荊棘屏障在月色下泛著幽冷的紫光，尖刺上殘留的暴熊血跡已凝成暗斑。
林晚指尖拂過藤蔓，靈泉微光滲入根係，荊棘如活物般收縮纏繞，將西坡核心地帶護得密不透風。
“守衛分三班，石牙帶人盯北坡，阿嬤管糧種。”她聲音冷靜，目光掃過一張張映著篝火的臉，“記住——踏過荊棘線者，殺！”
石屋搖曳的獸油燈下，黑棘的臉在陰影裡扭曲如惡鬼。暴熊癱在石床上，大腿被荊棘貫穿的傷口潰爛發黑，膿血浸透了厚厚的藥草敷料，腥臭彌漫。他每一次粗重的喘息都帶著瀕死的嗬嗬聲，昔日凶悍的棕熊戰士，如今隻剩下一具被劇毒和恐懼掏空的軀殼。
“廢物！”黑棘一腳踹翻盛放汙血的石盆，粘稠的黑血潑灑在夯土地麵，“連個沒覺醒的雌性和一群老骨頭都拿不下，還有臉回來！”
“族…族長…”暴熊的隨從抖如篩糠，匍匐在地，“那…那藤蔓有劇毒！沾上就爛！還有陸硯…他…他吼一聲，魂都要嚇飛了…”
“陸硯？”黑棘的指甲深深摳進石桌邊緣，發出刺耳的刮擦聲。她眼前閃過祭壇外那一幕——銀發男人沉默地站在林晚身後，頸側那個刺眼的、帶著血痕的齒印如同最惡毒的嘲諷！力量交融後的羈絆…蛇巫西澤晦澀的“橋”…林晚憑什麼得到這些！
“他傷得多重？”她猛地盯住隨從，眼中閃爍著毒蛇般的算計。
“臉…臉色白得像雪，走路都晃…肯定沒好利索！”隨從急忙道。
一絲獰笑爬上黑棘嘴角。重傷未愈的銀狼王？再好不過！她轉向陰影裡一個幾乎與黑暗融為一體的瘦高身影——那是部落裡負責與外部落走私鹽鐵、心狠手辣的蝮蛇獸人，影蝰。
“去焚骨穀，”黑棘的聲音壓得極低，淬著劇毒，“告訴‘禿鷲’霍格，他夢寐以求的‘純淨雌性源血’…我黑棘，給他送上門了！”
影蝰細長的瞳孔驟然收縮，嘶聲道：“族長，焚骨穀那群瘋子…引他們來，部落會被撕碎！”
“撕碎？”黑棘咯咯低笑起來，瘋狂而怨毒，“撕碎的隻會是西坡！是林晚那個賤人和她身邊的老不死！告訴霍格，源血就在西坡荊棘牆內，那個被‘祖靈’眷顧的雌性身上！他想要，就自己來拿！至於代價…整個西坡，隨他處置！”
月光被翻湧的烏雲吞沒，焚骨穀方向的夜風帶來了硫磺與腐肉混合的惡臭。
林晚猛然驚醒，靈泉在識海中發出尖銳預警！
“敵襲——！”陸硯的低吼與荊棘藤破土的銳嘯同時撕裂夜幕。
無數塗抹著防火黑泥的身影，如同地獄爬出的惡鬼，沉默地翻過部落外圍的石牆，手中骨刀直指西坡那片流淌著生機的微光！
西坡，簡陋的窩棚內。
林晚沒有睡。靈泉枯竭帶來的虛弱感尚未完全消退，識海中那眼細小的泉流緩慢地回流，如同乾渴大地滲出的珍貴水滴。她盤膝坐在鋪著乾草的地鋪上，指尖無意識地在泥地上勾畫著荊棘藤的防禦節點。阿嬤輕微的鼾聲和石牙在窩棚外警惕踱步的沙沙聲，是這片新生“領地”上唯一的安寧。
