謝昭臨跟隨螣蛇來到崖邊一處隱蔽的裂縫前。
撥開茂密的藤蔓，發現這條狹窄的裂縫通向岩壁深處的一個洞穴，她謹慎地派出三隻飛禽陰魂探路，同時令紫電貂在後方警戒。
確認安全後，才小心踏入洞穴。
撲麵而來的是潮濕陰冷的腐朽氣息，洞內比預想的寬敞許多，岩壁上密布著大小不一的孔洞。
很快，她發現洞穴深處連接著另一個洞口。
順著通道前行，竟又發現第三個相連的洞穴！隨著不斷深入，她漸漸意識到這些洞穴彼此貫通，宛如一座地下迷宮。
謝昭臨停下腳步，指尖輕撫岩壁上奇特的紋路，若有所思。
這些洞穴的連接方式極為特殊，四通八達的通道呈放射狀延伸，她在腦海中勾勒著路徑，越發覺得這儼然是一個放大的地下蜂巢。
她取出空白玉簡，開始繪製簡易地圖，每經過一個岔路口，她都會仔細標記方位。
隨著探索的深入，有些通道狹窄得隻能側身通過，有些則寬敞得能容納數人並行。
最令她在意的是，這些洞穴的岩壁上都長著奇怪形狀的黑色結晶，散發著與黑水瀑布相似的氣息。
謝昭臨小心地切下一些收入玉瓶，準備日後研究。
“螣蛇，它們告訴你出口在哪裡了嗎？”她輕聲問道。
螣蛇昂起頭，隨後尾巴指向右側的一條通道，謝昭臨順著它指引的方向前進，果然發現這條通道蜿蜒向下，似乎通往更深處。
一炷香後，謝昭臨終於到達了淵底，隻是這裡的地形與傳送陣所在的位置截然不同，眼前是一片開闊的平地，四周聳立著幾根巨大的石柱，形成了一個天然的屏障。
在確認沒有巨蜥活動的痕跡後，她才鬆了口氣。
很快，她來到了上次遭遇巨蜥的地方，令人意外的是，那凶物竟然不在此處，地麵上隻留下幾道深深的爪痕，還有幾片脫落的鱗甲。
謝昭臨心頭一喜，立刻加快腳步向更深處潛行。
不多時一個幽深的水潭就出現在她眼前，她屏住呼吸，小心翼翼地靠近潭邊。
潭水漆黑如墨，平靜得沒有一絲波瀾——什麼都沒有。
她不死心地繞著水潭走了一圈，甚至讓螣蛇潛入潭底探查，結果依然一無所獲。
無奈之下她隻得帶著獸魂們向更深處探索。
她讓霜翎和雪梟分頭搜尋，自己則沿著一條乾涸的河道前行，一個時辰過去了，謝昭臨的衣袍已經被岩壁滲出的黑水浸透。
這片區域比她想象的要大得多，而且地形複雜，到處都是相似的溶洞和水潭，很容易迷失方向。
謝昭臨知道自己不能再耽擱下去，雖然此刻巨蜥不在附近，但誰也不知道那凶物何時會突然歸來。
若是被它發現有人闖入領地，後果不堪設想。
“先撤。”她當機立斷，立刻召回所有獸魂，螣蛇帶著她快速沿著來時的通道撤離，每經過一個岔路口，她都小心地抹去自己的氣息痕跡。
直到重新回到崖頂，謝昭臨才長舒一口氣，之前她派出偵查傳送陣情況的陰魂也在此時歸來。
通過留影石傳回的畫麵，她清晰地看到被破壞的傳送陣，上麵三道爪痕清晰可見。
但當她仔細查看時，瞳孔驟然收縮——傳送陣附近的岩壁陰影處，隱約可見一個龐大的輪廓在緩緩移動。
那隻巨蜥果然守在傳送陣旁！顯然是在等她自投羅網。
“好狡猾的畜生。”
謝昭臨的指尖不自覺地掐緊了衣袖，看來那巨蜥比想象的還要聰明，不僅知道破壞傳送陣，還會設下埋伏。
不過既然既然巨蜥守在傳送陣旁，那她反倒可以安心在淵底繼續搜尋了。
接下來的三天，她帶著獸魂們幾乎將淵底翻了個底朝天，每個溶洞、每條暗河、每處水潭都仔細探查過，卻始終找不到往生花的蹤跡。
就仿佛那傳說中的靈植從未存在過。
“難道……”謝昭臨突然想到一個可能性，目光不由自主地望向傳送陣的方向。