"嗯。"
耳邊傳來低沉的聲音，真炫微微顫抖了一下，小心翼翼地抬起頭。
頭上端正地戴著道冠。
頭發整齊地梳理著。
紅潤的臉龐和長長的黑胡子一直垂到肚臍。
眼前這位有著關雲長般外貌的男子正是當代武當掌門虛道真人。
虛道真人閉目沉思了一會兒，緩緩睜開眼睛。
"你說武振敗了？"
"是的，掌門人。"
"還是敗給了華山的三代弟子？"
"是的。"
"嗯。"
從他無表情的臉上很難看出他在想什麼。
"華山神龍。看來傳言是真的。既然能擊敗終南的二代弟子，做出這樣的事也不奇怪。"
真炫微微咬了咬嘴唇。
雖然想說武當和終南不同，但他沒有立場開口。畢竟華山也慘敗給了武當。
"武振在哪裡？"
"傷勢嚴重，已經送往藥房了。"
"傷勢嚴重……"
虛道真人默默地點頭。
"真炫。"
"是，掌門。"
"你知道為什麼會發生這樣的事嗎？"
"……是因為弟子無能。"
"不是的。"
真炫微微抬起頭。
麵對著不敢再問、隻用眼神表示疑問的他，虛道真人解釋道：
"這是因為武當派的武功特性。武當派的武功越是修煉，就越強大。內力越深厚，領悟越多，劍法參悟的時間越久，威力就會像滾雪球一樣不斷增大。"
"正是如此。"
"將來會有容易戰勝的人，但在內力積累之前，要取勝並不容易。我可以斷言，如果武振修煉的是其他門派的武功，絕不會敗給那個華山神龍。"
真炫深深地低下頭。
即使是對的話，也難以接受。因為這是對武當派武功的貶低。即使是錯的話，也不能說錯，因為這是掌門說的話。
"明白了嗎，真炫？"
"弟子難以理解。"
"正因為如此，才需要藥仙的煉丹法。"
"啊……"
真炫點點頭。
如果藥仙的煉丹法比現在武當派的更為卓越，就能彌補武當派武功的弱點。這樣一來，武當派就能成為天下第一門派。
再次提及這個顯而易見的道理，有兩個含義。
一是重新考慮目標，另一個則是對未能完成重要任務的真炫的責備。
"對不起，掌門。"
"這不是你的錯。"
虛道真人靜靜地捋了捋胡須。
"華山神龍親自前來是預料之中的事。但沒想到華山神龍會強到能擊敗武振。我以為你達到這種程度後，華山神龍就足以應對了，看來是我的判斷失誤。"
"對不起。"
除此之外，他無話可說。
"嗯。怎麼樣？你親眼所見的華山神龍如何？"
"……."
真炫微微咬緊嘴唇。
究竟該如何描述呢？那個荒唐至極的人？
想說的話數不勝數，但最終從真炫口中說出的隻有一句話：
"……他是一個怪物。"
虛道真人的眼神變得沉重。
"華山的其他弟子也很強。慚愧的是，弟子也無法對付他們。但是……華山神龍卻與他們不在一個層次上。其他弟子隻是強大，但從華山神龍身上感受到的是一種無法逾越的巨大障礙。"
"嗯……"
虛道真人再次發出沉重的歎息。
"竟然到了這種程度？"
武振敗給華山的清明已是令人震驚的事。而現在真炫的評價意味著清明的實力遠不止於此。
"真炫這孩子比當年的武振還要強。"
隨著時間流逝，等他到了武振的年紀，實力將是武振的兩倍。這樣的孩子竟然在清明麵前感到無力？
"未來的武當可能會被華山壓製。"
這是一件非常嚴重的事情。
"真炫。"
"是，掌門。"
"你能再去一次嗎？"
真炫猛地抬頭看向虛道真人。
"弟子有資格再去嗎？"
"你確實犯了錯。"
"……."
"所以必須給你一個彌補的機會。前往南陽的人們準備得差不多了。這次長老們會親自前往。一旦準備完畢，你也再次前往南陽，並發掘劍塚。"
"弟子一定會成功歸來……"
"我的話還沒說完。"
真炫閉緊了嘴。
虛道真人更低沉的聲音傳入他的耳中。
"那個華山神龍現在應該還在解讀藏寶圖，急得團團轉。如果他聰明的話，會等著我們去。然後伺機竊取煉丹法。"
"啊……"
"如果劍塚如我所料……裡麵發生的事外麵無人知曉。"
真炫的眼睛微微顫抖。
難道……
"你應該明白我的意思。你的錯誤由你自己彌補。"
真炫緊緊握拳。
"弟子……"
他的眼中閃爍著堅定的光芒。
"一定完成任務歸來。"
＊＊＊
洛陽。
丐幫洛陽分舵的分舵主洪大光懶洋洋地把腳搭在桌子上，打了個長長的哈欠。