父子短暫的交流，在張賀又走了出去後，張湯望著二位大農丞，不緊不慢道：“坐。”
東郭鹹陽、孔僅拱手，在靠窗的墩子上端坐了下來。
“聽說二位是以珍貴絲綢走了內朝某人的路子，見到的陛下，以每年三十萬金、百匹珍貴絲綢，讓陛下做出了違背祖宗的決定，商人出仕中央屬官。”張湯再開口便直取中軍。
東郭鹹陽、孔僅近乎是彈了起來，異口同聲道：“回廷尉卿，絕無此事，我們二人皆是從‘公車上書’，僥天之幸獲陛下青睞，才有此遇。”
大漢的入仕之路，其實很窄，而且，階級分明。
你若為權貴，便捐納錢物得以為郎，走陛下的路子，那就為天子郎，待在陛下的身邊，什麼時候獲幸天賜，便可一步公卿，新的禦史大夫枚皋，便是如此。
要是走的丞相的路子，那就為相府郎，去往大漢各地擔任知縣或縣令，政績優異者，步步升遷，往公卿方向進步。
你若為平民，就舉孝廉，孝與廉，實質上是兩個分開的製度，一為“舉孝”，一為“察廉”。
舉孝不必多說，孝感動地，便能青雲而上，而察廉，已經是平民之上的普通吏員了，以廉吏再進一步。
當然，既是孝子，又是廉吏的人也有，“孝廉”既能分列，也可以並置，隻是大漢以忠、孝立國，孝廉之間，自然更偏重於“孝”。
這是權貴、平民正統的入仕之路。
除此之外，還有一條捷徑，即“公車上書”。
天子所居未央宮，未央宮被一整圈宮牆圍住，隻在東麵和北麵設有正門，並在門外建有東闕和北闕，其中東門、東闕是用來接受諸侯朝見的，而北門，是供臣民日常奏事謁見的。
從理論上說，天底下任何人來北闕上書奏事，都能毛遂自薦，一言打動天子，從此青雲直上。
可事實上，一年之中，最多不過三人獲得皇帝青睞，作為代表的，就是元朔元年，主父偃、徐樂、嚴安三人登入天子之堂。
公車上書出仕中央屬官不為罪，以賄賂進身中央屬官可就為大罪了。
斬首、棄市、抄家、誅族……諸多刑罰，都能用得上。
張賀去而複返，將水盆放置在洗臉架上。
張湯走了過去，拿起了盆裡的臉帕，邊洗邊道：“這麼說，元狩元年，以北闕上書進身，就是你們倆？”
“是我們。”東郭鹹陽、孔僅說道。
張湯將麵巾放回水盆，張賀立刻提起了官袍替父親穿衣，“陛下不在，無人作保，不知二位大農丞經得住廷尉獄大刑嗎？”
登時，東郭鹹陽、孔僅冷汗淋漓。
此刻，他們才意識到宮廷之變後，中、外兩朝幸進之臣為何頭也不回跟著陛下去了遠離朝政中心的甘泉宮，這是料到會有清算？
那些平日裡稱兄道弟，吃吃喝喝的幸臣也沒告訴他們啊？
彼其娘之，他們怎麼辦？
“彆緊張，我也是聽說而已，那三十萬金沒有人見過。”
張湯展露了獠牙，笑道：“但我想，陛下有的，上君也會有吧？”
“有的，有的，廷尉卿，都會有的……”東郭鹹陽、孔僅連聲道。
張湯一笑，這個秘密，可以吃一輩子啊！