各派掌門聚集的高台中央站著虛道真人。
原本應該是法正的位置，但今天法正和玄從都沒有登上高台，而是與自家弟子在一起。
"嗯。"
望著比武台的虛道真人眼神沉了下來。
"嗬嗬，終於到了決賽。"
"真是傑出的天才啊，無論誰贏都是好事。"
聽到周圍人的對話，虛道真人的目光變得銳利。
‘好事？’
真是笑話。
無論誰贏，都不會對九派一幫帶來好處。
如果少林的慧然獲勝，少林的統治地位將更加穩固；如果華山的清明獲勝，九派將不得不應對來自下方的挑戰。
‘這場勝負將決定未來數十年的走向。’
未能進入決賽的九派掌門和五大世家家主大多認為這隻是後起之秀的比武大會，試圖貶低這場勝負的意義。
但虛道真人不能這樣想。
‘不可能。’
少林的慧然和華山的清明都不是普通的後起之秀。
慧然在少林也是幾百年難得一見的天才，清明也是如此。
冷靜地說，這兩個人撼動江湖的日子已經不遠了。
因此這場比武不僅決定了江湖未來的方向，還將決定誰能更接近天下第一的寶座。
這意義怎能小覷？
虛道真人悄悄環視四周，雖然口中平靜地說著話，但掌門們看向比武台的眼神卻異常銳利。
這是在決定將來站在哪一邊的意思吧。
虛道真人察覺到那眼神的含義，微妙地注視著比武台前坐著的法正。
"事情沒有按計劃進行，您心裡一定很不痛快吧，方丈。"
九派被排除在外，少林取得了完全的勝利。
這大概就是慧然在開始這次比武大會時所準備的劇本。當然，九派被排除在外已經算是成功了。四強中沒有一個九派的弟子能登上比武台，除了少林之外。
但是完全的勝利呢？
"這要看比武的結果了。"
如果慧然獲勝，法正的計劃將會完美實現。甚至會比最初設想的更加輝煌。
但如果失敗了呢？
"反而不如沒有製造出這種局麵。"
輸給其他九派之一，至少還能挽回一些顏麵。
但如果敗給了被九派驅逐出去的華山，那麼對少林的責任論就會開始出現。
既然吸引了所有的關注，相應的責任也必須由少林承擔。如果在這場決賽中失敗，少林將會一無所獲而失去很多。
因此，
法正的表情看起來並不那麼明朗，是因為這個原因嗎？
虛道真人的目光轉向了比武台上。
清明和慧然。
兩人麵對麵站著。
"真是有趣。"
不知道將來誰會成為江湖的代表人物，但無論誰成為後人談論他們的功績時，都會從這次比武大會開始說起。
在這裡失敗的人必然會成為襯托對方的反派。
"曆史就是這樣。"
那麼，他們兩人中誰會站在華麗的舞台上呢？
虛道真人帶著幾分欣賞的心情，靠在椅子上。
周圍變得安靜下來。
起初歡呼聲震耳欲聾，但隨著兩人的對峙時間延長，聲音漸漸減弱。
最終，這裡聚集了這麼多人，卻變得異常寂靜。
在這寂靜中，清明默默地注視著慧然。
慧然的眼神深沉。
先前在比武台上偶爾流露出的羞澀已無處可尋，取而代之的是充滿鬥誌的眼神，甚至讓人覺得他作為僧人的身份有些格格不入。
"是在看一個惡棍嗎？"
應該是這樣吧。
從你的立場來看，當然是這樣。
少林方丈親自向對手伸出了手。即使難以接受，至少也要保持最基本的禮節。方丈對待自己視為天的人卻被青出於藍的三代弟子輕視，這當然無法接受。
如果換位思考，清明看到其他門派的三代弟子被掌門前輩責備的話，會怎樣呢？
那一天，那個門派必須摘下牌匾。清明會氣得口吐白沫，像瘋狗一樣狂吠不止。
因此，慧然的立場完全可以理解。
反而……
"我做不到那樣。"
雖然知道應該那樣做，但他還是堅持了掌門前輩的義氣和大義，沒有阻止華山把‘大義’和‘江湖’的名字放在前麵。
因此，現在慧然的樣子給清明帶來了一種奇妙的感受。
"你沒有錯。"
如果不是在這種場合，反而會稱讚他做得很好。
隻是。
清明的目光越過慧然，投向坐在比武台後麵的法正。
緊繃的臉龐。
平時不露聲色的他此刻卻掩飾不住內心的不安。看著他的表情，心裡的鬱結似乎舒緩了一些。
"不要用那種生氣的表情看著我。"
真正該生氣的人是我們這邊。
這時，慧然先開了口。
"施主越界了。"
清明麵無表情地掏了掏耳朵。
"你說什麼？禿頭。"
然後輕輕點了點頭，用毫無感情的聲音說道。
"越界的是你們。"
"施主！"
麵對清明始終不變的態度，慧然的臉上終於露出了怒容。
我儘量用最溫和的語氣說話，但這人根本聽不進去。真難以想象他是曾經威震天下的華山派的弟子。
"為何如此輕蔑……"
"閉嘴，愚蠢的家夥。"
"……."
慧然瞪大了雙眼。
清明拔出了腰間的劍。
"看來你想說些什麼了不起的話，但我可不想聽一個從小在少林長大、備受寵愛的家夥教訓我。"
"這武道……！"
"你以為你這些話是從哪裡來的？"
"……."
慧然的眼中充滿了疑惑。