院外突然傳來一陣急促的馬蹄聲。
謝昭臨指尖的黑氣驟然一滯，心頭微沉——這麼快就追來了？虞笑棠的能耐倒是比她預想的更強。
她指間掐訣，正要隱去身形，那馬蹄聲卻突兀地停在了院門前。
“阿秀！阿秀可在？”清朗的男聲帶著掩飾不住的焦灼，伴隨著急促的叩門聲在夜色中格外清晰。
謝昭臨眉頭微蹙。
阿秀？來人竟是認識這具身體原主的？
謝昭臨的神識掃過，門外站著個身穿青衫的年輕男子，腰間懸著枚褪色的平安符，練氣二層的修為，身後停著輛青篷馬車。
他身後兩名仆從倒是純粹的凡人，正牽著馬匹局促地左右張望。
“練氣二層……”謝昭臨指腹摩挲著匕首。
以她如今練氣四層的修為，殺這三人不過瞬息。
神識再度鋪開，細細探查方圓三裡，確實沒有埋伏，連一絲靈力波動都無。
指尖纏繞的黑氣無聲消散，謝昭臨放輕腳步，在門前站定，聲音帶著幾分怯意：“誰、誰在外麵？”
“是我，楚懷舟！“門外的聲音急切中帶著欣喜，“阿秀，快開門！”
門軸發出刺耳的吱呀聲，楚懷舟在看到她的瞬間，眼眶竟倏地紅了：“當真是你！”他向前踉蹌半步又硬生生止住。
“阿秀，你沒事吧？我找了你好久……”
聞言謝昭臨心中微微一動，或許這個人可以幫她暫時躲避虞笑棠的追捕，但……在不知道對方底細的情況下，她最好還是保持著阿秀原有的性格。
她迅速垂下眼簾，將阿秀應有的怯懦演得惟妙惟肖：“楚、楚公子……”
這個生疏的稱呼像一記耳光，楚懷舟整個人都僵住了，他的手指無意識地蜷縮又鬆開，眼中的痛楚幾乎要溢出來。
他向前一步，聲音微微發顫：“阿秀，你……你從前都喚我懷舟哥哥的……”
楚懷舟的指尖微微發抖，他看著謝昭臨的眼中滿是複雜情緒。
“阿秀……”他聲音發澀，“你是不是……還在怨我？”
謝昭臨低垂著頭，手指輕輕絞著衣角：“我……我不敢怨楚公子。”
“不敢？”楚懷舟苦笑，聲音裡帶著幾分自嘲，“阿秀，你從前從不會這樣說話。”
謝昭臨沉默不語，隻是微微側過臉，讓楚懷舟能更清楚地看到她脖頸上的淤青和鞭痕。
楚懷舟的呼吸一滯，眼中閃過一絲痛色。
他伸出手，似乎想觸碰她的傷痕，卻又在即將碰到時猛地收回，像是怕弄疼她。
“阿秀……”他聲音低沉，“我知道你恨我。”
謝昭臨依舊低著頭，聲音輕得幾乎聽不見：“楚公子說笑了，我一個賣進賭坊的人，哪敢恨您？”
這句話像是一把刀，狠狠刺進楚懷舟心口，他身形微晃，眼中閃過一絲狼狽：“阿秀，我……我那時是真的身不由己……”
“身不由己？”謝昭臨終於抬眸，眼底帶著幾分恰到好處的茫然，“楚公子是修士，誰能逼您？”
楚懷舟語塞，半晌才低聲道：“我……我有苦衷。”
謝昭臨眼底劃過一絲譏誚。
苦衷？
若她真是個不諳世事的小姑娘，或許真會被這副溫柔深情的模樣騙過去。
可她活了三百餘載，這般故作深情的戲碼不知見過多少，若楚懷舟當真情深似海，原主何至於淪落至此？
偏生等到這副軀殼換了魂魄，才來惺惺作態地說什麼“苦衷”？