“古來亂世之君多有愛依凶橫之令、行暴戾之行之人。他們自認此些才是“任法而治”之道，是能平複亂世之利器！然往往那些被罔顧了的民心、民意，終而是會聚成了滔天駭浪、作了那“覆舟之水”，從此使他們國破家亡，君不複君......”
“古來忠臣被奸佞所誣之例舉不勝舉，例如伍子胥最終馬革裹屍浮屍江上、又如商鞅被車裂而終、再如彭越醢為肉醬......但終其然此等所示無非性命誒，而其君主所失實乃江山誒......”
“......內堂賤妾之言不足以信、不足為據！她以隻身狀告三府就更是可疑.......”
“豈有此理！”拓文帝擲下一遝奏折、忿忿地斥罵著，“賢臣當是行“與其譽堯而非桀也，不如兩忘而化其道”之徑，斷不該妄猜聖意、妄論聖裁.......而此等諸人不體君心、不辯時世，何止是不可理喻！”
“更可恨是他們在需捐糧捐銀之時個個退避三舍，而今為請赦大將軍府與晟王府那眾罪臣倒個個拔山蓋世、奮不顧身！簡直混賬！”
拓文帝怒氣激心，一瞬又覺頭痛、憋悶難耐，抱住了自己的頭就喘息起來！
“陛下！”鄭貴嬪軟糯地喊了一聲，一顆帶著清香的藥丸也遞到了拓文帝嘴邊！
“妾不懂朝堂之事，但知陛下聖躬康泰乃是萬民之福！偏生他們就是不知，屢屢就要惹得陛下惱怒........要妾說陛下自此不看也罷！”
“淩瑤休得課語訛言！”拓文帝輕斥道，“而今已是多事之秋。朕若不看怎知他們隻心所向？國事非同爾等後宮之事，淩瑤不解便勿要做無謂之說！”
“妾錯了！陛下恕罪！”鄭淩瑤做出了一副驚惶又嬌憨樣子就與拓文帝求饒，“妾隻是心疼陛下罷了！哪裡又能想著那麼多去？！”
“巨談雄辯皆是空妄之行！”複還如常的拓文帝又打開了一紮奏折，“他們又豈能不知？都是說說罷了！”
“朕在等！朕在等劉曄歸來複命！屆時事實當前，他們就自會擱筆閉口，少不得還能藉此警醒自己一回！”
拓文帝適才還紅得青紫的臉上此刻是滿滿的憧憬希冀，鄭貴嬪見了免不得就要說些“陛下英明”之類的“順君心”的話去哄得他更振作些。不想拓文帝忽然話題一轉
“太醫院既已與淩瑤一起驗過了方子。淩瑤而今倒該著緊著製藥之事！不論彆他，軍中確是需得！”
“回陛下！妾不曾怠慢呢！隻是缺的那幾味草藥，是要等著與皇後族中的軍士們一起來.......故而現在也做不成多少！如今夠得製出來的，妾私心裡總要給阿七備些，再有的妾就先侍奉給皇後。隻是宮裡彆個便也隻能等著........陛下可會因此罵了、怪了妾？”
鄭貴嬪慢慢地、怯怯地回著拓文帝的話，一雙美眸秋波流轉，嬌中帶澀、愧中含媚......但凡見了可還有誰能狠得起心腸去“罵”她、“怪”她？
“朕正要告訴淩瑤，阿七的藥需得備足！至於皇後......”拓文帝嘴角抽起了一絲冷意。“也先同眾嬪妃皇子公主一般，且稍等罷！”
“嗬嗬！”鄭淩瑤在心裡一陣冷笑，“當真是有其父必有其子，可不就是一般樣的無情無義？”
“如今大司馬帶著去戎邊的兵士的病倒了一半有多，各地諸侯又是自保不暇，他可不就是沒人可用、怕萬一起了風波不能自保才是幾百裡加急地娶喊了皇後的娘家來幫?這賣命賣力氣的活兒都讓皇後家做了，續命的藥倒是不肯給.......”
“可歎他不知這藥本也不是藥，他的命原也早是保不得！更不知這些年我豢養了多少肯為我賣命之人.......而今我隻要等劉曄提著劉赫的人頭回來、再等他殺儘了那三府之人、封了阿七做太子.........”
“然若是我萬一料錯了呢？然若劉赫是藏在南地並尋不到呢？”鄭貴嬪一念乍起便惶惶然地變了顏色，一望而知！
“淩瑤這是作何？”恰好拓文帝就把她的失措看在眼裡，眯起了眼就問。
“妾、妾隻是憂心皇後娘娘！”鄭貴嬪心思一轉，索性就做了個不忍的模樣，“還是陛下想得周全、妾有愧！這藥珍貴，原就該存些下來以備不時之需，畢竟這疫傳得.......”
“不然阿七就先斷了藥罷！總歸他吃過些，且這病症也就是人不中用，並不會頃刻就要了命......”
“昏言亂語！”拓文帝又擲下了奏折，“既然不會頃刻就要了人性命，皇後就自可等得！無需淩瑤多付仁心！而阿七肩負朕之所望、斷然等不得！待等劉曄歸來........朕會與阿七做一件大事！事關江山社稷之大事！”
“妾遵旨！妾又是錯了！妾一貫想不著那許多......”鄭貴嬪看似誠惶誠恐地應著拓文帝，心裡卻是一陣狂喜：兒啊！此番折損些也是值當，不然怎生能催得他就要冊立太子？”
“而我偏就是不提不問可會廢黜那留子去母之製。一道旨罷了，終歸到時也由不得他，我想要便是能得！”
“劉曄啊劉曄，這裡可是有著你爹娘、妻兒的性命，你當不會把劉赫認作比他們還緊要之人罷？”
“陛下！”鄭淩瑤突然孩童心起，“算著今日那劉曄可該是到了那土林寺了？”
“土林寺？”拓文帝一怔，繼而哈哈大笑，“那處名為托林寺而非土林寺！淩瑤於事當真是太不經心！這樣要緊之事也是能聽差！”
“然淩瑤所猜倒是不差，雖則他帶的是那樣的兵士，然再是拖遝不堪，今、明之日也是該到了.！”
然拓文帝不知鄭淩瑤是猜錯了、自己也是料錯了。劉曄並不是再今日或是明日到的托林寺，而是......昨日！
“此處除卻我家軍幾十人，爾等皆是死囚、重犯，唯有惡死之果可得！而今既與我一處，那便要振作了為自己謀條活路！而今我與你們同！我亦要振作為自己謀得活路、為我父母妻兒、三府之中幾百條人命謀得活路！”
那日劉曄自大都出去十裡之外，便勒馬集軍與那眾“烏合”之人如此說道！
“爾等若信我劉曄便立誓歸我旌麾之下我雖不能喏爾等日後富貴無邊，卻尚可喏爾等來日必定風光寬適，再不會如同豬狗之輩苟且偷生於世！”
“若有不能相信於我之人，即刻就可脫走而去，我絕不阻擾追截......”
然！竟是無有一人走脫！竟是無有一人去問“該當如何振作？”或是“此去活命之機能有幾何”等等之事。
那眾“烏合之人”聽罷了小晟王之言就齊刷刷地跪下，道是：“殿下都可在我們跟前稱我，我們還有什麼不可信的？原本就是死路一條之人，縱然是要死，也是跟著殿下討個好死值當些!”
馬是老馬、兵是弱兵、屢是破屢、衣是薄衣.......
劉曄就此率著這眾“殘渣餘孽”一路奔襲而去，竟是人人抖擻振作、絲毫不見有氣餒懈怠之意，堪堪就有了“十萬大軍”之勢！