“李先生，主子請你到書房敘話。”阿衛頂著一雙水汪汪的“杏仁眼”，敲響了李先生的房門。
“阿衛？！”李先生唬了一跳！：“莫不是你做差了什麼事，官家罰了你？”
不問則罷，這一問之下，阿衛的“杏仁眼”裡又似要落下水珠來：“主子寬厚，哪裡會責罰於奴才，還不是昨日那兩個悍婦。。。。。。”
李先生心中一顫：“阿衛啊，爾尚年輕，且不到“汩餘若將不及兮，恐年歲之不吾與”之境地。我們初到江南，你就去招惹小娘子？還是兩個？這這這。。。。。。”
“夫子，你全搞混了。我！我昨日就得了一個饅頭！我！我且與你說不清楚！”阿衛是再忍不住，碩大的金豆一顆一顆終於跌落下來。
李先生隻覺得天旋地轉，這好好的男子，受了幾日江南水汽的熏蒸，竟會變得如此？這可是大大的不妙！頓時覺得雙腳灌砂，步子沉重起來。一路到了書房，見劉赫正仔細看著一卷紙帛。
“官家。”劉先生作揖。
“先生為何這等憂心仲仲？莫不是這宅子住得不慣？且寬懷些，此地也是權宜之計，待等新宅起好，便是與京中一模一樣。”
李先生連連擺手：“非也非也，官家誤會了。在下忠心侍主，主人既住得，我等哪有嫌惡之理。我是為那阿衛。”說著又搖頭：“阿衛需得好好管教引導才是，官家大事未成，不能縱奴。況且這這這，還是兩個小娘子，不雅，實在不雅。”
劉赫聽到此，險些讓剛進口的茶水噎到了自己，隨即大笑：“先生，阿衛是如何告訴於你的？”
“先生所言極是，但阿衛一事，確實不值先生憂思。他是真真被兩個丫鬟欺負了去。待你我事畢，你再細細問他。”
李先生依然執拗，但念到官家正事要緊，遂想著一會要逮住那阿衛，好好問個仔細明白。
“先生請看。”劉赫遞上紙帛。
劉先生一目十行：“這。。。。。。官家。這分股之事，也是合理。但這行商之權，盛家這胃口，實在是大了些。官家允了？”
“自是允了。放他們行商之權，實則是件好事。於我朝有百利而少弊。早在來此之前孤已上書皇叔，準孤於此事有獨斷之權，今日一早孤便已修書回朝稟告。”
“在下明白。許行商之權，一增稅，二富民，確是美事一件。隻是，這些都是要緊物資，這行商之權都讓盛家獨得可真妥當？”
“先生莫急，坐下喝茶。且聽孤慢慢給你道來。”
“先生，你覺得盛家，是如何在這風雨飄搖中一直屹立不倒的？”
“盛家在百年之前，就已開始行商，根基碩大，人脈廣泛，早已入那高門士族。幾代家主又是深諳經營之道，自然是保得太平。”李先生不假思索，娓娓道來。
劉赫聽罷，意味深長地笑了笑，又是伸出手指扣了扣桌麵，才道：“先生也是隻知其一不知其二。都道是盛家根基碩大，人脈廣泛，那又何曾有人問過，如何碩大？如何廣泛？”
“在下洗耳恭聽。”
“先生可知，盛家有一家規。凡男子到弱冠之年，女子到待年之歲，盛家便是一紙公文，放奴從良。”
“這？！竟有此事？又是為何？此舉於理不合啊！”
“先生莫急。待孤慢慢說。盛家在府中給家奴設學。家奴自小，便要學習認字識數。待等外傅之年，便根據心性再分而教之。有學養蠶種桑，有學耕作養殖，有學采礦冶煉，有學駕車撐船。凡我等能想到之生計，無一遺漏。更有甚者，在成年從良之後，在朝為官。”
劉赫看了一眼已然驚掉了下巴的李先生，歎了一歎，繼續道，
“盛家放奴從良之後，更是會根據此家奴所學之技，或贈農莊，或贈礦藏，如此等等，再給以婚配。從良家奴自立之後，也不必擔心收成生意，隻要有產出，盛家全收，若是遇上戰爭災年，盛家則給予賒賬。另外，盛家常去那荒僻之地，一個村莊一個村莊買地買奴，但這些個荒僻之地，往往或有奇藥，或有礦藏，百年來如此循環，李先生且想一想。。。。。。”
李先生驚得一身冷汗：“這盛家，當真是如這江南的春雨，潤物無聲啊！百年下來，這縱橫之間，枝枝蔓蔓，到處滲透。這些從良家奴，本是一無所有，進了盛家，不但學得技能，更受了脫奴籍，收贈產業這等大恩典，還旱澇保收。盛家這已不是收買人心，而是誅心啊！完完全全誅滅了這等人不忠之心。”
“正是如此。”劉赫眯了眯眼：“因此上，無論時局如何紛亂，盛家總有物資供給。宗族也好，門閥也罷，打仗行軍坐天下，又哪個短得了物資銀錢？盛家又是長袖善舞，處事四海，各家哪怕是打得血流成河，也不會去損了那盛家利益。因為一損皆損也。”
“官家，如此說來，在我們北地，盛家是否也早已根深葉大？”
“先生睿智。想來是盛家有那“中蠻有彆”之嫌，又看慣了宗室更替，不欲同我們結交，因此在北地轉為蟄伏。”
李先生恍然大悟：“在下愧受睿智二字。隻看表象而未曾深思，慚愧！”
“故此，孤許盛家行商之權，要的是蟄伏在北地的盛家勢力顯露山水。而在南邊設學，一定要盛家介入，也是此理。有盛家淵源，孤在北地，也能多一分保全。”
說到此，劉赫略顯蕭瑟：“先生也知，孤的母親乃是中原人士。孤雖為公爵，但始終如無根浮萍。你道我為何不接眾妾孩兒前來？為的就是給皇叔一個安心，孤並不會忘卻那北地公爵之名，孤所做種種，都是在為皇叔江山儘忠。”
李先生動容，起身鞠禮：“在下多謝官家信任！在下當為一眾門客之表率，儘心侍奉。”
“孤要多多仰仗李先生。日後，這廂辦學修刊之事，就交於先生去辦。可使得？”
“自然使得。官家儘管吩咐。”李先生但覺胸中躊躇滿誌，起了為天下讀書人一爭之心。