突然！
識海中那孱弱的靈泉猛地一跳！一股冰冷、貪婪、帶著無儘毀滅欲望的汙穢氣息，如同滴入清水的濃墨，驟然從焚骨穀方向洶湧撲來！
“呃！”林晚悶哼一聲，捂住額頭，眼前瞬間閃過破碎的畫麵——塗抹著腥臭黑泥的猙獰獸爪，無聲翻過部落外圍低矮的石牆；淬毒的骨刃在黯淡月光下泛著幽藍；一雙雙赤紅的眼睛，死死盯住了西坡中心，那片被荊棘拱衛的、散發著微弱卻純淨生機的土地！
目標明確——直指她林晚！
幾乎在靈泉預警的同一刹那！
窩棚外，一直倚靠著荊棘屏障閉目調息的陸硯，銀灰色的眼眸在黑暗中豁然睜開！銳利如刀鋒的目光刺破夜幕，精準地鎖定了入侵者襲來的方向！
“敵襲——！”
他喉嚨裡爆發的低沉咆哮，並非人聲，而是蘊含著頂級掠食者威壓的狼嘯雛音！這聲音並不高亢，卻如同冰冷的錐子，狠狠刺入西坡每一個沉睡或警戒的獸人耳中！
“吼——！”
與之應和的，是荊棘藤狂暴的尖嘯！林晚意念引動之下，外圍潛伏的紫黑色藤蔓如同被激怒的巨蟒，轟然破開土層，帶著尖銳的破空聲瘋狂抽打、纏繞！
噗嗤！噗嗤！
利器入肉的悶響和短促淒厲的慘叫瞬間打破了夜的死寂！衝在最前麵的幾個黑影被驟然發難的荊棘藤貫穿了胸膛或大腿，劇毒迅速蔓延，傷口處發出滋滋的腐蝕聲，騰起惡臭的白煙！
“點火！燒了這些鬼東西！”一個嘶啞如砂紙摩擦的咆哮聲在入侵者後方響起。
數十支浸透了獸脂的火把被狠狠投擲出來，砸向西坡邊緣的荊棘屏障！火焰瞬間在堅韌的藤蔓上爆燃！
“保護薯田！”阿嬤驚醒了，嘶啞地喊著，抓起手邊的石鋤。
“是焚骨穀的禿鷲！他們身上塗了防火的泥！”石牙借著火光看清了來敵的裝扮和標誌性的鷹鉤鼻，聲音帶著驚駭。焚骨穀的禿鷲獸人，是附近最凶殘的劫掠者，以虐殺和焚燒聞名！
荊棘藤在火焰中痛苦地扭曲、收縮，發出滋滋的哀鳴。火焰是植物的天敵！屏障被燒出一個觸目驚心的缺口！
塗抹黑泥的身影如同聞到血腥味的鬣狗，順著缺口狂湧而入！他們目標極其明確，無視了倉促迎戰的老弱獸人，赤紅的眼睛死死鎖定窩棚前剛剛站起身的林晚！
“抓住她！霍格大人要活的源血！”
幾柄淬毒的骨刃撕裂空氣，帶著腥風直刺林晚！
“滾開！”
一聲冰冷到極致的怒喝！銀色的身影如同鬼魅般擋在林晚身前！
陸硯！他臉色在火光映照下依舊蒼白如紙，嘴角甚至溢出一絲新鮮的血痕，強行催動本源讓他傷上加傷！但那雙銀灰色的眼眸，此刻燃燒著足以凍結靈魂的暴怒寒焰！
他沒有任何花哨的動作，僅憑一雙覆蓋著銀色微光的手掌，快如閃電般探出！
哢嚓！哢嚓！哢嚓！
令人牙酸的骨裂聲接連爆響！刺向林晚的幾柄骨刃連同持刃的手臂，被那雙看似修長的手掌硬生生捏得粉碎！碎骨和血肉混合著飛濺開來！