謝昭臨挑眉。
匣中玉牌鎏金嵌玉，正麵“客卿”二字銀鉤鐵畫，背麵三葉青蓮栩栩如生——這分明是周家核心客卿才有的令信，絕非旁係子弟能輕易取得。
“你七叔……”
“寅時三刻突發心魔。”周芷蘭抿唇一笑，從袖中滑出塊留影石，“幸好我送藥及時。”
留影石映出昏暗廂房：床榻上的中年男子突然抽搐，少女慌忙喂藥，卻在俯身時不著痕跡地調換了枕邊令簽。
畫麵最後定格在男子虛弱遞出令牌的手。
謝昭臨眼眸微閃。
哪有什麼突發心魔，分明是這丫頭在熏香裡動了手腳。
至於那塊令牌……她摩挲玉牌邊緣細微的刮痕——恐怕是從周家祠堂臨時“借”來的。
周芷蘭迎著她的目光，既不辯解也不邀功，隻是輕輕頷首。
“走吧。”周芷蘭轉身，“徐長明已經到了李宅。”
謝昭臨冷眼看著少女背影，忽然發現她腰間多了個陌生香囊——繡著合歡宗內門特有的雙生蓮，針腳卻略顯生疏。
“你繡的？”
周芷蘭腳步未停：“徐長明獨女最愛這個花樣。”她指尖撫過香囊，“可惜去年曆練時意外墜崖。”
周芷蘭輕描淡寫的一句話，卻讓謝昭臨眼底閃過一絲異色。
——徐長明獨女身亡這等秘事，即便她在合歡宗時都未曾聽聞。
而眼前之人，不僅知曉其中內情，竟連死者生前喜好都摸得如此透徹……
周家朱門前，侍衛首領剛要抬手阻攔，目光突然凝固在周芷蘭腰間——那枚刻著“靜宜”二字的白玉禁步，分明是嫡係三小姐的貼身信物。
“三小姐讓我轉告，”周芷蘭聲音輕柔，“藥圃的事到此為止。”
首領的瞳孔猛地收縮，半月前他偷采玄參時，明明確認過四下無人……
“請進。”他立即側身讓路，低頭時額角滲出細密汗珠。
穿過三重儀門，迎麵撞上一名灰袍老者，拐杖頓地的悶響裡，周永目光微凝：“芷蘭丫頭，這是帶誰入府？”
“永爺爺安好。”周芷蘭盈盈下拜，袖中滑落半張藥方，“這位是明月前輩，七叔新請的客卿。”
老者的目光在觸及藥方上的字時驟然凝固——那正是他私扣家族資源為外室求的藥！
謝昭臨冷眼旁觀。這丫頭袖裡到底藏了多少把柄？
“永爺爺。”周芷蘭笑吟吟地拾起藥方遞了過去，“七叔說您近日操勞，特意請我來幫著打理藥圃。”
周永接過藥方的手微微發抖，正要開口之際，他腰間八卦鏡突然轉向謝昭臨。
“哢嚓——”
“道、道友恕罪！”周永慌忙拱手，先前的倨傲蕩然無存。
能震裂鑒形法器的存在，至少是金丹真人！
謝昭臨唇角微揚，不動聲色地將探出的神識收回。
倒是周芷蘭……
她餘光瞥見少女唇角轉瞬即逝的弧度。
謝昭臨忽然覺得有趣。
對方像在下一盤盲棋，每落一子都藏著三重算計。
此刻的沉默裡，她們心照不宣地達成了某種默契：周芷蘭展示她的運籌帷幄，謝昭臨則默許這場試探。
畢竟——
合作的天平，從來都需要足夠的重量才能維持平衡。