“怎麼樣？合作一下嘛？你得了實惠，我看了……呃，我是說，我們互相幫助！”少女及時改口，試圖說服謝昭臨。
謝昭臨目光微閃，盯著她看了片刻。
這少女雖然言行荒謬，但關於修士洞府的信息或許真有價值。
那護身靈印也確實是張難以忽視的牌，雖然她極度厭惡這種不受控製的因素。
權衡利弊隻在瞬間。
她周身的殺意緩緩收斂，但眼神依舊冰冷得刺骨：“跟著可以。但若再敢有半句廢話，或試圖以我為樂……”她頓了頓，語氣森然，“我不介意浪費些時間，看看你那靈印究竟能扛多久。”
這算是默認了暫時的“合作”，但警告意味十足，尤其是針對她那套樂趣價值論。
少女聞言，立刻笑靨如花，仿佛剛才的生死威脅和價值評估從未發生過：“放心放心！我最有分寸了！我叫九九，恩人你怎麼稱呼？”
“走。”謝昭臨根本懶得回答，轉身便向幽寂穀方向走去，隻留下一個冷漠得近乎僵硬的背影。
九九也不在意，笑嘻嘻地快步跟上，嘴裡還用極低的聲音興奮地嘀咕著：“哇，冷著臉也這麼有味道……這趟真是賺翻了，價值絕對遠超一萬……”
她的聲音雖輕，但又如何能瞞過謝昭臨的神識。
謝昭臨眉頭微不可察地一蹙，心中對這古怪少女的厭煩又添一分，但並未發作。
隻要對方能提供真正有價值的信息，暫時容忍她的聒噪也並非不可。
“閉嘴。”她頭也不回，聲音冷得能凍住空氣，“跟上，或者滾。”
九九立刻用手捂住嘴，眨巴著眼睛，做出一副乖巧聽話的模樣，但那雙靈動的眸子裡閃爍的好奇與興奮卻絲毫未減。
兩人一前一後，沉默地穿行在愈發崎嶇荒涼的山穀地帶。
越靠近幽寂穀，空氣中的靈氣變得越發紊亂，還夾雜著一絲若有若無的腐朽和死寂氣息，周圍幾乎看不到活物，連植被都變得稀疏枯敗。
“恩人？”九九似乎有些受不了這壓抑的沉默，終於撇了撇嘴，叫了一聲謝昭臨。
見對方沒有立刻發作，才繼續道，“再往前三裡，會有一片迷蹤瘴，是洞府外圍的第一道天然屏障。瘴氣不僅能隔絕神識，還能扭曲感知，讓人不知不覺迷失方向，最終靈力枯竭而死。”
謝昭臨腳步未停，但神識已悄然向前鋪開，果然感知到前方區域的靈氣異常混亂，隱隱有扭曲視覺和靈覺的跡象。
“怎麼過？”她言簡意賅地問。
雖然她也有自己的方法通過這片瘴氣，但是有一個現成的資源在這裡為什麼不用？
“簡單~”九九語氣輕鬆，仿佛在說一件微不足道的小事，“這瘴氣雖凶，卻有其運行規律。它受地脈微弱波動的影響，每一炷香的時間，會有一個短暫的潮汐間歇期。”
她指向左前方一處不起眼的的灰白色岩壁。
“看到那塊蜂巢石了嗎？待會兒等到瘴氣最濃，幾乎變成液體流動的瞬間，便是潮汐將至的征兆。”
“屆時，將靈力注入那蜂巢石最大的孔洞中，地脈會受到短暫刺激，瘴氣會向兩側收縮，露出底下一條被隱藏的暗河石徑，持續約十息。我們必須在那之前趕到蜂巢石旁，並在十息內通過石徑。”
她說著，又不知道從哪裡掏出來了一塊玉佩：“我這定魂佩能幫我們穩住心神，抵抗大部分幻象乾擾，但動作一定要快！”
謝昭臨瞥了一眼那蜂巢石和九九的玉佩，沒有多問。