廷尉獄。
號稱天下第一獄。
四麵石牆，滿地石麵，頂上石板，都是一色的花崗岩鋪砌而成。
獄深地麵一丈，常年不見日光，乾燥如長安，都常見潮濕，人關在裡麵，就是不動刑，時日一久也必然身體虛弱，百病纏身。
走下廷尉獄的石階，隻見裡麵石道幽深，隻有牆上的油燈微光昏黃，一條石道接著一條石道，那一個個道口，仿佛一個個噬人的虎口。
道家有語雲：“無為而治。”
劉徹從幼時，就接受父輩、祖輩的熏陶，但卻從來瞧不上這份順其自然，也不相信手掌的紋路，隻相信握緊手的力量。
但不知怎的，劉徹忽然感受到了命運的存在。
這已經是他第二次駕臨此地了，上次是為了見丞相竇嬰。
然後，竇嬰就被以偽造遺詔，大逆不道之罪，腰斬棄市，滅了族。
今日，他又來到此地，而要見的犯人“勾結反王”大罪已定，也是腰斬棄市，犯人家族，也因“聚眾不軌”，將要滅族。
廷尉張湯和獄卒引著劉徹來到極幽深的一個牢門前站住了。
牢裡沒有燈，也不知日夜，牢門外的燈籠光灑進去，隻影影綽綽能看見白發如雪的莊助躺在地上散落的稻草上，氣息不定，連睜開眼睛這麼簡單的動作都很費勁。
如果不是硬挺著要見陛下，估計已經撒手歸天了。
他目下唯一的希望，就是再見陛下一麵，聽他交代一生中最後的事，也是最重要的事。
莊助的心中非常清楚，也非常自信，陛下和他超出尋常君臣的莫逆之情。
在大漢朝廷這些年，他的地位從來沒有過動搖，是那樣的顯赫，有不少人詆毀過他的德行操守，卻沒有人質疑過他的才能。
乾了一輩子臟活，從心底講，莊助認為自己是個中才，他沒有那種養才成事的大德，卻有將大德化為政事的卓絕才華。
無愧陛下，立身不足。
二十年，彈指一揮間，曾經滄海，終難覓一瓢之飲，在這不多的時日裡，他要給大漢，給陛下舉薦一個足以扭轉乾坤的經天緯地之才，同時此人又必須具有高絕的為政品德，不至於給大漢，給陛下釀成後患。
蒼天有眼，他等到了。
長期在黑暗中的人對光的反應都十分敏感，前方一片光亮，莊助已然淚流滿麵。
牢門打開，張湯先搬進了桌子和椅子，然後退到了外麵。
劉徹進到那間牢房，幫著莊助坐到了椅子上，自己依然站在原地。
“陛下。”莊助費力開口道。
“慢慢說，我在。”
“臣以餘息，等候我皇到來，是想向陛下推薦一個治國巨子，繼我之位，此人有扭轉乾坤之大才，望陛下用之。”