……
“乖孫，你倆沒挨打吧？”
“奶奶，我們好著呢！”蘇錄忙高聲答道。
“啥，家裡進耗子了？”老太太吃驚道：“那等貨郎來了，得買點耗子藥。”
“哪有耗子？娘，秋哥說他沒事。”小姑也大聲道。
“他一宿沒睡？那吃完飯補覺去吧，彆下地了。”老太太心疼孫子。
“這一著急上火，耳朵更不好使了。”小姑無奈道。
“是，高粱吃多了不好屙屎。”老太太歎氣道：“老大媳婦，餅子裡多少摻點豆麵噻？”
“這不是趕緊吃完了陳高粱，好進新高粱嗎？”大伯娘端來熱騰騰的高粱餅子。
“你想給秋哥兒新找個娘？好啊！”老太太高興道。
大伯娘翻翻白眼，索性不接茬了。
小姑又從架在火塘上的鐵鍋裡，給每人舀一碗高粱粥，再配上一碟泡菜，就是一家人的早餐了。
吃早飯時，大伯娘又盤問起小叔子，到底闖了什麼禍來。
不過小叔還是像捍衛貞操的少女一樣，死守著他和程家大爺的秘密。她隻好怏怏把矛頭轉向了蘇錄父子。
“老二，還以為你是個知書達理的，怎麼能帶著孩子跟人打架呢？這回要真讓人訛上了，咱家可怎麼過？”
家裡老人已經不管事了，大伯娘就是當家的。蘇有才也隻能乖乖聽著，訕訕保證再也不打架了。
“放屁！”老爺子卻重重一拍筷子，怒喝道：“不打架還叫男人嗎？腦袋掉了碗大的疤！”
“好好，老漢兒彆上火，趕緊吃飯吧。”大伯彎腰拾起掉在地上的筷子，抹一把遞給老爺子。
“不吃了，氣都氣飽了！”老爺子便一甩袖子，背著手出去遛彎兒了。
蘇家兄弟不禁黯然，老爺子驕傲了一輩子，更咽不下這口氣……
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老爺子被罷官後便脾氣極臭，大伯娘早習以為常了。待他一走，便繼續教訓蘇錄道：“還有秋哥兒，你也老大不小嘍，再遊手好閒下去，早晚還得惹事兒。”
“伯娘也沒讓我閒著啊？不是天天給我安排活嗎？”蘇錄聞言一陣鬱悶，我怎麼就遊手好閒了？
“就是。”小姑給侄子幫腔道：“秋哥兒就中暑躺了兩天，然後一天都沒得閒。”
“我那是怕他遊手好閒，惹出禍來。才給他找事兒乾的。”大伯娘白一眼小姑道：“但老這樣也不是個辦法。”
說著又瞥一眼大伯，大伯便咳嗽一聲，對蘇有才道：“老二啊，我跟二大爺說了，今年重陽，就讓秋哥兒也跟著去下沙吧。”
“啥是重陽下沙？”蘇錄還沒聽過這詞兒，小聲問二哥。
“新糧下來後，重陽節就該投料釀酒了。”蘇泰便也細聲細氣道：“高粱米紅紅的，小小的，投料的時候像倒沙子，所以叫下沙。”
“哦。”蘇錄點點頭，不解道：“這不是工人該乾的活嗎？”
“這就是讓你去做工啊。”小姑便道：“不過你得先拜師，然後學徒三年，才能給家裡掙錢。”
“啊？”蘇錄頓時覺得高粱餅子，徹底難以下咽了。
不過大伯娘也沒問他的意見，隻看他爹。
“嫂嫂，娃兒還小呢。”蘇有才輕聲道。
“他過了生日就十四了，彆人家的孩子都學徒兩年了！”大伯娘卻一擺手道：“早點拜師早點掙錢是正辦！”
說著對大伯道：“橫豎今天已經耽誤了，待會你取條臘肉，再買包茶，下午就帶著秋哥兒去拜師吧。”
“好吧。”大伯對大伯娘向來言聽計從。
“秋哥兒，去酒坊學徒要不要？”雖然哥哥嫂子已經決定了，蘇有才還是問兒子一句。
“不要！”卻聽蘇錄斷然道：“我不要進酒坊。”
“那你想乾嘛？”伯娘不悅道。
“我也要讀書！”蘇錄一字一頓道。
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